Qué pedir en el nuevo Bar Contra
¿Qué te apetece comer en un bar de cerveza? Nachos y hamburguesas. En un bar de vinos, embutidos, quesos y quizás crostini, aunque últimamente la oferta se ha inclinado hacia los mariscos en lugares como Demo y Penny.
Junto a locales como el renovado Milady's y Sip & Guzzle, Bar Contra es una renovación del antiguo espacio de Contra, en 138 Orchard Street, al sur de Rivington, con especial énfasis en aperitivos maridados con cócteles. Donde antes había un menú de precio fijo y cambiante que servía comida innovadora que el ex crítico de Eater, Ryan Sutton, describió como una "experiencia vanguardista, espumosa y de siete platos", ahora tenemos un bar de cócteles que sirve comida como complemento a una selección de elaborados combinados; si bien la carta de comida podría ser la propuesta gastronómica más inusual que la ciudad haya visto hasta ahora.
Al igual que Contra y su vecino más informal, Wildair, Bar Contra es un proyecto de Jeremiah Stone y Fabián von Hauske Valtierra, a quienes se les ha sumado el talento del autor y experto en coctelería Dave Arnold, de Existing Conditions y Booker and Dax.
La semana pasada, un amigo y yo hicimos cola 15 minutos antes de que el Bar Contra abriera a las 17:30. Una vez que conseguimos mesa, nos dijeron que teníamos hasta las 19:00 para irnos. La cocina no daba abasto para preparar nuestra comida (probamos ocho platos de los doce que ofrecían), así que no nos fuimos hasta las 19:30.
Una larga barra conduce a un estrecho comedor con cabinas tapizadas que ofrecen asientos apretados en una sala decorada con coloridos estampados modernos. Las porciones son pequeñas y los precios algo elevados, llegando a los 40 dólares por tofu fresco con cebollino y caviar. Algunos platos rozaban lo espectacular, mientras que otros resultaban insulsos. Aquí les presentamos algunas recomendaciones.
langostino escarlata de Montauk
El mejor plato de la noche fueron las gambas rojas de Montauk (15 dólares): tres ejemplares modestos —sin cabeza, con la cola intacta— presentados crudos sobre hielo, con una pizca de mayonesa de umeboshi (ciruela en conserva) encima de cada uno. Esto sí que es sushi de verdad. Estas gambas de aguas profundas se han puesto de moda recientemente, y están deliciosas, aunque quizás un poco demasiado dulces para acompañar los cócteles más dulces. Aun así, es un plato muy bueno.
Tortita de apio nabo
El segundo mejor plato fue el crumpet de apio nabo (7 dólares), servido caliente. Parecía una especie de croquetas de patata de textura fina, acompañadas de un platito con mantequilla de wakame. La mantequilla era innecesaria; el crumpet era lo suficientemente rico como para cortarlo en porciones y compartirlo.
Alitas de pollo con queso Stilton
Otro plato recomendable es el ala de pollo (12 dólares por ala) rellena de queso Stilton y salchicha de cerdo, una porción más grande de lo esperado, rellena con la piel intacta. Por suerte, el fuerte sabor del Stilton era un matiz sutil en un plato bien equilibrado, una divertida reinterpretación de las alitas Buffalo tan comunes en los bares deportivos.
Atún con mayonesa
El atún con mayonesa (18 dólares) fue otro éxito: una ensalada de atún sazonada con anchoas, café, mayonesa, limón y sal, dividida en líneas (como si fuera cocaína) por finísimas patatas fritas Russet. Si el objetivo era evitar los carbohidratos, este plato casi lo consiguió.
Quizás sea mejor no pedir estos platos.
Vieiras de Maine con shiso y nueces
Por otro lado, la vieira rebozada y frita servida con shiso y nueces (12 dólares) no tenía mal sabor, pero la carne tenía la textura del queso crema doble y la corteza no estaba tan crujiente como podría haber estado.
Tartar de ternera wagyu americana
Menos impresionante resultó el tartar de ternera wagyu americana (23 dólares): la carne era demasiado grasosa para este plato en particular, presentada en forma de pequeños trozos que se movían por el plato. Las alcachofas baby en rodajas finas fueron una buena idea, pero no había suficientes.
Tomates favoritos
Los tomates Favorita (7 dólares) no fueron ni mucho menos nuestro plato favorito, aunque provocaron risas en mi mesa al llegar: tres tomates cherry en un palillo, presentados sobre hielo. ¿Ayudó el frío? La verdad es que no. Marinados en sabor a cereza ácida, este no se notaba, y la cantidad de tomates era escasa.
Sundae de patata y fresa
¿Se presentaba este menú como una comida completa? La presencia de un postre parecía indicarlo, y el único ejemplo era el intrigante "helado de patata y fresa" (14 dólares). Con trocitos de patata frita, no fue de mi agrado, ya que su textura era esponjosa y ligera.
En cuanto a los cócteles, probamos tres. Las 24 opciones (21 dólares) se dividían en varias categorías: con gas, agitados, removidos, con hielo (sí, en singular), congelados, bajos en alcohol y sin alcohol. Pedí el Acid Granny (agitado) (ginebra de manzana, estragón mexicano, manzana Granny Smith ácida, sirope de naranja), espeso, dulce, ácido y con un ligero toque a regaliz, una combinación de sabores muy agradable.
El cóctel, de nombre enigmático, Dropoff, estaba compuesto de coñac de ciruelas pasas Agen de elaboración propia y una rodaja de naranja, resultando en el cóctel más extraño que he probado en mucho tiempo, pero quizás perfecto como digestivo después de la cena.
La bebida favorita de la noche pertenecía a la categoría de bebidas con bajo contenido alcohólico, y el Two Percenter era una agradable mezcla de Cynar, jarabe de semillas de apio, cáscara de naranja y un chorrito de "ácido de champán", sea lo que sea, lo que daba como resultado una bebida floral y herbal que querrás saborear.
