Cinco cosas que aprendí en un recorrido por las panaderías de Londres

Partiendo de Hammersmith y recorriendo el centro de Londres, visitamos alrededor de una docena de panaderías, entre ellas Arôme, Buns from Home, Chestnut Bakery, Crème, Cutter & Squidge, Fortitude y Outsider Tart, para detectar tendencias y degustar las delicias que ofrecían.

Fue uno de esos días en los que piensas "esto no puede ser un trabajo de verdad", que, combinado con la decoración navideña y un subidón de azúcar, resultó realmente encantador. También estuvo lleno de aprendizaje e inspiración, que quería compartir:

La leche con cereales podría convertirse en mi nuevo sabor favorito.

Mis dos categorías de comida favoritas son la repostería y los cereales, así que combinar ambas en un solo plato delicioso es mi idea del paraíso. El plato en cuestión es el icónico helado suave de galletas de chocolate con leche trituradas y Frosties de NAC en North Audley Street. Como su nombre indica, combina galletas recién horneadas —deliciosamente suaves por dentro y crujientes por fuera— con una generosa espiral de helado con sabor a leche y cereales, y un toque de Frosties para rematar.

Al ser solo la segunda parada del día, debería haber tenido más autocontrol, y sin embargo, me encontré devorando la mayor parte del plato mientras los demás hacían gala de una fuerza de voluntad que yo claramente no tenía.

Había oído rumores de que la leche con cereales se estaba poniendo de moda en el mundo de la repostería, pero aún no la había visto en acción (la única otra vez que la probé fue en forma de leche condensada Coco Pops en un cóctel en The Hideout en Bath). Ahora que lo he hecho, solo puedo decir una cosa: ¡queremos más!

Las personas pueden hacer que una panadería sea exitosa o fracasada.

Si bien quedé encantada con muchos de los deliciosos productos horneados que probamos en nuestra excursión de un día, fue la gente la que realmente le dio vida a la experiencia y destacó esos establecimientos como lugares a los que volvería sin dudarlo.

No hay nada como disfrutar de la pasión de alguien por la panadería, tener en cuenta sus recomendaciones sobre qué probar y luego confirmar que acertaron: el croissant de tiramisú fue todo un éxito. Esto fue especialmente cierto en Fortitude and Chestnut Bakery, donde tuvimos la oportunidad de interactuar con el personal, verlos trabajar arduamente y conocerlos mejor.

Es algo que he experimentado en otros lugares de Gran Bretaña, desde mi panadería local Gwyn's Bakery en Horsham hasta Lovingly Artisan en Cumbria, y Pettigrew Bakeries en Cardiff, por nombrar solo algunas. Pero es fantástico ver que el ajetreo de la vida londinense no ha mermado la calidez que una panadería puede ofrecer.

Los éxitos de TikTok no siempre se materializan en la vida real.

TikTok es a la vez una herramienta maravillosa y una auténtica pérdida de tiempo, lo que puede dificultar la decisión de visitar una panadería basándose en lo que se ha visto en las redes sociales.

Como intrépidos exploradores de panaderías, nos propusimos visitar algunos de los locales de dulces más populares de TikTok y nos encontramos con largas colas un miércoles por la tarde, lo que evidenciaba su fama en línea. Sin embargo, lamentablemente, uno o dos nos decepcionaron con la oferta.

Para ser justos, puede que no haya elegido lo mejor del menú o que simplemente no fuera de mi gusto, pero se puede afirmar que algunos de los espectáculos que se ven en internet priorizan el estilo sobre la sustancia.

La comida fusión es fantástica.

Los híbridos han sido durante mucho tiempo un elemento básico del mundo de la repostería, con ejemplos como el cronut, el yumnut y el crookie que alcanzaron la fama, mientras que un sinfín de combinaciones con nombres curiosos han aparecido y desaparecido. Si nos guiamos por el panorama de la repostería londinense, aún hay mucho dinero que ganar y consumidores a los que deleitar combinando sabores, técnicas o formatos para crear nuevas experiencias.

Esto fue especialmente cierto en el caso de Arôme, que se enorgullece de combinar técnicas francesas con ingredientes asiáticos. El pastel danés de manzana y miso fue una delicia: refinado, delicado y equilibrado con la dulzura de la manzana y el umami del miso, evocando de alguna manera el recuerdo de una tarta de manzana de McDonald's. La popular tostada con mantequilla y miel no decepcionó, ofreciendo un crujido dulce y mantecoso, mientras que el croissant de perrito caliente (inicialmente divertido por su osadía) conquistó al grupo con su hojaldre crujiente y una triunfal combinación de sabores de perrito caliente, queso, salsa barbacoa japonesa y sésamo.

En otros lugares del recorrido también se podían encontrar propuestas de fusión o híbridas, desde un pastel navideño Trifle en Cutter & Squidge hasta bollos de pan de plátano en Buns from Home, el ya mencionado tiramisú danés en Chestnut Bakery y galletas de miso y chocolate blanco en Crème.

El panorama de la panadería en Londres está más vivo que nunca.

Puede que la frase «¡pues claro!» venga a la mente, pero creo que vale la pena mencionarlo. Lo que vimos al acumular 18.000 pasos y quién sabe cuántas calorías fue la enorme diversidad de panaderías londinenses. Claro, con solo una docena de establecimientos a nuestras espaldas, ni siquiera rozamos la superficie de lo que ofrecían, pero fue emocionante ver (aunque solo fuera de pasada) la variedad disponible.

Había desde modestas panaderías de bagels que abastecían a los londinenses a la hora del almuerzo hasta pastelerías de alta gama con portero en la entrada, panaderías comunitarias que ofrecían un lugar para reunirse con amigos a tomar un pastel, y establecimientos de moda especializados en una sola categoría que vendían bollos, galletas o pasteles a montones.