Cazuela vs. cassoulet: ¿Cuál es la diferencia?
En algún momento de su vida, la mayoría de las personas han preparado o comido un guiso, ya sea el guiso de judías verdes que tu tía trae cada Día de Acción de Gracias o el guiso de tacos de carne que devoraste en tu última comida compartida en la oficina. Pero no todos los días se disfruta de un cassoulet.
Por el contrario, el cassoulet es un plato específico que, según se dice, se originó en Castelnaudary, Francia, a mediados del siglo XIV, durante la Guerra de los Cien Años. Aunque contiene ingredientes considerados caros para el consumidor promedio, a menudo se le describe como un plato rústico elaborado con alubias blancas, verduras mirepoix y varios tipos de carne, entre los que se incluyen (pero no se limitan a) muslos de pato confitados, salchicha de cerdo y carne de cordero estofada con hueso.
¿Qué es un guiso?
Aunque la palabra «casserole» es de origen francés y significa cacerola, también se refiere a un tipo de plato único que se prepara desde hace siglos en todo el mundo. Se cree que se adoptó en Estados Unidos a principios del siglo XIX y apareció en el libro de cocina de Mary Randolph (hija de Thomas Jefferson), «The Virginia Housewife», publicado en 1824. Desde su origen en la cocina de Randolph, el casserole estadounidense ha sido un plato económico, fácil de preparar y de bajo costo, ideal para alimentar a una familia numerosa.
La cazuela que conocemos hoy en día es esencialmente la misma: una preparación en una sola sartén, generalmente con verduras, carnes y cereales como pasta o arroz, horneada y luego dividida o cortada en porciones fáciles de servir. Basta con recordar una velada en casa de los Cleaver o los Brady para imaginar a una gran familia reunida alrededor de una cazuela humeante y dorada, recién salida del horno. Al describir este plato, vienen a la mente recetas específicas como una cazuela cremosa de atún con queso o un tetrazzini de pollo, pero la cazuela ha evolucionado para incluir todo tipo de comidas, desde desayunos hasta guarniciones e incluso postres.
¿Qué es el cassoulet?
Aunque sería exagerado, se podría decir que el cassoulet es un plato único, pero incluso si ya se tienen muchos de los ingredientes preparados, requiere tiempo y paciencia. Originario de las cocinas rurales de Francia, el cassoulet era tradicionalmente preparado por las amas de casa de campo, que tenían fácil acceso a ingredientes como confit de pato, carne de cerdo o cordero recién sacrificada y manteca de cerdo derretida, ingredientes que no son tan accesibles para el cocinero casero moderno.
El cassoulet, un proceso que fácilmente lleva dos o tres días, es caro y laborioso, incluso si tienes a mano confit de pato o salchicha de ajo. Las alubias deben remojarse y la carne para estofado (cordero y cerdo) debe marinarse en ajo, clavo, tomillo y romero durante toda la noche. A la mañana siguiente, se asa la carne marinada en grasa de pato o manteca de cerdo durante varias horas mientras se preparan las alubias y las verduras, que también deben cocinarse a fuego lento durante varias horas. El resultado es un "estofado" o confit de alubias y carne considerado un icono de la cocina casera francesa. Si alguna vez tienes la oportunidad de probar el cassoulet, sabrás (probablemente antes de que el primer bocado toque tus labios) que definitivamente no es un guiso.
