Arianna Occhipinti: “Nos inspira la idea de la armonía del vino.”

Fundadora de la bodega Arianna Occhipinti en 2004, ha transformado su visión del vino natural en una realidad que no solo celebra la región de Vittoria (un pequeño pueblo de la provincia de Ragusa, Sicilia), sino que también promueve la sostenibilidad y la biodiversidad en todo el Mediterráneo. En esta entrevista, Arianna describe sus prácticas agrícolas y su compromiso con la agricultura ecológica y biodinámica, revelando cómo su experiencia y filosofía empresarial han evolucionado a lo largo de los años para afrontar los retos de un mercado cada vez más competitivo. Este es el recorrido de una enóloga y emprendedora que ha hecho del vino natural su sello distintivo.

¿Cómo ha evolucionado su visión como enólogo y empresario a lo largo de los años, desde la fundación de la bodega en 2004 hasta la actualidad? ¿Cómo transmite los valores y la filosofía de su bodega al público y a los consumidores en un mercado tan competitivo?

Explorar el mundo del vino desde joven me brindó la oportunidad de adentrarme de inmediato en su complejidad y profundidad, impulsado por una genuina curiosidad. Mi conexión con el vino ha madurado y se ha fortalecido con el tiempo, convirtiéndose en parte integral de mi identidad, mis recuerdos y mis aspiraciones futuras. Hoy puedo decir con orgullo que la empresa está bien estructurada y que hemos alcanzado importantes metas, manteniendo siempre el enfoque en lo que impulsa a la empresa día a día: la creación de un vino excelente que habla de la región de Vittoria, la biodiversidad mediterránea y el bienestar de las personas involucradas y que aprecian nuestros productos. Me gusta transmitir la idea de que el único vino posible es el natural: un vino "humano", una expresión pura de su terruño, cuya identidad y originalidad deben preservarse al máximo.

¿Cómo miden el impacto ambiental de sus prácticas agrícolas? ¿Utilizan indicadores específicos o colaboran con organizaciones externas para monitorear este aspecto?

El impacto de una empresa como la nuestra se mide esencialmente por el bienestar del ecosistema que protegemos, gracias a un equilibrio que se manifiesta en la naturaleza en su conjunto: viñedos, olivares, campos de trigo, huertos, árboles frutales y seres humanos. Este equilibrio también se evidencia en cómo esta biodiversidad resiste el cambio climático o los años difíciles. Pero entiendo que esto no es suficiente, y que también debemos mirar más allá de nuestros propios instintos. Desde hace varios años, colaboramos con la Fundación SOStain, que tiene como objetivo promover el desarrollo ético y sostenible en el sector vitivinícola siciliano, apoyando y guiando a las bodegas hacia la medición y reducción continua del impacto de sus prácticas agrícolas en el paisaje.

¿Cuál fue el mayor desafío al que se enfrentó al transformar su empresa en un negocio totalmente sostenible, y cuál fue el mayor beneficio obtenido?

Nos encontramos en Sicilia, una región donde la agricultura sostenible, aparentemente más sencilla de implementar, debía ser aceptada ante todo por las personas con las que trabajo. Nunca me bastó con ser el único convencido —o mejor dicho, era necesario estar decidido a no rendirme—, pero siempre sentí que lograr que fuera compartida y aceptada nos ayudaría a alcanzar nuestros objetivos más rápidamente.

Ante los desafíos diarios de la agricultura, con sus cientos de variables y su creciente complejidad, trabajar con y para las personas ha sido mi mayor reto, pero también el más gratificante. Es difícil, al igual que lo será afrontar el cambio climático, las primaveras cada vez más húmedas y los veranos abrasadores, y la escasez de agua; pero comunicarnos a través de nuestras acciones, con sensibilidad, es la única manera de reducir nuestro impacto, un compromiso con nosotros mismos y, posteriormente, con los demás.

¿Quiénes fueron sus mentores o figuras inspiradoras en el mundo de la viticultura orgánica y biodinámica?

