Reseña de la pizzería Pepe in Grani: ¿Podría haber nacido cerca de Caserta el mejor pizzero?

Pepe en Grani, Caiazzo, la pizzería amada por Netflix

Gracias, San Gennaro, nuestra tesis ya parte con desventaja desde el principio: ¿cómo puede Franco Pepe ser el mejor pizzero del mundo si en el Top 50 de Pizza Italia 23 solo ocupa el puesto 14?

Así que, encendamos la tele: ya no tenemos que defender el honor de toda una ciudad. Veamos Netflix. Edición de pizza de Chef's Table. Mira, solo hay dos pizzeros italianos: Gabriele Bonci (de Roma) y Franco Pepe, lugares famosos. ¿Cómo es posible?

¡Corramos hacia Caiazzo, Ifigenia!

Defenderemos la historia milenaria de la pizza napolitana de cualquier humillación. Sí, milenaria. Gino Sorbillo y el director del yacimiento arqueológico de Pompeya lo afirman, ambos aparentemente sobrios. Ninguno de los dos ha dicho jamás ninguna tontería en público. Nadie.

Caiazzo parece un lugar muy bonito, la verdad. Menos mal que no dan puntos por la belleza del pueblo. Claro, atraer al mundo entero aquí no debió ser tarea fácil. ¡Seguro que fue pura coincidencia!

La entrada es discreta, al final de una calle ligeramente empinada con escalones de piedra. Hay bancos para quienes esperan, lo cual parece ser muy largo. ¿Un pequeño inconveniente? El sistema de reservas. Inevitable, pero engorroso y complicado. Es una lástima que, incluso llegando puntual a la hora reservada, no siempre se pueda entrar de inmediato. Y pensar que el complejo formulario de reserva te pide que llegues a tiempo o algo así.

La primera impresión es notable: un vestíbulo espacioso con caja registradora, área de recepción y cocina parcialmente abierta, hornos dobles visibles desde lejos y un espacio que se extiende en múltiples direcciones. El edificio, que data del siglo XVIII, ha sido objeto de una renovación conservadora; incluso las intervenciones realizadas para adaptarlo a la pizzería respetan su historia.

Entre habitaciones, terrazas y escaleras —hay que decirlo— (no, la accesibilidad es inexistente), la pizzería es animada e interesante. La bienvenida es buena, quizás un poco apresurada, aunque la actividad frenética de todo el personal es evidente. Vemos a un tipo que sube y baja. Seco y severo, lo critica todo: debe ser un inspector de paisano del NAS.

Menú, aperitivos y pizzas de Franco Pepe

Claro, el ambiente es agradable, pero aún no sabemos nada de este misterioso Pepe. ¡No puede ser mejor que un VEROPIZZAIOLONAPOLETANO (marca registrada), el que es tataranieto de un artista y tuvo una abuela de cierto calibre!

Un aperitivo animado, una versión reinventada del Spritz. Inspirándose en la receta original del vermut, Pepe y sus cocteleros han creado un cóctel con sabor a fresas: el espumoso Falanghina sustituye al Prosecco. Es una idea encantadora que se prepare en la mesa, con una explicación detallada. Mientras estudiamos la extensa carta, que ofrece varias combinaciones de platos posibles (también se puede pedir a la carta), probamos dos delicias: Colpo Doppio (6 €) y Mediterranea (5 €). Un cono frito con un toque de berenjena a la parmesana, transformado en una crema espesa que nos transporta a la cocina veraniega de Campania, y una porción de pizza frita con apio y crema de atún con puré de tomate. Ya empezamos a sentirnos un poco desanimados: la fritura es impecable, el contraste de calor y frío en el entorno de montaña es estimulante, y el apio es deliciosamente refrescante.

Por suerte, en Caiazzo hay algo de aire: el sudor nos corre por la frente solo de la rabia.

Mientras tanto, esa figura flaca que se ve subiendo las escaleras frenéticamente, también deambula entre las mesas y da consejos sobre la mejor manera de comer pizza: ¡debe estar realmente desequilibrado!

