¿Qué hace que la barbacoa de Carolina del Norte sea única?
Pocas cosas enfurecen tanto a los habitantes de Carolina del Norte como un debate sobre barbacoas. Y si los invitas a una barbacoa, probablemente esperen un cerdo ahumado desmenuzado, tierno y jugoso. Las barbacoas tradicionales son para hamburguesas y perritos calientes.
La barbacoa de Carolina exige que la carne se cocine lentamente a fuego abierto. Se utilizan maderas locales como el nogal americano, el roble, el arce y el manzano para alimentar las llamas. El cerdo es siempre la proteína preferida, y cualquier parte es aceptable, pero cada región puede tener sus propias preferencias respecto al uso del cerdo entero, el estómago, las costillas y, más comúnmente, la paleta, para el cerdo desmenuzado. Finalmente, el cerdo se baña y se sirve con una salsa barbacoa avinagrada, ya que olvidarse de hacerlo puede resultar en el pecado capital de la cocina de cerdo: una barbacoa seca y sin sabor.
Una guía de salsas barbacoa de Carolina del Norte
Los residentes del este y del oeste de Carolina del Norte disfrutan de la barbacoa a su manera. En el este, suelen cocinar cerdos enteros y usar una salsa sencilla, picante y a base de vinagre. En el oeste de Carolina (estilo Lexington), optan por la paleta de cerdo en una salsa más espesa a base de tomate, azúcar moreno, salsa Worcestershire y vinagre. Los puristas de la barbacoa afirman que la del este es la auténtica, pero los del oeste coinciden en que la de Lexington es superior. Ya sea que se añada tomate, mostaza o incluso salsa picante a la receta, el vinagre sigue siendo un ingrediente clave. Y el mejor suele ser el vinagre de sidra de manzana; después de todo, las montañas Blue Ridge están repletas de huertos floridos de agricultores locales. Es el ingrediente que probablemente le falte a tu salsa barbacoa comprada en la tienda.
En Carolina del Norte, la barbacoa tiene toda una cultura gastronómica propia. Es común ver ahumadores gigantes en la parte trasera de los restaurantes (o frente a las gasolineras) cocinando cerdo fresco del día. Los acompañamientos suelen incluir macarrones con queso, pepinillos, hush puppies, maíz, patatas fritas y ensalada de col, que se pueden servir aparte o entre los panes de un sándwich de cerdo desmenuzado. La gente suele acompañar su barbacoa con Cheerwine, el refresco más popular de Carolina del Norte, en un gesto conocido como "el saludo sureño". La salsa, la cocción a fuego abierto y el uso de la carne de cerdo contribuyen a la singular cultura gastronómica de Carolina del Norte, y las diferencias entre estados añaden muchas maneras de disfrutar de una buena barbacoa.
