“Pollo de corral” puede no significar lo que usted piensa
Hoy en día, los pasillos de los supermercados están repletos de etiquetas diseñadas para atraer a los consumidores. Si te adentras en la sección de aves, es posible que encuentres términos como "orgánico", "de gallinas criadas en libertad" y "sin hormonas añadidas" impresos en el envase de una pechuga de pollo.
Algunos casos son más sencillos que otros. Según Medical News Today, cuando los huevos provienen de gallinas criadas en libertad, eso es precisamente lo que son: libres de jaulas y con la posibilidad de anidar, posarse y buscar alimento, a diferencia de las gallinas enjauladas. Sin embargo, esto no significa que pasen sus días retozando en verdes prados, ya que muchas gallinas criadas en libertad se encuentran confinadas en aviarios y se mantienen en interiores.
La etiqueta "de corral" es aún más ambigua para el pollo. Se creó por una buena razón: según The Humane League, los pollos suelen estar confinados en jaulas donde no pueden estirar las alas o en gallineros abarrotados donde no pueden ejercitarse ni descansar. Estas condiciones, además de ser inhumanas, pueden provocar numerosos problemas de salud en quienes consumen pollo. Bold Business señala que el consumo de aves de corral de granja puede causar enfermedades como salmonela, intoxicación alimentaria y cáncer de colon. Incluso puede generar riesgos ambientales, según informa Biotechnology in Animal Husbandry, incluyendo emisiones de gases de efecto invernadero y grandes cantidades de residuos.
¿Es el pollo de corral la solución a todos estos problemas? Si bien es cierto que es mejor que la alternativa, existen algunas salvedades importantes que conviene recordar.
Las gallinas camperas no siempre son tan libres
Según el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA, las gallinas camperas se alojan en instalaciones que permiten un acceso ilimitado a la comida y el agua, y les brindan la libertad de moverse libremente dentro del recinto. Además, se les proporciona acceso continuo al exterior durante su ciclo de puesta. La clave reside en la frase "acceso al exterior", ya que no existe ninguna regulación al respecto. Serious Eats señala que las gallinas podrían tener acceso a una puerta en su gallinero que nunca utilizan, lo que significa que pasarían la mayor parte del tiempo en el interior, pero aún se las consideraría camperas. El AMS tampoco exige que se especifique cuánto tiempo deben estar las aves al aire libre ni cómo se las trata, y muchas siguen siendo sometidas a los mismos tratos inhumanos y que provocan enfermedades que sus congéneres enjauladas (según PETA).
Para ampliar la definición de "criado en libertad", diversas organizaciones han establecido sus propios estándares. El Programa de Certificación Humanitaria, por ejemplo, exige que cada ave disponga de dos pies cuadrados de espacio al aire libre para ser considerada criada en libertad, y que permanezca fuera un mínimo de seis horas diarias. Según la definición de la Asociación Humanitaria Americana, las gallinas deben contar con al menos 21,8 pies cuadrados de espacio al aire libre por ave.
Es posible encontrar pollo criado de forma segura, pero es importante informarse bien, ya que las etiquetas de los supermercados pueden ser engañosas. Si tienes dudas, siempre puedes optar por una alternativa nutritiva al huevo.
