Focaccia casera fácil

La primera vez que preparé esta focaccia, no tenía pensado hornear pan. Solo quería algo caliente para acompañar la cena y no me apetecía ir a la tienda. Mezclé todos los ingredientes en un bol, extendí la masa en una bandeja, le rocié aceite de oliva por encima y esperé lo mejor.

Salió mejor de lo esperado. Suave por dentro, crujiente por fuera y desapareció más rápido que cualquier otra cosa en la mesa. Fue entonces cuando me di cuenta de que la focaccia no necesita ser complicada para estar buena.

Esta receta se ha convertido en un clásico desde entonces.

Es el tipo de pan perfecto para absorber salsas, especialmente algo dulce y pegajoso como mi pollo con miel y limón.

Por qué funciona esta receta

He aquí por qué esta focaccia funciona incluso si nunca antes has horneado pan.

Primero, la masa es muy fácil de preparar. No requiere amasado intenso ni pasos complicados. Simplemente se mezcla, se deja levar, se coloca en el molde y el horno hace el resto. Si la masa se ve un poco desordenada, no hay problema. Es normal.

El aceite de oliva es fundamental. Mantiene la miga suave y le da a la superficie esa textura crujiente y ligeramente masticable que caracteriza a la focaccia. Ahorrar en aceite es la forma más rápida de que el pan quede seco, y yo aprendí esa lección, así que tú no tienes que cometer el mismo error.

El tiempo también importa, pero no de forma estresante. Esta masa no requiere horas de atención constante. Un buen levado y un horno caliente son suficientes para obtener un resultado de panadería sin convertir tu cocina en un caos.

Y si quieres darle un toque creativo a este pan, deberías probar a preparar una deliciosa pizza de focaccia.

Verás una lista corta de ingredientes para esta focaccia, pero algunos de ellos son fundamentales. Son ingredientes imprescindibles.

• Harina de fuerza: Esto es lo que le da estructura a la focaccia. La harina de fuerza tiene un mayor contenido de proteínas, lo que se traduce en un mejor desarrollo del gluten y esa miga elástica y esponjosa que todos esperan de una buena focaccia. ¿Se puede usar harina común? Sí, sirve en caso de apuro. Pero la textura no será la misma. Seguirás obteniendo pan, solo que más suave y menos elástico. Si buscas esa textura crujiente típica de panadería, la harina de fuerza es la mejor opción.
• Levadura seca: Este es el ingrediente clave de la receta. La levadura seca garantiza un levado perfecto sin pasos adicionales. Sin necesidad de activarla, sin conjeturas. Si la levadura está vieja, la masa no subirá correctamente y no habrá solución. Una focaccia plana suele deberse a la levadura, no a la técnica. Siempre revise la fecha de caducidad.
• Aceite de oliva: Es indispensable. El aceite de oliva es esencial para la focaccia. Le da sabor a la masa, mantiene el interior suave y crea esa corteza crujiente y dorada al hornearla. Si bien usar aceite neutro también funciona, se pierde sabor y textura. Esta es una de esas recetas donde el sabor del aceite de oliva se nota, así que usa el que más te guste.
• Sal: La sal no solo sazona la masa. Fortalece el gluten, controla el levado y equilibra el aceite. Si se reduce demasiado, el pan queda insípido y sin volumen. Si se omite, la textura también se resiente. Una focaccia sin suficiente sal simplemente se siente incompleta.

Nota: Consulte la tarjeta de la receta al final para ver la lista completa de ingredientes y cantidades.

Adiciones y variaciones

Este es uno de esos panes que termino modificando según para quién cocine. La base de la focaccia se mantiene igual, pero con pequeños cambios aquí y allá funciona para todos en la mesa.

Me encanta el romero, pero, sinceramente, tengo amigos a los que no les gustan nada las hierbas aromáticas. Cuando vienen a casa, uso tomillo u orégano, o directamente prescindo de las hierbas y solo uso abundante aceite de oliva y sal. Y funciona igual de bien. Si quieres darle un toque especial, unas finas láminas de ajo prensadas en la masa antes de hornear siempre son un éxito. No son demasiado fuertes, solo lo suficiente para notarlas.

Este no es el lugar para usar un aceite insípido. La focaccia realmente sabe a aceite de oliva, así que la calidad importa. Siempre tengo a mano un buen aceite de oliva virgen extra solo para el pan. Un aceite con cuerpo y un toque picante realza el sabor, sobre todo si se le añade un chorrito extra después de hornear.

Suelo terminar con sal marina en escamas. Es opcional, pero una vez que la pruebas, es difícil prescindir de ella. El crujido y las pequeñas explosiones de sal marcan la diferencia. Tengo algunos amigos que son sensibles a la sal, así que simplemente uso menos en ciertas partes. Una buena sal en escamas permite controlarla fácilmente.

A algunos les encanta el queso en la focaccia, a otros no. Cuando lo añado, lo hago de forma sencilla. Un poco de parmesano o pecorino espolvoreado casi al final del horneado para que se derrita y quede crujiente sin que el sabor del pan sea demasiado intenso. Si sé que a alguien no le gusta el queso, simplemente lo omito y nadie se queja.

No necesitas mucho, pero te recomiendo una bandeja para hornear con borde resistente que te facilitará mucho las cosas. La masa de focaccia es suave y tiende a extenderse, así que tener una bandeja que aguante el aceite y el calor es fundamental. Llevo años usando una así y me ha dado muy buen resultado para el pan y prácticamente para todo lo demás.

Son pequeños cambios, nada complicado. La masa sigue siendo la protagonista, y solo hay que ajustarla según a quién se la vayas a dar de comer.

