Una salsa miso picante especial para la cocina casera informal.

Quiero recetas que perduren. Recetas que resistan el paso del tiempo, sí.

Pero, además, busco recetas que, al cocinar para mí, tengan vida más allá de la sartén que tengo delante. Por ejemplo: la mayoría de las recetas de pasta de los libros de cocina están pensadas para cuatro personas.

Cuando me intriga alguna de esas recetas y, al evaluarla, me doy cuenta de que este ragú de pollo sedoso o esa salsa picante de aceitunas y coliflor se conservan bien durante unos días, preparo la receta completa. Podría modificar las proporciones indicadas para obtener menos raciones.

La economía del tiempo dice lo contrario. Las cuentas son simples: el mismo esfuerzo, más comidas. Además, me gusta que mis recetas sean versátiles.

Las sobras son estupendas. Pero este enfoque no consiste en comer exactamente la misma comida día tras día.

Mi objetivo es la versatilidad. Este ragú de pollo podría convertirse en sopa; esa salsa de aceitunas y coliflor podría untarse sobre una tostada con ajo y ricotta.

Mucho se logra con poco. Es raro encontrar un libro de cocina que se organice en torno a recetas que sean a la vez duraderas y versátiles. Hiroko's American Kitchen, de Hiroko Shimbo, lo consigue.

Shimbo, una destacada autora y profesora de cocina japonesa en Estados Unidos, dividió El libro La cocina americana de Hiroko en seis capítulos. Cada uno analiza un ingrediente básico diferente de la cocina japonesa. El capítulo 6 se centra en la salsa miso picante.

La salsa se compone de tan solo seis ingredientes: miso oscuro, azúcar, mirin, sake, zumo de limón fresco y hojuelas de pimiento rojo. Se cocinan juntos y el resultado se guarda en el congelador. Durante meses.

El resultado es exactamente como te lo imaginas. Genial.

Rico. Brillante.

Picante. Dulce. Shimbo ofrece 23 recetas para usar esa salsa primigenia: rábano daikon estofado al estilo tradicional japonés; gambas al ajillo con un toque especial gracias a la salsa; cacahuetes rebozados en curry en polvo y luego horneados con la salsa; y trozos de patata crujiente y beicon bañados en aún más salsa.

Esas patatas son muy fáciles de preparar. Simplemente las hierves y fríes el beicon.

Se doran las patatas en la grasa derretida, luego se añade la salsa de miso y se termina con perejil picado. Sin complicaciones. Las patatas son sencillas, como las patatas fritas caseras con kétchup.

También es sofisticado. La salsa picante aporta un toque especial, realzando los sabores sin ser abrumadora. Los japoneses son mejores en casi todo.

Incluyendo las patatas. Los restos de un lote de salsa miso picante de Shimbo están ahora mismo en mi congelador.

Se espesa con el frío, pero nunca se solidifica. Así es mucho más fácil añadirlo a los platos con una cuchara cuando uno se lo propone.

Lo he añadido al arroz frito. Lo he usado para sazonar un ragú de ternera con jengibre. No tengo muy claro cómo ni cuándo lo volveré a usar.

Quiero más recetas y libros como los de Shimbo en mi cocina, en mi vida. Quiero eficiencia, pero también quiero margen de maniobra. Espacio para experimentar.

La benéfica constancia de una receta tradicional se entrelazaba con la espontaneidad y la dicha de la improvisación en la cocina.