Los caramelos de salmón son el dulce con sabor a pescado que es muy popular en todo el noroeste del Pacífico
Si alguien te recomendara probar los caramelos de salmón, podrías pensar que son simplemente dulces con forma de pez (como los Swedish Fish), pero te equivocarías. El nombre "salmón" es literal: los caramelos de salmón son, en realidad, algo parecido a un salmón dulce deshidratado.
El salmón dulce es una especialidad del noroeste del Pacífico, y es común encontrarlo en mercados de mariscos o puestos a lo largo de la costa, aunque también es fácil de encontrar en tiendas especializadas en pescados de grandes ciudades como Seattle o Vancouver (Columbia Británica). Generalmente se elabora con salmón rojo o salmón Chinook (dos de las muchas variedades de salmón que existen), marinado o curado, y luego ahumado hasta que adquiere una textura similar a la de la cecina. Posteriormente, se glasea con azúcar moreno y/o jarabe de arce. El resultado es un dulce graso, salado y dulce que también aporta proteínas y ácidos grasos omega-3, conocidos por regular la presión arterial.
Generalmente considerado un aperitivo, el dulce de salmón tiene su origen en los nativos americanos de Alaska y el noroeste del Pacífico. Algunos grupos lo han elaborado durante siglos: antes de la llegada de la refrigeración moderna, secar y ahumar el salmón permitía a estas tribus conservarlo durante más tiempo que si estuviera fresco. Si no te gusta el marisco, probablemente no sea para ti, pero ten en cuenta que el sabor intenso a pescado se suaviza con el dulzor y otros sabores del marinado.
Cómo hacer y usar caramelos de salmón
Si tienes tiempo libre, puedes preparar tu propio salmón caramelizado, aunque no es un proceso sencillo, teniendo en cuenta el marinado, el secado y el ahumado (si bien gran parte del proceso es automático, sigue siendo laborioso). Necesitarás tiras o trozos de salmón sin espinas, y primero tendrás que marinarlo. En su forma más simple, solo requiere sal y azúcar, pero puedes convertirlo en un adobo añadiendo ingredientes como jengibre o pimienta de Jamaica, o mezclando los ingredientes para la salsa teriyaki. Luego, deberás secarlo en una rejilla antes de ahumarlo; cada uno de estos pasos requiere varias horas.
Mientras se ahúma, puedes glasearlo con azúcar o jarabe de arce. Muchas recetas recomiendan usar un ahumador especializado, aunque algunos cocineros caseros afirman haber encontrado maneras de ahumar salmón eficazmente en una parrilla exterior común.
En cuanto a cómo comer el salmón caramelizado, mucha gente sugiere devorarlo solo. Sin embargo, si quieres ser creativo, puede quedar bien en trocitos en una ensalada o sándwiches (quizás en lugar de tocino); si te animas a experimentar, incluso puedes probarlo en una pizza. Algunos cocineros sugieren incluso añadirlo a tablas de embutidos o quesos con galletas saladas; además, su intenso sabor agridulce también ofrece un agradable contraste con las verduras frescas y jugosas.
