Desde innovaciones indulgentes hasta opciones para llevar: los pasteles sin alérgenos se preparan para crecer

No ha estado exenta de dificultades en los últimos años, en comparación con categorías de productos de panadería sin alérgenos de gran éxito como el pan y los productos para el desayuno, "pero estamos empezando a ver un retorno del impulso positivo", comenta Ola Evans, controladora comercial y de desarrollo del fabricante Finsbury Food Group.

El último año ha sido realmente muy prometedor, con un aumento del 9,4% en valor y del 6,4% en volumen para el mercado total de pasteles sin alérgenos [52 semanas hasta el 25 de abril de 2026].

Si bien la demanda antes estaba impulsada principalmente por necesidades médicas o dietéticas, ahora se ha generalizado. "Cada vez más, los clientes eligen opciones sin huevo porque se ajustan a su estilo de vida, valores o preferencias, en lugar de por obligación", afirma Sukh Chamdal, director ejecutivo de Cake Box, que recientemente registró un aumento del 12 % en las ventas anuales, alcanzando los 46,7 millones de libras esterlinas, para su marca de pasteles sin huevo.

Los consumidores pueden no tener una intolerancia diagnosticada, pero notan cuando un alimento les afecta, señala Lorna Love, directora de ventas y marketing de Lazy Day Foods, una marca de repostería sin alérgenos. Cita cifras de 2025 de la Agencia de Normas Alimentarias (Food Standards Agency) que indican que un tercio de los adultos reportaron una reacción adversa a ciertos alimentos, mientras que se estima que un 4 % tiene una alergia alimentaria y un 12 % tiene intolerancias alimentarias diagnosticadas. «La leche y el gluten siguen siendo las intolerancias más comunes», añade.

¿Qué tendencias impulsan el mercado británico de pasteles sin alérgenos, quiénes son los principales actores e innovaciones del último año y qué oportunidades quedan por aprovechar?

Comida de calidad

Al igual que ocurre con el pan sin alérgenos y otros productos horneados salados, la gente ahora está mucho menos dispuesta a aceptar una menor calidad en los pasteles sin alérgenos. Y, independientemente de si son sin alérgenos o no, los consumidores quieren que les resulten un capricho.

«El sector minorista ha avanzado mucho en cuanto a productos sin alérgenos, especialmente en lo que respecta a calidad y variedad, pero el sector de la restauración aún tiene mucho camino por recorrer», señala Evans de Finsbury. Destaca a M&S por haber «hecho un buen trabajo en sus cafeterías» al ofrecer una amplia gama de muffins, scones y bollos glaseados sin gluten, aunque señala que «todavía existe una gran brecha en el mercado general de las cafeterías, donde la oferta puede parecer muy limitada».

Los avances en la funcionalidad de los ingredientes han hecho que los pasteles sin alérgenos se acerquen mucho más a sus equivalentes tradicionales en cuanto a textura y vida útil. Esto, a su vez, ha impulsado la demanda, lo que plantea el reto de la consistencia. «Ahí radica la clave de contar con mezclas y sistemas de ingredientes fiables, que permiten a los pequeños productores aumentar su producción sin perder el control de la calidad», comenta Dan Jones, director de marketing del proveedor de ingredientes British Bakels.

En Baker & Baker, fabricante de productos de repostería, se ha observado un notable aumento en el segmento premium de pasteles sin alérgenos, según Jacs Edwards, directora de innovación para el cliente. «Aunque la frecuencia de estas compras no sea tan alta, estamos viendo una tendencia entre los consumidores a darse un capricho con productos sin alérgenos», añade.

Las tres grandes marcas

Si bien las marcas blancas dominan la categoría de pasteles sin gluten en el sector minorista, representando el 71% de las ventas unitarias [datos de Circana, 52 semanas hasta el 5 de mayo de 2026], su crecimiento se ha mantenido relativamente plano en un 1% interanual. En cambio, son las marcas innovadoras las que impulsan el crecimiento del mercado.

Según Josh Boydell-Smith, jefe de marca y marketing de Bells of Lazonby, que fabrica la gama de productos de esta última en su panadería de Cumbria, el 80% del mercado de pasteles sin alérgenos de marca se reparte entre solo tres actores clave: Lazy Day Foods, Mrs Crimble's y We Love Cake.

