El pastel radical que impulsó a una nación

Pero este pastel, aparentemente sencillo, es uno de los símbolos más perdurables del poder revolucionario negro, que se remonta al movimiento por los derechos civiles. Ha aparecido en programas de televisión y en la música rap, e incluso Will Smith lo disfrutó con sus amigos en El Príncipe de Bel-Air.

El pastel de frijoles alcanzó gran popularidad gracias a la Nación del Islam, un movimiento nacionalista negro y de reforma social fundado en 1930. Liderada por figuras controvertidas como Malcolm X y Elijah Muhammad, la Nación predicó un movimiento separatista que rechazaba todas las doctrinas impuestas por la sociedad blanca, desde la vestimenta hasta los apellidos y la religión.

Los líderes de la Nación sostenían que muchos platos y elementos tradicionales de la gastronomía negra, en particular la comida soul, eran reliquias de la "dieta de los esclavos" y no formaban parte de la vida de los afroamericanos contemporáneos. Como escribió Elijah Muhammad, quien dirigió la Nación de 1934 a 1975, en su serie de dos libros Cómo comer para vivir: "Ustedes saben tan bien como yo que la raza blanca está mercantilizando a la gente y no les preocupan las vidas que ponen en peligro mientras el dólar esté a salvo".

Podrías acabar comiendo la muerte si los sigues”. Como resultado, la Nación del Islam creó su propia dieta radical —y algo idiosincrásica— para que sus seguidores la adoptaran, influenciada tanto por la salud como por la identidad. En Cómo comer para vivir, publicado en 1967, Muhammad enfatizó el vegetarianismo, el consumo de cereales integrales, verduras y la limitación del azúcar, los cereales procesados ​​y los elementos tradicionales de la comida soul, como las batatas, el maíz, la col rizada y el cerdo —este último vehementemente prohibido a los miembros de la Nación de acuerdo con la ley islámica—.

Sin embargo, no podemos vivir [ni la mitad] de ese tiempo comiendo todo lo que la mesa cristiana nos ha preparado”. El frijol blanco se utilizó en varias recetas musulmanas nuevas publicadas en libros de cocina y folletos, incluyendo sopas, ensaladas e incluso glaseado para pasteles. Pero fue a través del pastel de frijoles que realmente alcanzó prominencia. Según Lance Shabazz, un archivista e historiador de la Nación del Islam, el pastel supuestamente provino del fundador original de la Nación, Wallace D.

En la década de 1930, Fard Muhammad, quien supuestamente transmitió el método a Elijah Muhammad y su esposa, Clara. Aunque Muhammad nunca mencionó explícitamente el pastel de frijoles en Cómo comer para vivir, este rápidamente alcanzó gran popularidad en la comunidad musulmana negra. Como escribió Shabazz, al boxeador le encantaba tanto el pastel que incluso lo culpó de su derrota ante Joe Frazier en la pelea por el título de peso pesado de 1971, ya que no pudo resistir la tentación de comer rebanadas durante su entrenamiento.

Con el tiempo, el pastel de frijoles se convirtió en uno de los distintivos definitorios de la dieta de los musulmanes negros: un “gigante”, para usar el término de Nelson, que era un pilar en las mesas y en las panaderías, y una herramienta de recaudación de fondos para apoyar las iniciativas de la Nación en comunidades de todo Estados Unidos. Al hornear el pastel, los afroamericanos musulmanes rechazaron los lazos sociales impuestos por la sociedad blanca y en su lugar crearon una nueva identidad, estableciendo en el proceso su propio lugar en las tradiciones culinarias estadounidenses. Queen Latifah recibiendo un premio de activismo comunitario en 1994, junto con un pastel de frijoles. Una copia de The Final Call (de la Colección de Hip Hop de Cornell: Archivo Bill Adler) El pastel de frijoles se ha convertido desde entonces en un elemento fijo en la cultura afroamericana, referenciado en rap, comedia, televisión y películas, desde la canción de Queen Latifah “Just Another Day” hasta In Living Color.

Se sigue sirviendo después de los servicios religiosos en la mezquita y se vende en las esquinas, tanto entero como en porciones más pequeñas, generalmente acompañado de un ejemplar de The Final Call, el periódico de la Nación del Islam. Y, por supuesto, el pastel de frijoles está en el menú de panaderías musulmanas emblemáticas, como Your Black Muslim Bakery en Oakland y Abu's Bakery en Brooklyn.

Y como me dice Braithwaite, se trata de "ser creativo, ser innovador, tomar lo que te han presentado y crear algo único e impresionante". Es un simbolismo muy poderoso para atribuirle a un pastel humilde, admite rápidamente Braithwaite.