Cerdo caramelizado vietnamita y camarones (Thịt Rim Tôm)
La escena familiar de comer arroz con un par de palillos y una pierna apoyada en la silla no está completa sin un plato reconfortante como el thịt rim tôm sobre la mesa.
- 1 cucharada de aceite neutro
- 450 g de panceta o paleta de cerdo
- 1/2 libra de camarones pequeños enteros (se recomienda tamaño 50 o superior)
- 2 1/2 cucharadas de salsa de pescado
- 1/4 cucharadita de glutamato monosódico (opcional)
- 2 cucharadas de azúcar moreno oscuro
- 2 cucharaditas de pimienta negra molida (y un poco más para decorar)
- 1 cebolleta (cortada en rodajas finas, separando la parte blanca de la verde)
- 3 dientes de ajo (pelados y picados finamente, aproximadamente 1 cucharada)
- 1 chalota pequeña (pelar y picar finamente, aproximadamente 2 cucharadas)
- 1/2 taza de agua
- Chiles rojos cortados en rodajas finas (opcional)
- Limpia el cerdo (1 lb) y los camarones (1/2 lb) frotándolos con una cucharada adicional de sal, enjuagándolos bien y escurriéndolos. Corta el cerdo en tiras del tamaño de un bocado de aproximadamente 1/4″ de grosor. Si usas panceta de cerdo, asegúrate de que cada tira incluya capas de piel, carne y grasa. Reserva el cerdo. Para desvenar los camarones, retira el tracto intestinal oscuro si aún está presente. Usa un palillo de dientes para levantar suavemente la vena del dorso del camarón, deslizando el palillo debajo de la cáscara para extraerla. Enjuaga los camarones nuevamente para eliminar cualquier vena restante. Reserva los camarones.
- Calienta un poco de aceite en una sartén mediana a fuego medio-alto. Agrega la carne de cerdo en rodajas en una sola capa y déjala cocinar sin remover durante unos 5 minutos, o hasta que se forme una costra dorada en la parte inferior. Esto le da sabor y hace que la carne se cocine primero, terminando de cocinarse al mismo tiempo que los camarones.
- Agregue los camarones (225 g), la salsa de pescado (2 cucharadas y media), el glutamato monosódico (1/4 de cucharadita) si lo usa, el azúcar moreno oscuro (2 cucharadas), la parte blanca de la cebolla verde, el ajo (3 dientes picados/1 cucharada) y la chalota (1 bulbo pequeño/2 cucharadas). Mezcle todo hasta que esté bien incorporado y los aromáticos ligeramente tostados y fragantes (aproximadamente 1 minuto).
- Agrega media taza de agua y deja que hierva a fuego medio-bajo durante unos 8 minutos, sin tapar. Revuelve ocasionalmente para que todos los ingredientes se impregnen bien de la salsa. Estará listo cuando la mayor parte del agua se haya evaporado y quede un glaseado espeso que cubra la carne de cerdo y los camarones. Si la mezcla se ve demasiado seca o si prefieres más salsa, puedes agregar un poco más de agua. No añadas demasiada. El objetivo es obtener un glaseado al final, no un caldo.
- Una vez que se haya evaporado la mayor parte del líquido, decore con las cebolletas, los chiles y la pimienta negra recién molida restantes. Sirva con arroz al vapor y una sopa para disfrutar de una comida vietnamita completa.
¿Qué es Thit Rim Tom?
También se le conoce con otros nombres: Thịt Kho Tôm o Thịt Rang Tôm.
Este plato vietnamita casero por excelencia consiste en trozos de cerdo y camarones estofados rápidamente en un glaseado pegajoso, agridulce y a base de salsa de pescado. La grasa del cerdo realza el sabor de los camarones, que de otro modo serían magros.
Es poco probable que encuentres Thit Tom Rim en restaurantes vietnamitas en Estados Unidos. Sin embargo, en Vietnam es frecuente encontrarlo en restaurantes que sirven platos llamados cơm gia đình (platos de arroz para compartir en familia) o cơm bình dân (platos de arroz para la gente común).