We Love Cake continúa superando al mercado en general y registrando un sólido crecimiento anual del 28 % en valor (superando las 66 000 £) y del 22 % en volumen (más de 99 000 paquetes). Según Boydell-Smith, estos avances se han visto impulsados ​​por una constante innovación relevante y una mayor distribución minorista, y la salida del mercado de postres ha permitido un mayor impulso en el sector de los pasteles. El año pasado, la marca se inspiró en la creciente popularidad de los rollos de canela para lanzar las nuevas rebanadas de pastel de canela en espiral, y más recientemente se inspiró en un clásico británico para sus rebanadas de pastel de zanahoria.

La inversión en el desarrollo de nuevos productos, junto con la incorporación de nuevos productos a supermercados y la expansión en los canales de restauración y viajes, han contribuido a un crecimiento interanual del 15,1 % en Lazy Day. La empresa, que elabora su gama de pasteles, bizcochos y galletas de mantequilla en una panadería situada a medio camino entre Edimburgo y Glasgow, también busca expandirse a nuevos mercados internacionales tras recibir apoyo y asesoramiento de Scottish Enterprise el año pasado.

Por su parte, Mrs Crimble's se fundó en 1979 y actualmente la fabrica Ecotone UK, empresa acreditada por B Corp, en su planta de Camberley, Surrey. La marca ha ampliado su oferta más allá de los macarons, incluyendo pasteles como las madeleines, que han demostrado ser un éxito rotundo, duplicando sus ventas año tras año [Circana, 22 de febrero de 2025].

Listo para la acción.

Como dice el dicho, las mejores cosas vienen en frascos pequeños. El mercado de pasteles sin alérgenos parece estar de acuerdo, ya que el crecimiento se basa principalmente en formatos disponibles todo el año, como rebanadas, cuadrados y barritas de pastel.

We Love Cake se ha expandido al mercado de porciones individuales envasadas para el sector de la restauración, lo que, según Boydell-Smith, refleja una estrategia más amplia para fomentar la accesibilidad y explorar nuevas ocasiones de consumo, especialmente en entornos de comida para llevar y fuera del hogar. «Al ofrecer a los operadores opciones listas para servir, contribuyen a mantener la calidad y la uniformidad, y se convierten en una parte fundamental de la planificación del menú, lo que respalda tanto el cumplimiento normativo como el rendimiento comercial», añade.

El fabricante de pasteles aptos para alérgicos Just Love también presentó por primera vez el año pasado sus nuevos mini pasteles individuales. «Como persona con anafilaxia, siempre he tenido problemas para comer fuera de casa, así que ofrecer una gama que sabemos que beneficiará a familias como la nuestra es una gran satisfacción», afirma la directora de ventas, Danika Woods, hija del fundador de Just Love, Mike Woods.

Segmentos de interés

El segmento sin gluten sigue siendo el principal en el mercado de pasteles sin alérgenos, con un valor de 56 millones de libras esterlinas en los seis principales minoristas [datos de Circana, 52 semanas hasta el 5 de mayo de 2026]. Está creciendo a un ritmo del 13,5 % interanual en valor, superando con creces al mercado total de panadería sin gluten (4,3 %) durante el mismo período, con un aumento del 8,1 % en el volumen de pasteles, superando los 20 millones de unidades.

Otros segmentos también están ganando terreno, según Dan Jones, gerente de marketing del proveedor de ingredientes British Bakels, quien revela que está "viendo el mayor impulso en los productos veganos y sin huevo, ya que los consumidores buscan productos que se sientan a la vez inclusivos y placenteros".

Pero Woods, de Just Love, opina que la enorme demanda de productos veganos sin huevo que presenció entre 2019 y 2023 parece estar disminuyendo, y la ausencia de leche se ha convertido en una característica destacada. «La ausencia de frutos secos es un factor importante al hablar con los sectores sanitario y educativo; sin embargo, el crecimiento general parece provenir de los productos sin gluten, en concreto de las versiones sin gluten de los productos básicos de consumo diario», añade.

A principios de este mes, Just Love eliminó por completo la soja de su planta en el sur de Gales. «Este ha sido un gran proyecto para nosotros, impulsado por nuestros clientes, y estamos entusiasmados de verlo culminado», señala Woods.

La innovación juega

Según Evans, de Finsbury, los nuevos pasteles sin alérgenos tienen el poder de generar expectación en las redes sociales y reavivar el interés del público general por esta categoría. «Cuando los consumidores de productos sin alérgenos por fin encuentran productos que les resultan atractivos e inclusivos, lo expresan abiertamente en internet porque, históricamente, han tenido muy pocas opciones disponibles», comenta.

