Trabajo y responsabilidad social: enfoques y cuestiones críticas

Las trágicas muertes de trabajadores en la región de Champaña durante la última vendimia en septiembre de 2023, por ejemplo, pusieron de manifiesto cómo las temperaturas abrasadoras, exacerbadas por el cambio climático, pueden suponer graves riesgos para la salud de los trabajadores. Maxime Toubart, presidente del SGV (Syndicat Général des Vignerons de la Champagne), el principal sindicato de productores de champán, declaró: «Es la primera vez que ocurre y la primera vez que hace tanto calor [en septiembre]. No estamos acostumbrados a vendimiar con estas temperaturas».

Según Charles Goemaere, director del Comité Champagne, la región ha encargado a un selecto grupo de profesionales la implementación de nuevas medidas para garantizar la seguridad de los vendimiadores frente al cambio climático, así como abordar preocupaciones más amplias relacionadas con la vivienda, las prácticas de contratación y las condiciones de trabajo.

Como informa SevenFifty Daily en un interesante artículo sobre el tema, las preocupaciones en materia de derechos humanos dentro del sector vitivinícola mundial, no solo en Champaña o Francia, van más allá de los riesgos asociados con la vendimia en condiciones de calor extremo, especialmente a medida que la industria depende cada vez más de la mano de obra migrante para paliar la escasez de trabajadores locales.

El Instituto para los Derechos Humanos y las Empresas (IHRB) informa que existen cerca de 170 millones de trabajadores migrantes en todo el mundo, con una presencia significativa en el sector agrícola. Neill Wilkins, director del programa de trabajadores migrantes del IHRB, afirma que actualmente 1 de cada 20 trabajadores es migrante. En Italia, la asociación "No Cap", que lucha contra el tráfico de personas y los abusos en la agricultura, denuncia que la explotación de trabajadores migrantes se practica sistemáticamente en los viñedos, incluyendo la zona de Chianti, la provincia de Asti y Puglia. A menudo se les exige a los migrantes que paguen para conseguir empleo en el extranjero y se ven obligados a solicitar préstamos para cubrir estos gastos.

Los migrantes suelen encontrarse con condiciones laborales y de vivienda, así como con condiciones de pago, que difieren notablemente de lo prometido o acordado inicialmente. «A veces trabajan el primer año solo para cubrir el coste de su contratación», continúa Wilkins. «Y no pueden abandonar esas condiciones inhumanas. Todos estos son indicadores de trabajo forzoso... Además, también sufren discriminación por parte de la población local».

Bodegas como Tablas Creek en Paso Robles y Domaine Bousquet en Mendoza han logrado evitar los riesgos asociados a los proveedores de servicios invirtiendo en empleados a tiempo completo. Este enfoque no solo garantiza un trato justo para los trabajadores de los viñedos, sino que también proporciona a las bodegas una fuerza laboral más confiable y capacitada. Sin embargo, la contratación de vendimiadores a tiempo completo exige que la bodega lleve a cabo una reestructuración completa de sus operaciones, con el objetivo de optimizar las habilidades de su personal durante todo el año.

Las bodegas están recurriendo a certificaciones que adoptan un enfoque integral de la sostenibilidad social y ambiental. La certificación B Corp es cada vez más solicitada; el estándar italiano Equalitas (que, a diferencia de B Corp, está dirigido específicamente a la industria vitivinícola) se lanzó en 2015 y ha crecido significativamente en los últimos años.

Las certificaciones son una herramienta esencial y apropiada para promover una industria más ética socialmente. "Creemos firmemente en las certificaciones", afirma Anne Bousquet, presidenta y directora ejecutiva de Domaine Bousquet. "Si bien cumplir con la ley puede no ser suficiente, alinearse con estas certificaciones garantiza que se han tomado las decisiones correctas para mejorar la responsabilidad social corporativa".

Otros productores, si bien generalmente apoyan las certificaciones, señalan que muchas no abordan eficazmente los problemas de responsabilidad social. «No todas las certificaciones tienen el mismo nivel de rigor», afirma Francesc Cartanyà, gerente de recursos humanos de Familia Torres. «Debemos asegurarnos de que sean lo suficientemente detalladas y establezcan un estándar mínimo lo suficientemente alto como para afrontar los principales desafíos que enfrentamos hoy en día».

La naturaleza voluntaria de las certificaciones implica que lograr un cambio significativo en toda la industria requiere esfuerzos sistémicos más amplios por parte de las organizaciones del sector, los distribuidores y los gobiernos locales y regionales. En este sentido, las acciones de los monopolios de alcohol y los distribuidores globales pueden servir como mecanismos cruciales para abordar eficazmente la responsabilidad social y los derechos humanos en toda la industria en los próximos años.

Owtram prevé que los requisitos de responsabilidad social pronto se conviertan en un requisito previo para el acceso al mercado, lo que animará a más fabricantes y marcas a tomar medidas proactivas: «Los minoristas convertirán los derechos humanos en un tema clave y querrán ver un nivel mínimo de desempeño en este ámbito de la sostenibilidad».

Para contribuir a este objetivo, SWR participa activamente en el desarrollo de acciones colaborativas e instrumentos de normas laborales, específicamente para brindar orientación práctica a la industria vitivinícola mundial sobre cómo abordar los desafíos laborales. Dado el amplio alcance geográfico y la multiplicidad de partes interesadas involucradas, se prevé que el proyecto encuentre varios obstáculos para lograr un amplio consenso. Sin embargo, es probable que las estrategias colaborativas como esta sean las herramientas más eficaces para abordar los problemas laborales a escala global, de manera eficiente e integral.

“Sabemos que existen desafíos en todo el mundo, y cuanto más profundicemos, más podríamos encontrar”, dijo Owtram. “Pero precisamente por eso la industria debe unirse para encontrar una solución: las soluciones solo se pueden encontrar mediante un enfoque colectivo”.