El pastel verde brillante, de los de antes, que ya no se ve comer
La menta y el chocolate son una combinación de sabores que funciona a la perfección en los postres. Las galletas Thin Mints son las más vendidas de las Girl Scouts; el helado de menta con trocitos de chocolate es uno de los sabores más populares en Estados Unidos, y los restaurantes ofrecen caramelos de menta con chocolate después de la cena como un dulce y refrescante capricho para limpiar el paladar. Pero a pesar de la popularidad de esta combinación, el pastel Grasshopper —un postre de color verde brillante con menta y chocolate como protagonistas— es uno de esos sabores de pastel clásicos que casi todo el mundo ha olvidado.
El pastel Grasshopper deriva del cóctel clásico de menta y chocolate que le dio nombre. El pastel tiene una base de galleta de chocolate y un relleno cremoso y esponjoso con sabor a menta, hecho con licores de crema de menta y crema de cacao. Como era de esperar, no contiene saltamontes (aunque los saltamontes fritos son un aperitivo típico en México). Este postre alcanzó su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, cuando los pasteles ligeros y esponjosos estilo chiffon estaban de moda. Si bien sus orígenes exactos son inciertos, la autora de "The American Century Cookbook", Jean Anderson, ha dicho que podría provenir de un recetario publicado por Heublein Cordials y Knox gelatin.
El cóctel Grasshopper que inspiró el pastel fue creado en 1918 por Philibert Guichet, cuya familia era propietaria del restaurante Tujague's en Nueva Orleans. Lo ideó durante un concurso de coctelería, combinando crema de menta, crema de cacao y crema. Guichet quedó en segundo lugar y llevó su nuevo cóctel a Tujague's, donde todavía se sirve hoy en día.
Cómo hacer pastel de saltamontes
Los pasteles Chiffon generalmente se preparan incorporando gelatina sin sabor y claras de huevo batidas con azúcar a una base cremosa, y algunas recetas de pastel Grasshopper incluyen huevos y gelatina. Sin embargo, muchas otras versiones simplifican la preparación incorporando malvaviscos o crema de malvavisco. Los malvaviscos (o la crema de malvavisco) se calientan a fuego lento en leche o mitad leche y mitad crema, y se revuelven hasta que se derritan; luego, la olla se coloca en un recipiente con hielo. Una vez enfriada, se agrega crema de menta, crema de cacao y colorante alimentario verde, y la mezcla se incorpora a la crema espesa batida a punto de nieve.
La base suele hacerse con galletas Oreo trituradas (sin la crema) mezcladas con mantequilla derretida, y se presiona en un molde para tarta. Algunas recetas hornean la base de 10 a 15 minutos, mientras que otras la congelan para enfriarla. Luego se añade el relleno al molde y la tarta se congela durante al menos dos horas. Se puede servir espolvoreada con migas de galleta de chocolate o virutas de chocolate y una pizca de nuez moscada, recreando la clásica cobertura del cóctel Grasshopper.
La crema de menta verde ayuda a conseguir el color adecuado y reduce la cantidad de colorante alimentario necesario; y se debe usar crema de cacao blanca (que en realidad es transparente) en lugar de marrón para conservar el vibrante tono verde. El pastel Grasshopper también se puede preparar sin alcohol sustituyendo los licores por extractos de menta y vainilla. Una vez que el pastel Grasshopper esté listo, podrá disfrutar de un refrescante sabor a historia.