Se suele servir con arroz blanco al vapor para equilibrar sus intensos sabores dulces y salados. Para una comida más completa, también se puede acompañar con verduras salteadas, una sopa ligera de verduras (canh) o, si se prefiere, con guarniciones sencillas que no requieran cocción, como lechuga fresca, tomates o pepinos.
Este es un plato sencillo pero delicioso que sin duda te recordará a casa. Si no eres vietnamita, pero quieres impresionar a alguien que lo sea, este es uno de los platos que debes preparar. ¡Y no es nada difícil!
Platos vietnamitas caramelizados y estofados
Los guisos caramelizados son habituales en la cocina casera vietnamita. El intenso color de estos acompañamientos tradicionales proviene de la caramelización del azúcar.
El método más tradicional para caramelizar el azúcar es algo laborioso y produce bastante humo. Consiste en derretir azúcar blanca para preparar una salsa de caramelo vietnamita (Nước Màu). Este proceso implica quemar ligeramente el azúcar hasta que adquiera un color ámbar oscuro. Un ejemplo de este método se encuentra en mis recetas de bagre estofado vietnamita (Cá Kho) y pollo al jengibre vietnamita (Gà Kho Gừng).
Otra forma de conseguir ese color intenso clásico es usar una pequeña cantidad de salsa de soja espesa o salsa de soja oscura. Eso sí, no añadas demasiada, o el plato podría adquirir un sabor más chino que vietnamita.
Otra forma sencilla es usar los azúcares naturales del agua de coco durante una cocción lenta, como hice en mi receta fácil de cerdo estofado vietnamita (Thịt Rim Nước Dừa). Esto es ideal cuando se tiene agua de coco muy dulce y abundante en Vietnam, pero ese no es el caso aquí en Estados Unidos.
En esta receta, optamos por la sencillez utilizando azúcar moreno oscuro para darle dulzor y color. Esto facilita y agiliza la preparación del plato. Es una guarnición ideal para una cena rápida entre semana.
Lo que necesitarás
Para preparar Thit Rim Tom, reúne los siguientes ingredientes:
Camarones — Para obtener los mejores resultados, utilice camarones pequeños de tamaño 50 o superior (aproximadamente 50 camarones por libra). Elija camarones con cáscara y cola. Esto les aporta una textura crujiente y un toque más auténtico. Si lo prefiere, puede usar camarones pelados.
Cerdo: Puedes usar paleta de cerdo (también llamada lomo de cerdo) o panceta. La panceta es un corte más graso. En vietnamita, se llama thịt ba chỉ o thịt ba rọi. Si usas panceta, un buen truco para cortarla es congelarla parcialmente antes. Esto facilita el corte limpio, evitando que las capas se deslicen.
Aromáticos: Una mezcla de la parte blanca de las cebolletas, los chalotes y el ajo le aporta al plato la icónica fragancia vietnamita.
Condimentos: La salsa de pescado y el azúcar son los condimentos principales. Esta combinación agridulce es un clásico de la cocina vietnamita y de muchos platos del sudeste asiático.
Condimentos Umami: Aquí uso una pizca de glutamato monosódico (GMS) para darle un toque extra de sabor umami. También puedes usar caldo de pollo en polvo, o una mezcla de ambos. Si lo prefieres, puedes omitirlos por completo, pero ten en cuenta que el sabor no será tan intenso.
Agua: Este es el líquido para estofar. Tradicionalmente, se usa agua de coco (o refresco de coco como Coco Rico). En esta versión, optamos por la sencillez con agua corriente, que funciona igual de bien y facilita la receta.
Para decorar: una pizca de pimienta negra molida, la parte verde de la cebolla de verdeo y rodajas de chile rojo tailandés si te gusta el picante. Estos ingredientes son opcionales, pero hacen que el plato sea mucho más apetitoso al servirlo.
