¿Cuál es la diferencia entre un macchiato y un latte?

Tanto el macchiato como el latte parten de una base de espresso a la que se le añade leche vaporizada o espumada. La principal diferencia radica en la cantidad de leche añadida (hablaremos de ello más adelante), pero los lattes suelen llevar mucha más leche. Además, tienen tamaños diferentes, por lo que también se sirven en tazas distintas. En cuanto al macchiato, cabe destacar que, gracias a Starbucks y la popularización de bebidas como el caramel macchiato, el significado exacto de "macchiato" se ha desvirtuado, alejándose de sus orígenes italianos para referirse a otra cosa. Aquí nos centraremos en la versión tradicional italiana, pero con algunos detalles sobre cómo difiere de las versiones tan distintas que ofrecen las cadenas de cafeterías.

¿Qué es un latte?

En italiano, "latte" significa "leche", y eso es precisamente lo que te servirán con esta bebida de café. Técnicamente, la bebida italiana se llama "caffè latte"; si vas a Italia y pides solo un "latte", es posible que te sirvan un vaso de leche. Sin embargo, en Estados Unidos, el término "latte" se refiere a una bebida con café de verdad.

En términos generales, un latte es una bebida de café con bastante leche, con una proporción de un tercio de espresso por dos tercios de leche vaporizada. Suele contener unos 240 ml (8 onzas), lo que significa que se prepara con un espresso doble. Un espresso simple contiene entre 30 y 45 ml (1 y 1,5 onzas), pero las cantidades exactas pueden variar ligeramente. Ten en cuenta que muchas cafeterías ofrecen bebidas de diferentes tamaños, y los lattes más grandes pueden superar fácilmente los 295 ml (10 onzas), por lo que, dependiendo del volumen de café en cada espresso, las proporciones exactas pueden variar. En general, el café suele estar bastante diluido con leche. Un latte normalmente se corona con una fina capa de espuma (a veces llamada microespuma), de aproximadamente 0,5 centímetros (una quinta parte de pulgada). Esto hace que tenga menos espuma que un capuchino, que lleva un centímetro de espuma. El barista puede verter cuidadosamente la espuma de leche para formar figuras como un corazón (lo que se conoce como "arte latte"), aunque esto no es obligatorio. Generalmente se sirven en una taza de café grande, aunque en algunos países (como Australia) se sirven en vasos.

¿Qué es un macchiato?

También de origen italiano, "macchiato" significa algo así como "manchado". Como bebida, se refiere a que el espresso está "manchado" con una pequeña cantidad de leche. En la práctica, esto significa que un macchiato es uno o dos shots de espresso con un chorrito de leche vaporizada o espuma. La cantidad exacta de leche es objeto de debate: algunas fuentes sugieren solo una cucharada de espuma sobre el café, otras recomiendan una proporción más cremosa de dos partes de café por una de leche. En cualquier caso, el sabor a café será mucho más intenso que el de una bebida con mucha más leche, como un latte. Al ser una bebida pequeña, suele servirse en una taza de espresso.

Pero, como ya se mencionó, el término "macchiato" se ha vuelto algo complejo. Por un lado, está el latte macchiato, que invierte la fórmula, ofreciendo leche caliente "teñida" con un shot de espresso (la proporción es de aproximadamente 3 a 1); dando como resultado un producto final más parecido a un latte o un cappuccino. Y luego está el universo de macchiatos de Starbucks, con sabores como crumble de manzana y caramelo. Estos se parecen más a los latte macchiatos, ya que tienen mucha leche y están "teñidos" con espresso, pero con jarabes adicionales, lo que hace que algunos baristas los consideren más bien un postre. Estas bebidas se han vuelto tan populares que la línea entre el espresso macchiato y estas bebidas dulces se ha difuminado; así que, si no estás seguro de qué es un "macchiato" en el menú de una cafetería, simplemente pregunta antes de pedir.