Cómo hacer focaccia

Una vez que hayas reunido los ingredientes, es hora de ensuciarse un poco, pero de la mejor manera. Esta receta italiana de focaccia es sencilla, pero cada paso contribuye a la magia:

• Batir la base: Mezclar la harina y la sal en un bol grande.
• Activa la levadura: Mezcla agua tibia, levadura y azúcar. Deja reposar durante 30 minutos hasta que se forme espuma. Esto indica que la levadura está activa.
• Mezcla los ingredientes: Vierte la mezcla de levadura en la harina. Revuelve hasta que se forme una masa pegajosa.
• Añade un poco de aceite: Rocía con 2 cucharaditas de aceite de oliva y amasa suavemente durante 1-2 minutos. La masa quedará suave y pegajosa; no te preocupes, es lo que buscamos.
• Prepara el molde: Forra un molde de 9x13 pulgadas con papel de horno y engrásalo con aceite de oliva.
• Para transferir la masa: colóquela en una sartén, engrase sus dedos y presiónela suavemente para extenderla.
• Déjala reposar: Extiende toda la masa en el molde. Una vez lista, déjala reposar.
• Primer levado: Cubra el molde con una toalla o film transparente. Déjelo reposar en un lugar cálido durante 2 horas hasta que se infle.
• Primer pliegue: Doble la masa suavemente por los cuatro lados, luego cúbrala y déjela reposar 2 horas más.
• Segundo pliegue: Repita los pliegues; esto crea estructura y sabor.
• Infusionar el aceite: Calentar suavemente el aceite de oliva con romero y ajo durante 10 minutos. Dejar enfriar.
• Haz esos hoyuelos: Unta tus dedos con aceite y presiona para formar hoyuelos por toda la superficie.
• Aceite y condimentos: Rocíe con el aceite frío y espolvoree con sal gruesa. Puede dejar el romero y el ajo, o no.
• Horneado: Precalentar a 240 °C (465 °F). Hornear durante 20 minutos o hasta que esté dorado y bien cocido.

CONSEJO: No apresures el reposo. Los largos tiempos de reposo son clave para la textura ligera y esponjosa de la focaccia. ¡No los omitas ni los acortes!

¿Por qué mi focaccia es densa?

Si tu focaccia quedó densa, pesada o más parecida a un pan plano que a ese pan ligero y esponjoso que tanto deseas, no te preocupes. Esta es una de esas recetas donde unos pocos detalles marcan una gran diferencia.

• Tu masa no se hidrató lo suficiente. La masa de focaccia debe estar húmeda, ligeramente pegajosa y un poco desordenada. Si seguiste añadiendo harina porque la sentías demasiado blanda, ese suele ser el primer error. Una masa más seca no puede crear esas burbujas de aire, por lo que terminas con una miga compacta en lugar de un interior esponjoso. Confía en el proceso. La masa se relajará y alisará al reposar.
• La levadura no estaba activa. Incluso la levadura seca necesita estar viva. Si la levadura está vieja o ha estado abierta demasiado tiempo, la masa no subirá correctamente por mucho que esperes. Una focaccia densa suele deberse a un problema con la levadura, no con el amasado.
• No le diste suficiente tiempo. La focaccia es indulgente, pero aun así necesita tiempo. Si la masa no duplicó su tamaño durante el primer levado, no estaba lista. Apresurar este paso significa que el gluten no tuvo tiempo de desarrollarse y atrapar aire. Ante la duda, espera. Un levado lento casi siempre da como resultado una mejor textura.
• Manipulación excesiva antes de hornear: Presionar demasiado, amasar en exceso o desinflar la masa justo antes de hornearla elimina todo ese preciado aire. Al hacer hoyuelos en la masa, hágalo con cuidado. El objetivo es crear pequeñas burbujas, no desinflarla.

La mayoría de las focaccias densas no están arruinadas, simplemente les falta fermentación o tienen demasiada harina. Una vez que se logra la hidratación adecuada y se le da tiempo a la masa para que repose, la textura cambia por completo.

No es que lo necesite, pero…

A estas alturas, es suave, dorada e impregnada de la magia del romero y el ajo; pero si te sientes generoso (o simplemente quieres presumir), también se lleva bien con otras.

Arranca un trozo y sumérgelo en hummus cremoso o queso feta batido, acurrúcate con un tazón de mi sopa cremosa de tomate asado y albahaca o deja que disfrute hasta la última gota de mi pasta al horno con pollo, tomate asado y mozzarella, o de la salsa de mi filete Salisbury.

También es perfecta para el brunch: solo tuesta una rebanada y cúbrela con estos deliciosos huevos turcos. Y si prefieres algo ligero, combina a la perfección con una crujiente ensalada griega de garbanzos o algo fresco y con limón. ¿En serio? Sea lo que sea que sirvas, será la protagonista.

¿Por qué mi levadura no hizo espuma?

Lo más probable es que el agua estuviera demasiado caliente (debería sentirse como un baño tibio, entre 40 y 46 °C), o que la levadura hubiera caducado. Si no hay espuma después de 30 minutos, es mejor empezar de nuevo.

¿Realmente necesito tanto periodos de descanso como pliegues?

Sí, claro que sí. Eso es lo que le da a la focaccia su hermosa estructura y su textura ligera y esponjosa. Si no los usas, obtendrás un pan más plano y denso. En esta receta, lo importante es el tiempo, no el amasado.

Mi masa está muy pegajosa. ¿Es normal?

Por supuesto. Esta masa debe ser suave, húmeda y un poco rebelde. Esa textura pegajosa da como resultado una miga muy suave al hornearla; no añadas más harina.

• Forra una bandeja de horno de 23 × 33 cm (9 × 13 pulgadas) con papel de pergamino y luego engrásala ligeramente con aceite de oliva.
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