La diversidad y calidad de los vinos españoles cautivaron a un público profesional experto y entregado en Spain Fusion México

“Estábamos muy entusiasmados por venir a México. Hemos venido a mostrar los productos y la gastronomía española, y lo hacemos con respeto y admiración por la que probablemente sea la cocina más importante de América. Nuestras cocinas son híbridas. La dieta mediterránea no podría existir sin México, pero tampoco el mole poblano podría haber existido sin combinar ingredientes de ambos lugares. Para nosotros, este es un primer paso. Queremos hacer mucho más porque también estamos viviendo un momento vibrante para la gastronomía mexicana, que bien podría convertirse en el nuevo referente de la gastronomía mundial”, declaró Benjamín Lana, director ejecutivo de Vocento Gastronomía, en una ceremonia de inauguración a la que asistieron el embajador de España en México, Juan Duarte; el director general de Desarrollo de Negocios Internacionales de ICEX, Pablo Conde; y el director general de Alimentación de la Secretaría de Agricultura, Pesca y Alimentación, José Miguel Herrero.

Spain Fusion estaba ansiosa por llegar a México, y la Ciudad de México superó todas las expectativas con su respuesta. Desde temprano en la mañana, destacados profesionales del mundo de la sumillería, chefs, gerentes de compras de restaurantes, hoteles y cadenas de comida, y minoristas (especialmente dueños de vinotecas y tiendas gourmet) llenaron el salón de baile del hotel NH Collection Reforma, que se dividió en dos espacios para el evento: un área dedicada a la exhibición y degustación de productos, y otra transformada en un auditorio para catas, charlas y demostraciones culinarias.

En la zona de exposición, los 19 productores y distribuidores de vino españoles fueron los protagonistas, con predominio de bodegas: diez en total. «Hay un enorme interés por el vino español en México, y este es un momento excelente para expandir el mercado, ya que la reducción de aranceles tras la revisión del Tratado de Libre Comercio entre México y la Unión Europea permitirá que los vinos de alta gama lleguen al mercado mexicano a precios mucho más competitivos. Sin embargo, este producto premium debe maridarse con otras propuestas culinarias de alta calidad; por eso Spain Fusion es el escenario perfecto», explicó Pablo Conde (ICEX).

“Si bien México es un país de vinos tintos, y nos encantan especialmente los de Rioja y Ribera del Duero, estamos en una etapa de gran curiosidad y apertura. México es el país latinoamericano donde los bares de vino han ganado mayor popularidad”, explicó Pablo Mata, uno de los sommeliers más destacados de México. Ex sommelier de Pujol y La Buena Barra, Mata incursionó en el mundo de los bares de vino con Somma, que actualmente cuenta con dos exitosos locales en la Ciudad de México. También asesora a un distribuidor de vinos. “Tengo una fuerte conexión con España, pero hoy en Spain Fusion descubrí vinos interesantes que no conocía. Si bien es cierto que los mexicanos aprecian mucho a Rioja, también es cierto que existen regiones emergentes con vinos de gran carácter, producidos en pequeñas cantidades, que resultan muy interesantes para un público que, al consumir vino por copa, está dispuesto a arriesgarse y probar cosas nuevas o vinos caros que no comprarían por botella”, explicó Mata.

La innovación ha sido un tema recurrente entre las empresas expositoras. Almendras tostadas y fritas con diversos sabores e incluso un acabado dorado; vinos en conserva; colecciones de aceitunas de mesa con condimentos de todo el mundo (incluyendo, por supuesto, aderezos con diferentes variedades de chiles); y turrón El Almendro en láminas y transformado en barritas energéticas sin azúcar añadido, perfectas para disfrutar durante todo el año. Las empresas expositoras también han prestado especial atención a su presentación.