Varias personas han inspirado mi trayectoria en la viticultura. Ante todo, mi tío Giusto, fundador de la bodega Cos, me inculcó la importancia de trabajar en armonía con la naturaleza y cultivar la vid de forma orgánica y natural. Me enseñó técnicas de vinificación tradicionales y artesanales que realzan la autenticidad del terruño y las variedades de uva locales. Además de mi tío, me han inspirado muchos otros productores y regiones vinícolas. El enfoque sensible de enólogos como Elena Pantaleoni, Giovanna Morganti y Giuseppe Rinaldi, Stanko Radikon y Dario Princic ha sido un ejemplo para mí y ha influido en mi forma de pensar y en mi enfoque de la viticultura. Colaborar y aprender de ellos ha sido fundamental para el desarrollo de mi trabajo.

¿Cuáles son los mercados internacionales más importantes para su empresa y cómo adapta su oferta a las diferentes preferencias de los consumidores en los mercados en los que opera?

Operamos en más de 60 países en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, Singapur, Japón, Australia, Canadá y muchos más. El mercado con mejor desempeño sigue siendo Estados Unidos, donde hemos logrado excelentes resultados en los últimos años. Sigo convencido de que el mercado, intrigado por la primera compra, solo continuará si el producto demuestra ser bueno. Por esta razón, siempre nos hemos enfocado en este aspecto, así como en ofrecer un proyecto rico en contenido interesante. Convencer a la gente lleva tiempo, al igual que formar un buen equipo, pero hemos tenido éxito en ambos objetivos y seguiremos avanzando.

¿Cómo reaccionan los consumidores internacionales a sus vinos biodinámicos en comparación con los consumidores italianos? ¿Observa alguna diferencia significativa?

El mercado extranjero siempre ha estado atento y receptivo a nuestros vinos; casi podría decir que fue pionero. Nos complace mucho que los consumidores en Italia muestren cada vez más curiosidad e interés.

Pertenezco a un grupo de productores de Triple A con quienes compartimos las mejores prácticas en la bodega y en el viñedo. A lo largo de los años, hemos inculcado principios sólidos que siempre se han reflejado en nuestros vinos. Llevó tiempo, pero hoy el mercado italiano nos brinda una gran satisfacción.

¿Cómo seleccionan a los importadores y distribuidores en los mercados extranjeros? ¿Existe algún criterio específico que sigan para asegurarse de que comparten su filosofía?

Buscamos comprender su filosofía de ventas, sus alianzas, sus valores y principios, como el respeto y la valoración de nuestras decisiones. No solo buscamos alianzas basadas en la conveniencia económica, sino también crear una relación humana cercana. Solo así nos convertiremos en una familia.

¿Cuál es su visión para el futuro del vino orgánico y biodinámico en Italia y en todo el mundo? ¿Cómo podría evolucionar?

Hoy en día, sin duda existe una mayor conciencia sobre la agricultura biodinámica y probablemente un mayor grado de comprensión que hace unos años. Nos inspira profundamente la idea de la "armonía del vino" y los principios de la biodinámica, que conciben la tierra, el enólogo y la agricultura como parte de un movimiento único que se expresa al unísono.

No me gusta etiquetar mis vinos según métodos específicos; los acompañamos de forma natural a medida que se desarrollan en la bodega, manteniendo la coherencia con el trabajo realizado en el viñedo. El respeto por la biodiversidad y el viñedo, junto con las prácticas expertas de una agricultura sensible y natural, que trata al vino como un ser vivo, son conceptos que sustentan nuestro trabajo diario. Estos son los valores que siempre debemos situar en el centro de nuestras acciones.

¿Qué consejo le daría a un joven que decide dedicarse profesionalmente a la elaboración de vino, especialmente en esta época de cambio climático y desafíos económicos?

Un consejo que me gustaría dar es que sean audaces, curiosos y profundicen en cualquier tema mediante el estudio, incluso fuera del ámbito de la viticultura. Hoy debemos aceptar una naturaleza que ha sido dañada por los seres humanos en las últimas décadas. La contaminación del aire y el calentamiento global son prueba fehaciente de ello.

Practicamos la biodinámica y utilizamos abono verde en el viñedo, plantando leguminosas y gramíneas para aumentar la materia orgánica del suelo. En años difíciles como 2023, caracterizado por una fuerte presencia de mildiú, tuvimos que desechar cerca del 50% de la cosecha. Si alguien me preguntara si valió la pena, siempre diría que sí. Vivimos en un lugar maravilloso que merece ser promovido por su biodiversidad. Probablemente sea necesario difundir más ampliamente las buenas prácticas para maximizar el valor de la biodiversidad en sí misma.