Cómo cocinar alcachofas

Hace unos años, cuando vi por primera vez una alcachofa fresca en el mercado de agricultores, supe de inmediato que me la llevaría a casa. Era tan bonita, con sus pétalos apretados y su tallo grueso teñido de púrpura. ¿Cómo resistirme? Pero al llegar a casa, me di cuenta de que tenía un pequeño problema… no tenía ni idea de cómo cocinar alcachofas.

Esa primavera, le pasé la preparación de las alcachofas a mi madre, que estaba de visita (¡gracias, mamá!), pero desde entonces, he aprendido a cocinarlas yo sola. Quería compartir mi método hoy porque estamos en plena temporada de alcachofas, y las frescas son una delicia que no te puedes perder. Las hojas son carnosas y sabrosas, con un toque a nuez que se ve realzado por el limón. Sírvelas con una rica salsa para mojar o mantequilla derretida para un aperitivo primaveral simplemente irresistible.

Cómo preparar una alcachofa

Preparar alcachofas por primera vez puede parecer complicado, ¡pero no te dejes intimidar! Una vez que aprendas, será pan comido. Esto es lo que debes hacer:

Primero, asegúrate de tener el equipo adecuado. Las alcachofas empiezan a oxidarse en cuanto las cortas. Para reducir esta oxidación, necesitarás un limón cortado en cuartos para frotar las superficies cortadas de la alcachofa. También recomiendo usar un cuchillo de acero inoxidable en lugar de uno de acero al carbono, ya que este último puede aumentar la oxidación. Además, necesitarás una tabla de cortar, un pelador, una olla grande y una cesta para cocinar al vapor.

Empiece por preparar el tallo. Retire los pétalos pequeños y duros del tallo de la alcachofa.

Luego, usa el cuchillo para recortar el extremo del tallo. ¡Solo necesitas cortar un trocito! El tallo es completamente comestible y tiene una textura carnosa deliciosa. Sin duda querrás cocinarlo y comerlo.

Después de recortar el tallo, hazle unos cortes suaves para que se cocine más rápido. ¡Ahora es el momento de usar el limón! Frótalo sobre la superficie cortada del tallo para evitar que se oxide.

A continuación, coge el pelador. Úsalo para quitar la piel exterior dura del tallo de la alcachofa. Después, frota los lados pelados del tallo con zumo de limón.

A continuación, prepare las hojas de alcachofa. Corte entre 1/2 y 1 pulgada de la parte superior de la alcachofa.

En este punto, la alcachofa tendrá la parte superior plana con algunas hileras de hojas puntiagudas alrededor de los lados.

Frota generosamente las hojas cortadas y planas con jugo de limón…

y usa tijeras de cocina para recortar las puntas de las hojas inferiores. (Dato curioso: las alcachofas son los capullos de una planta de la familia del cardo. ¡Por esas hojas espinosas, se nota!)

¡Es hora de cocinar!

Cómo cocinar alcachofas

Mi método preferido para cocinar alcachofas es al vapor. Cocinarlas al vapor es fácil y no requiere mucha atención, y es la manera perfecta de prepararlas si quieres pelar las hojas y mojarlas en salsa o mantequilla derretida.

Una vez preparada la alcachofa, añade 2,5 cm de agua fría a una olla grande y exprime el limón restante. Agrega también los gajos de limón exprimidos. Coloca una cesta para cocinar al vapor dentro de la olla y pon la alcachofa dentro. Lleva a ebullición a fuego alto. Luego, reduce el fuego y cocina a fuego lento. Tapa y cocina durante 35-45 minutos.

La alcachofa está lista cuando el tallo está tierno al pincharlo con un tenedor y se pueden separar fácilmente las hojas exteriores.

A menos que uses alcachofas baby, ¡hay un paso más antes de comerlas! Debes quitar el corazón fibroso (en las alcachofas baby, el corazón fibroso es comestible). Para ello, corta la alcachofa cocida al vapor por la mitad a lo largo. Usa una cuchara pequeña para extraer el corazón fibroso, que se encuentra entre el corazón de la alcachofa y las hojas interiores tiernas.

Nota: En la foto de abajo, no se ha retirado la parte central de las alcachofas. Es la sección vellosa que se encuentra justo debajo de las hojas pequeñas con puntas moradas.

Sugerencias para servir alcachofas al vapor

Así que aprendiste a cocinar alcachofas... ¿pero qué hay de cómo comerlas?

Las alcachofas al vapor tienen tres partes comestibles: las hojas, el tallo y el corazón. Para comer las hojas, se pelan una a una y se extrae la pulpa tierna con los dientes, desechando la cáscara fibrosa. Están ricas solas, pero no están completas sin una salsa para mojar. La mantequilla derretida es una opción clásica, y las salsas cremosas también son deliciosas. Pruébalas con nuestra salsa para alcachofas, aderezo César o salsa tártara.

Una vez que te comas las hojas, te quedará el corazón de alcachofa, con forma de copa, y el tallo. Son carnosos y sabrosos; disfrútalos con aceite de oliva, sal marina y jugo de limón, o sumérgelos en la salsa con la que acompañaste las hojas.

Las alcachofas al vapor son un aperitivo estupendo para recetas primaverales como estos tagliatelle con espárragos y guisantes, pasta al pesto o espaguetis aglio e olio. También son una guarnición fantástica. Acompáñalas con mi sopa de espárragos o con cualquier proteína que te guste. ¡Buen provecho!

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