“Los productos españoles ya tenían una fuerte presencia en México, pero buscamos crecer en valor más que en volumen de exportaciones, y para ello necesitamos excelencia”, explicó José Miguel Herrero, responsable de Alimentos de España. “Spain Fusion contribuye realmente a elevar el nivel del debate en torno a la gastronomía española y, este año, también ha servido para fortalecer los ya muy sólidos lazos entre nuestras dos cocinas”, afirmó María Naranjo, directora del sector agroalimentario de ICEX, añadiendo que “México, por su población, el creciente ingreso per cápita y su dinamismo, es uno de los mercados más interesantes con mayores oportunidades para el sector agroalimentario español”.

México también cuenta con un segmento emergente de consumidores de alto poder adquisitivo interesados ​​en productos saludables, quienes se han enamorado de ingredientes como el aceite de oliva virgen extra. Esto no solo lo han notado los dos expositores de AOVE, sino también la empresa familiar Dulces El Toro, que presentó una amplia variedad de galletas artesanales de mantequilla en un empaque moderno y atractivo, siendo las elaboradas con aceite de oliva un gran éxito. "Las presentamos como un producto nuevo y, para nuestra sorpresa, se han convertido en nuestro producto estrella", comentó el director de ventas, Álvaro Galicia.

Entre los expositores también se encontraba Fernando Lorente, copropietario de una de las principales vinotecas de México, especializada en productos españoles. Tierras de Uva y los ocho establecimientos de la cadena La Naval, también dedicados a vinos y productos gourmet españoles, fueron los primeros negocios gastronómicos latinoamericanos en obtener la certificación Colmados from Spain. «México es, además, el país del mundo con más restaurantes certificados con el sello Restaurants from Spain», señaló María Naranjo. La entrega del certificado en Spain Fusion estuvo presidida por el embajador de España en México, Juan Duarte.

Si la feria fue animada, las presentaciones no lo fueron menos. «No me imaginaba que una presentación sobre sopas frías y vinagres tendría tanta afluencia», comentó Jordi Parra, chef ejecutivo de Vocento Gastronomía, quien ofreció su demostración de cocina en vivo junto a Alfonso Fernández. Y hablando de asistencia récord, las dos catas de vino ofrecidas por el Master of Wine Fernando Mora, junto con Alfonso Fernández, catador internacional que también dirigió la presentación sobre aceite de oliva virgen extra y actuó como maestro de ceremonias, tuvieron una asistencia particularmente alta. La demanda fue tan elevada que las 48 plazas inicialmente previstas tuvieron que ampliarse para dar cabida a más profesionales deseosos de profundizar en el mundo de los vinos españoles. «La intención de nuestras catas es, por un lado, reforzar la idea de la marca de vino "España" y, por otro, descubrir la diversidad que España ostenta en cuanto a uvas y zonas de producción», señaló Mora.

Varios chefs españoles viajaron a México, entre ellos Álvaro Salazar (Voro, Palma de Mallorca), Xosé T. Cannas (Pepe Vieira, Raxó, Pontevedra) y Juanlu Fernández (Lú, Cocina y Alma, Jerez de la Frontera), quien ofreció una presentación sobre el intercambio de tradiciones culinarias y la fusión de la gastronomía americana y europea en la cocina andaluza. César Castañeda, chef ejecutivo de Minor Hotels en México y Cuba, también participó, hablando sobre el uso de productos españoles en grandes cadenas hoteleras, al igual que el consultor gastronómico Juantxo Sánchez, quien abordó la relación histórica entre los productos y las tradiciones culinarias españolas y mexicanas.

Por la noche, Spain Night Out, un cóctel con tapas tradicionales y música española, reunió a 300 personas, entre profesionales de la gastronomía, periodistas e influencers de renombre. Este año, las tapas fueron preparadas por los restaurantes Ajoblanco, Zeru, Emilio, Vega, La Cocina del Bizco y Bulla, todos ubicados en la Ciudad de México y distinguidos con el sello Restaurants from Spain. Un delicioso broche de oro para una primera edición que augura un futuro brillante para Spain Fusion Mexico.