Pero Evans advierte que la categoría ha dependido demasiado de sabores seguros como el chocolate, el limón y la vainilla durante demasiado tiempo. "Se avecina un cambio", revela, y señala que el equipo de desarrollo de nuevos productos de la fábrica Memory Lane Cakes de Finsbury en Cardiff se está volviendo más audaz en este ámbito.

Por su parte, Baker & Baker ha centrado su innovación en pasteles sin alérgenos en adaptar los productos más vendidos de su gama principal, así como en desarrollar productos específicos exclusivos de esta categoría. El fabricante también busca aprovechar la demanda de opciones más saludables y etiquetas más claras, y está considerando enriquecer algunos pasteles de su catálogo sin alérgenos para aumentar su contenido en fibra, al tiempo que reduce el número de ingredientes y utiliza otros más fáciles de almacenar.

Los mejores lanzamientos

We Love Cake es otra empresa que ha reconocido que la funcionalidad está adquiriendo mayor relevancia. Sus nuevos muffins para el desayuno exhiben con orgullo la etiqueta "Fuente de fibra", además de indicar que no contienen gluten, trigo ni leche. Esto demuestra cómo "la etiqueta 'sin' empieza a coincidir con tendencias de salud más amplias, como el consumo de fibra y la elección de refrigerios más conscientes", afirma Boydell-Smith.

La reconocida marca europea de productos sin gluten Dr Schär entró en el mercado británico de pasteles sin gluten en 2024 y desde entonces ha lanzado varios productos nuevos de gran éxito, como el pastel de mármol y las magdalenas. Un éxito reciente han sido sus muffins con pepitas de chocolate, el mayor lanzamiento de Tesco de productos sin gluten a temperatura ambiente en 2025 en términos de ventas, con 400.000 paquetes de cinco unidades vendidos el año pasado [datos de Circana, 52 semanas hasta el 5 de mayo de 2026].

Los muffins no contienen conservantes artificiales, solo se elaboran con huevos de gallinas criadas en granjas y, además, se benefician del compromiso de Dr. Schär con la reducción del azúcar. «También han supuesto una innovación muy bien recibida por los minoristas, ya que reducen el desperdicio al ofrecer una mayor vida útil en una categoría que suele verse afectada por una vida útil corta y una complejidad operativa», señala Alicia White, directora de marketing de Dr. Schär Reino Unido e Irlanda.

Uno de los lanzamientos más importantes en el sector de la repostería sin alérgenos durante el último año ha sido el pastel Colin the Caterpillar sin gluten de M&S. Se dice que fue el producto más solicitado en las redes sociales de la cadena, y que se tardó meses en perfeccionar la receta en colaboración con su proveedor habitual, Park Cakes, de Oldham.

La nueva panadería Colin incluso requirió su propia "fábrica dentro de una fábrica" ​​(una línea de producción construida específicamente, totalmente cerrada y segregada dentro de la panadería existente) y superó las expectativas de ventas con más de 10.000 unidades vendidas en los primeros cinco días de su lanzamiento.

Las oportunidades llaman a la puerta.

A pesar de los avances logrados en el mercado de pasteles sin alérgenos, todavía existen áreas que parecen poco desarrolladas y que, por lo tanto, presentan oportunidades.

Los productos para niños son uno de ellos, afirma Evans, de Finsbury. "Cada vez se diagnostica la enfermedad celíaca a niños más jóvenes, pero no hay muchas opciones divertidas o con licencia de pasteles sin gluten dirigidas a ellos, especialmente en torno a cumpleaños y celebraciones", asegura.

Los pasteles sin alérgenos envasados ​​individualmente, ideales para llevar en la fiambrera, también están cobrando cada vez más importancia, destaca White, de Dr. Schär, quien afirma que "la oferta para consumir fuera del hogar aún no iguala la amplitud y la accesibilidad de la categoría principal".

Los pasteles sin alérgenos pueden tener mucho éxito en Navidad, cuando las celebraciones festivas deben incluir a todos los miembros de la familia, pero hay otras ocasiones de temporada que ofrecen muchas oportunidades para la innovación. La Pascua es una de ellas, señala Evans, quien afirma que «todavía se siente bastante olvidada, salvo por los bollos de Pascua». Para contrarrestar esta tendencia, marcas como Sponge, con sede en Norfolk, lanzaron en primavera un nuevo pastel de cuatro capas con forma de mini huevos, disponible también en versiones sin gluten y veganas.

Tanto para los panaderos como para los proveedores, el renovado auge de la repostería sin alérgenos indica que se trata de una categoría preparada para expandirse y respaldar un crecimiento dinámico de las ventas.