Kioku: sushi y sake en Londres
Kioku consta de un bar en la planta baja y un restaurante en la planta superior del hotel, ubicado en el antiguo edificio del Ministerio de Guerra, catalogado como monumento de Grado II*, en Whitehall, que en su día albergó los departamentos militares del gobierno británico.
Pirajean Lees creó Kioku, que significa "memoria" en japonés, para plasmar los recuerdos de la vida y obra del maestro de sushi Endo Kazutoshi en Japón y España.
El bar de una sola sala, ubicado en la planta baja del hotel, se accede a través de una puerta enmarcada con carpintería de madera sencilla inspirada en la técnica tradicional japonesa Sashimono. Los huéspedes son recibidos por un singular mostrador de recepción de roble, adornado con textiles florales bordados y detalles de malla, y una bodega de sake con iluminación controlada, revestida con paneles de corcho acolchados.
Todos los muebles de Kioku están diseñados a medida, afirma James Lees, cofundador del estudio. «Ambos compartimos la pasión por contar historias y nos obsesiona el detalle, desde la forma en que la mano toca el respaldo de una silla hasta la altura de la mesa», explica el diseñador. «Desde el principio, supimos que la atención al detalle en el interior debía estar al mismo nivel que la comida que se servía».
Según Lees, la distribución del bar presenta sutiles escalones para ofrecer una vista panorámica de todo desde cada acogedora zona de asientos, en lugar de amontonar a los clientes en rincones ocultos de la sala.
En la barra central curva, revestida de madera nudosa, se sirve una amplia selección de sake. El suelo está revestido con azulejos artesanales y una moqueta de listones de color rojo burdeos, mientras que los zócalos de color rojo intenso y las paredes de arcilla natural insinúan la influencia española del local.
Y en un rincón, se ha colocado un tocadiscos único donde los invitados pueden escuchar discos japoneses de la colección personal de Endo.
El restaurante Kioku se encuentra en un amplio salón en el lado norte del hotel, con vistas panorámicas del centro de Londres. Al entrar por las puertas dobles de roble, el restaurante presenta elementos de diseño similares a los del bar.
Marcos de madera y “portales” rectangulares con espejos dividen los espacios del comedor principal, amueblado con bancos en forma de L y sillas de roble tapizadas en seda bordada japonesa. Las sillas están talladas con detalles en forma de lazo, un guiño a los asientos de uno de los hoteles favoritos de Endo en Yokohama. Versiones más sutiles del motivo del lazo se repiten en las mesas de madera del bar.
Pirajean Lees también ha creado un comedor privado con una mesa del chef en un extremo del restaurante, construido sobre una íntima terraza exterior para fumadores con vistas al patio central de OWO.
La extensión con techo curvo de cristal se ubica frente a la cocina abierta para que los comensales puedan ver cómo se preparan sus platos. La terraza principal está amueblada con mesas y sillas de roble, tapizadas en terracota y mostaza de estilo mediterráneo, y rodeada de exuberante vegetación.
Al final de la terraza se alza una torre histórica con vistas a St. James' Park y Horse Guards Parade. Allí, un comedor privado con capacidad para ocho personas está decorado con suaves cortinas de lino y una mesa de roble iluminada por una lámpara colgante de papel de arroz de gran tamaño.
Pirajean Lees eligió una llamativa alfombra amarilla para el suelo circular, un guiño al sol, mientras que el techo circular fue pintado a mano con un mural azul índigo por la artista británica Tess Newall, una referencia contrastante a la luna; todos ellos motivos reconocibles en la mitología japonesa.
“Nuestro objetivo es crear espacios emocionales arraigados en su historia, en lugar de interiores regidos únicamente por consideraciones estéticas”, afirmó Clémence Pirajean, cofundadora del estudio.
