El Bar Ferdinando es un café completamente nuevo con un siglo de antigüedad
Cuando Francesco “Frank” Buffa, propietario y gerente de Ferdinando's Focacceria, un restaurante con 121 años de historia, cerró sus puertas definitivamente el invierno pasado, la reacción colectiva de los clientes habituales, los vecinos y todos aquellos preocupados por la desaparición de Nueva York fue de tristeza, seguida rápidamente por preguntas sobre qué sucedería con el local. Había mucho interés: Buffa, dueño del edificio, recibía ofertas por debajo de las puertas, curiosamente estrechas, del restaurante. Sal Lamboglia, propietario de Café Spaghetti, al otro lado de la calle, y de otros dos restaurantes cercanos, recibió una llamada de un amigo del barrio y se sentó con Buffa para charlar durante dos horas por la tarde, con las luces apagadas en Ferdinando's, “hablando de la familia, de experiencias vitales, de la infancia, de los hijos”, cuenta Lamboglia. Poco después, en medio del servicio de cena, sonó su teléfono. “Frank me dijo: 'Sal, ¿estás listo?' Y ahí empezó todo”. Tenía las llaves el fin de semana siguiente.
“No voy a resucitar Ferdinando's”, aclara rápidamente Lamboglia. “No voy a hacer eso”. Después de un año revisando las fotos, reliquias, vajilla y botellas de amari antiguos que quedaron, realizando algunas mejoras y renovaciones necesarias, instalando una barra adecuada y pintando el local varias veces, Lamboglia abrirá Bar Ferdinando el 15 de abril. Hay una presión externa considerable al abrir en un lugar con más de un siglo de historia asociado a recuerdos de sándwiches de panelle de garbanzos crujientes y Manhattan Special de barril. Lamboglia ha escuchado las preocupaciones: las paredes amarillas y el revestimiento de madera granate siguen ahí, gran parte de las obras de arte siguen ahí, y los azulejos desiguales siguen ahí. Pero en lugar de las viejas fotos familiares de Buffa, ahora cuelgan las viejas fotos familiares de Lamboglia. Aun así, el lugar conserva un espíritu similar al de antes. “Estar aquí te hace darte cuenta de que este hombre, Frank, pasó 53 años aquí, en un solo lugar, ¿verdad?”, dice Lamboglia. “Eso no se encuentra fácilmente.”
La familia de Buffa es siciliana, Lamboglia proviene de Nápoles (creció en una familia inmigrante en Bensonhurst) y la comida en Bar Ferdinando será de inspiración internacional. Para empezar, será un bar abierto todo el día, desde las 11 de la mañana, con productos horneados de la pastelera Jackie De La Barrera (quien ha dirigido programas de repostería en Agi's Counter y Radio Bakery), como bomboloni rellenos de crema de plátano o pistacho, pastel de sémola y scones de prosciutto y parmesano. La focaccia de De La Barrera se servirá durante el día, junto con la famosa ensalada de mariscos de Lamboglia, con pulpo, calamares, langosta, patatas, perejil, limón y aceite de oliva. También habrá panelle y bolas de arroz que se pueden cortar, asar a la parrilla y servir con salsa marinara. (El menú de la cena, que aún está en desarrollo, seguirá la misma línea).
Las mesas de mármol del café estarán disponibles para tomar un espresso rápido o para disfrutar de una velada más tranquila. Pero en lugar del Manhattan Special de barril, se ofrecerá una versión artesanal con espresso recién hecho y agua con gas, cortesía de Ricardo Echeverri. Echeverri, actualmente gerente general de Swoony's en Lamboglia, a la vuelta de la esquina, lleva años preparando bebidas en la ciudad, en lugares como Hearth, Minetta Tavern y Frenchette. Ha creado una lista de aperitivos ligeros, un spritz de limoncello, un Campari con soda al estilo milanés y un highball con hinojo, además de clásicos como el Little Italy (un Manhattan con un toque de Cynar), un martini de la casa servido con hielo y un espresso martini italiano.
Con la llegada del buen tiempo, los clientes podrán disfrutar de sus bebidas en el jardín, bajo dos higueras, con el sonido de la autopista BQE a lo lejos, durante el tiempo que deseen. «¿Quieren pasar a tomar un cóctel o un café? Adelante, todo el día», dice Lamboglia. «No cerramos».