Sin sentirnos preparados para una degustación completa (este convincente debut casi nos cierra el estómago), optamos por las versiones en miniatura de un pequeño pelotón de fusilamiento: Margherita Sbagliata (10€), Bufala Profumata (15€) y Calzone Scarola Riccia (12€), cuyo precio se descontará del total por ser miniaturas.

¡Viva la Margherita! ¡Qué mal! ¿Qué pizzero no sabe hacer una simple Margherita? ¿Cómo es posible que todo sea lo contrario de cómo siempre se ha hecho en Via Forcella? ¡Debe ser una porquería! Es bonita, pero... ¡joder, está deliciosa!

Estamos seguros, sin embargo, de que la mozzarella de búfala aromatizada será incomible. Después de todo, bresaola en pizza, ¿qué significa eso? Mientras sonreímos felices, anticipando la debacle que hará que la VERAPIZZANAPOLETANA vuelva a estar de moda, notamos con horror que el vagabundo murmurador se acerca a nuestra mesa. Incluso sonríe. Reconocimiento: en la sagrada placa de Mantesin, vemos su nombre. ¡Por supuesto que es él! Franco Pepe, lanzando una mirada fulminante a un compañero de trabajo que está respirando fuera de ritmo, explica que esta y otras selecciones de pizzas fueron creadas para repensar su valor nutricional. El proyecto se llama Pizza Mediterranea: es sostenible, sin desperdicios y, en algunos casos, aprobado por el AIRC. Será difícil hacerlo con Pepe todavía cerca, entreteniendo a los desafortunados de la mesa de al lado con más explicaciones, pero a estas alturas ya nos reímos abiertamente: ¿dónde están los chicharrones, dónde está la manteca, qué hacemos con la corteza y el aderezo de Pepe, qué es esa verdura en nuestro plato con todas las semillas? El bocado nos quita la sonrisa. Este también está excelente. Incluso con toda la masa llamada Zero Pepe, que a estas alturas nos parece más una súplica. Hablando de eso, nosotros también somos Zero Pepe: lo vemos correr, perseguido por los carbohidratos reducidos, hacia el piso superior a paso marcial. En el camino, incluso le hizo un cumplido al sumiller. ¡Debe ser una criatura especial para ser considerado digno por este proyectil que piensa demasiado!

Ni siquiera mencionaremos el calzone de escarola con aceitunas de Caiazzane; debe ser una coincidencia que sea lo mejor que comimos hoy. Hasta la gente de Caserta sabe preparar bien un plato.

Nos tomamos la cerveza creada especialmente para Pepe en Grani y cruzamos los dedos: ¡el postre será horrible!

En efecto: tiras con miel y romero, aromatizadas con canela, para mojar en ricotta. ¿Te imaginas qué idea tan descabellada? Las terminamos con espuma en la boca solo porque, justo cuando nos levantamos para pagar en la caja, como en las peores pizzerías del sur de Caserta, aparece Pepe otra vez. ¿Será un acosador?

¿Qué podemos decir, salvo que nos encantaría recrear la escena de American Beauty, cubriéndonos con esos harapos? Otra forma más de deshacernos de ellos. Nos mira como si estuviéramos locas, ¡qué descarado! Menos mal que lo llamaron para las fotos. ¡Como si fuera el mejor pizzero del mundo!

Opinión

Si existiera el mejor pizzero del mundo, algo claramente imposible de siquiera considerar con un mínimo de lógica, Franco Pepe —a pesar de ser de Caserta— podría ser un firme candidato. Pepe in Grani es un lugar elegante pero acogedor, con un servicio atento y meticuloso, gracias en parte a la amplia presencia del propietario. La carta es extensa y está cuidadosamente diseñada. La selección de bebidas es impresionante, pero no abrumadora. Pepe ha reinventado la pizzería sin distorsionar su esencia, convirtiéndola en un centro cultural, incluso desde el punto de vista nutricional. Puede que no sea la mejor pizzería del mundo, pero sin duda es una visita obligada.

PRO

• Pepe siempre está presente y atento, muy abierto al diálogo.
• Servicio cortés
• Precios más que adecuados para el contexto y la alta calidad del producto.
• Maravillosas tiras

CONTRA

• El sistema de reservas necesita mejoras.