PIWI irresistible: vides que desafían el clima, el mercado y los retos
No son sustitutos, sino complementos. Se trata de variedades PIWI, del alemán pilzwiderstandfähig (literalmente: "vides resistentes a los hongos"), variedades creadas hace un par de siglos a partir de múltiples cruces (uno de los ejemplos más conocidos es probablemente la uva fresa, un cruce entre Vitis labrusca y Vitis vinifera), y que han vuelto a cobrar protagonismo en estos tiempos difíciles, complicados por los problemas climáticos y las fluctuaciones del mercado.
La feria "Irresistible Piwi", el primer festival y mercado dedicado a estas variedades, tuvo lugar recientemente en la feria de Verona. Estuvieron presentes alrededor de cincuenta productores, en su mayoría de Véneto y Trentino, pero también algunos del extranjero (Alemania, España, Cantón del Tesino, Francia y Eslovaquia).
El programa de conferencias técnicas estaba repleto, lo que demuestra que el objetivo del evento no era solo promocionar el producto entre los consumidores, sino también fomentar el entendimiento mutuo entre los colegas y ofrecer información actualizada sobre el estado del arte de esta viticultura.
«Aunque se lleva hablando de PIWI en todo el mundo desde hace un par de siglos, en realidad todavía estamos en nuestros inicios», confirma Luca De Palma, un enólogo italiano del cantón de Ticino, quien, junto con su colega agrónomo Igor Bonvento, organizó la feria de dos días. «La viticultura PIWI moderna es reciente; los primeros experimentos datan de hace 10 o 15 años, si excluimos a los pioneros que ahora cuentan con 30 o 40 años de experiencia. Las empresas que actualmente operan en el mercado son aquellas que plantaron variedades de uva resistentes cuando todavía estaba prácticamente prohibido, o las que tenían permiso eran muy pocas. Por lo tanto, las botellas de vino PIWI que se encuentran hoy en el mercado son de variedades permitidas hace 10 años, mientras que los vinos de la nueva generación de variedades de uva —igualmente interesantes, porque están más ligados a los terruños italianos— los analizaremos próximamente».
Hasta la fecha, existen más de 200 productores italianos de variedades de uva PIWI, 50 de los cuales estuvieron presentes en "Irresistible PIWI". Además, muchos de estos productores son miembros de PIWI Italia, la rama nacional de PIWI International, fundada el pasado diciembre y presentada oficialmente en Vinitaly de este año. El presidente de PIWI Italia es el reconocido investigador Marco Stefanini, del Instituto San Michele all'Adige. "Es el jefe del departamento de genética y mejora de la vid en el Instituto San Michele y lleva años trabajando con estas variedades de uva. Era la persona con más conocimientos al respecto", afirma De Palma. "Estamos encantados de que haya aceptado liderar PIWI Italia, porque esta asociación aspira a ser un punto de encuentro para todos los productores que han elegido trabajar con estas uvas".
Hablemos de los productores en general. Todos están más o menos preocupados por el cambio climático, pero ¿podrían las PIWI ser una solución?
«Sí», confirma De Palma, «pero no sustituirá a las variedades existentes, sino que se integrará. Nunca debemos considerar la viticultura como un sector estático. Si el contexto cambia, es lógico que también cambien los demás parámetros de lo que llamamos terruño. Y la variedad de uva es uno de esos parámetros. Las variedades de uva de mejora o complementarias siempre han existido: cuando la situación lo requería, las normativas de producción permitieron realizar coupages con otras variedades capaces de compensar las características que las variedades tradicionales no poseían o estaban perdiendo. Las PIWI cumplen la misma función: pueden abrir nuevos territorios porque se adaptan a climas más fríos, a mayor altitud o incluso a entornos áridos, que por lo tanto son difíciles de cultivar. Pero también pueden complementar los territorios ya existentes».
Las variedades PIWI son especialmente reconocidas por su resistencia a las enfermedades, lo que las hace ideales para los productores orgánicos. No es casualidad que muchas de las bodegas presentes en este evento sean orgánicas...
«La resistencia es solo una de sus ventajas», explica el consultor. «Porque entre las PIWI hay variedades que, además de ser resistentes, también maduran tarde, y una que, quizás, aporte la pequeña cantidad de pirazinas necesaria para elaborar una determinada mezcla. Son variedades de uva complementarias, como ya hemos dicho, para usarse junto con otras. Pero también podrían producir grandes vinos cuando, en una segunda fase de estudio y experimentación, se logre la síntesis. Hoy en día, es agradable ver que todos plantan un poco de todo», concluye. «En el futuro, descubriremos que incluso entre las PIWI hay variedades de uva más adecuadas para algunas zonas, y otras para diferentes territorios». Como siempre ha sido el caso.
