¿Qué estado produce la mayor cantidad de calabazas?
La calabaza es un alimento básico en la cocina estadounidense, ya sea horneada, salteada o en sopa. Esta verdura también es un hermoso centro de mesa para el Día de Acción de Gracias y un elemento clave en la decoración de Halloween. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde proviene la mayor parte de la calabaza?
El valor de la cosecha de calabaza de 2023 en Estados Unidos se estimó en 215 millones de dólares, siendo Michigan un contribuyente clave. El estado cosechó 40 100 acres de calabaza, con un valor de 40 millones de dólares. Aproximadamente el 80 % de la calabaza cosechada se destinó al mercado de productos frescos, es decir, se vendió directamente al consumidor. El 20 % restante se vendió y se utilizó para procesar otros productos alimenticios, como puré de calabaza enlatado y papillas para bebés.
En Michigan, la producción de calabaza disminuyó ligeramente en comparación con los dos años anteriores debido a problemas como plagas, enfermedades y mildiú, pero se mantiene a la vanguardia en el cultivo de calabaza y hortalizas. El paisaje agrícola del estado, con un clima óptimo, abundante agua y suelos minerales y arcillosos fértiles, favorece el cultivo de hortalizas de alta productividad. Gracias a estas condiciones, el estado también es líder en la producción de pepinos, cerezas ácidas y espárragos.
Variedades de calabaza cultivadas en Michigan
En Michigan se cultivan calabazas de invierno y de verano, lo que permite a los consumidores de todo Estados Unidos disfrutar de esta verdura durante todo el año. La temporada de calabazas de verano va de julio a septiembre, y es entonces cuando el calabacín verde, tan popular en la región, se convierte en protagonista. Conocido por su abundancia veraniega, el calabacín es perfecto para recetas como salteados, fideos de calabacín, sopas y pan de calabacín con nueces. Otras variedades de calabaza de verano incluyen la calabaza amarilla alargada y torcida, la calabaza patisson y la calabaza rayada. No te olvides de esta delicia veraniega: las flores de calabaza son una auténtica delicia rellenas de queso y fritas, o añadidas a sopas y quesadillas.
La temporada de calabazas de invierno puede resultar un poco engañosa, ya que comienza en otoño, en septiembre, y se extiende hasta finales de octubre. Sin embargo, su nombre se debe a que estas calabazas se conservan bien y pueden durar hasta el invierno. Esta temporada se caracteriza por las calabazas más grandes y consistentes, como la bellota, la calabaza moscada, la calabaza espagueti, la calabaza común y las calabazas ornamentales. Estas calabazas llegan justo a tiempo para preparar platos cálidos y reconfortantes propios de la temporada, como asados al horno, calabaza bellota rellena, sopas y guisos sustanciosos y, por supuesto, pastel de calabaza.
Aunque todos estos tipos de calabaza se cultivan en Michigan, las cuatro variedades principales que se producen en el estado son Cucurbita pepo (calabacín, calabaza de verano y calabaza para Halloween), Cucurbita maxima (variedades de calabaza grande), Cucurbita moschata (calabazas de cuello torcido y de queso, además de la calabaza moscada) y Cucurbita mixta (calabazas de invierno pequeñas y decorativas). Así que, la próxima vez que talles una calabaza para Halloween o prepares una sopa de calabaza moscada, puedes agradecerle al estado de Michigan.
