Un ícono del dim sum neoyorquino con un siglo de historia llegará a Las Vegas
Nom Wah abrió sus puertas por primera vez en 1920 en el corazón del Barrio Chino de Manhattan, en una intersección sinuosa conocida antiguamente como el "Ángulo Sangriento". Allí, los criminales de las bandas Tong de Chinatown se escondían en la curva de las calles y atacaban a sus rivales al doblar la esquina.
Un ícono del dim sum neoyorquino con un siglo de historia llegará a Las Vegas.
Las famosas empanadillas de cerdo, los shumai de gambas y los tés humeantes de Nom Wah llegan a Summerlin.
En sus inicios, Nom Wah era conocido por sus pasteles de luna: densos pasteles rellenos de pasta de judías rojas que tradicionalmente se comen durante el Festival del Medio Otoño. Siguieron siendo un elemento básico hasta la década de 1950, cuando Wally Tang, un empleado de larga trayectoria, se hizo cargo del negocio. "Él hacía los pasteles a mano", dice Wilson Tang, sobrino de Wally. "Todavía conservamos todos esos moldes de madera para pasteles de luna, tallados a mano". El actual propietario explica que, con la apertura del comercio entre Estados Unidos y China en los años 80, las pequeñas panaderías de Chinatown como la suya se vieron desplazadas por la producción de pasteles de luna más eficiente en el extranjero. Wally Tang dio un giro a la situación, transformando la panadería en un salón de té que servía dim sum, una decisión que definiría su siguiente etapa.
Wilson Tang tomó las riendas del negocio de su tío en 2010, abandonando los tradicionales carritos de dim sum para ofrecer platos preparados al momento y modernizando la cocina. «Hemos incorporado muchas máquinas para elaborar nuestro dim sum», afirma Tang. «Eso es lo que nos permite crecer, ya que utilizamos tanto productos artesanales como elaborados a máquina». Este enfoque diferente también implicó la expansión con los restaurantes Cha Cha Tang y Sal Tang's, además de la fabricación de dumplings congelados para la venta al por menor.
Esos dumplings —y otros platos favoritos— estarán en el menú de Las Vegas. Nom Wah formará parte del nuevo patio de comidas del resort, junto con un bar de ostras del chef Fabio Viviani, estrella de Top Chef. Tang comenta que el puesto de Nom Wah servirá "todos los éxitos" de Nueva York: xiao long bao, dumplings de cerdo, shumai de camarones y platos de fideos. Por supuesto, el té será una de las bebidas principales, además de cócteles y otras bebidas alcohólicas.
En cuanto al diseño, el Nom Wah de Las Vegas rendirá homenaje al original con detalles de madera vintage, suelos de mosaico y taburetes rojos como los del local insignia de Chinatown. Tang afirma que la mudanza al oeste se debió a razones tanto personales como prácticas: el deseo de expandirse a la Costa Oeste y la gran afinidad que existe entre Las Vegas y Nueva York. Respecto a su llegada a Summerlin, comenta: «Fue una gran oportunidad para trabajar con una importante cadena hotelera como Marriott. Y aunque el Strip suena muy atractivo, ya no me identifico con ese estilo».
Cumplir un siglo es una hazaña poco común para cualquier restaurante, pero especialmente en Nueva York, donde los locales abren y cierran de la noche a la mañana. Tang atribuye la longevidad de Nom Wah en parte a la suerte y al momento oportuno. "Mi tío compró ese local en el momento justo", dice. "Es una de esas calles emblemáticas de Nueva York". Pero sobrevivir durante más de un siglo va más allá de la ubicación: su legado de servir dumplings jugosos y deliciosos, tazas de té humeantes y los sabores perdurables de la cocina chino-americana de antaño. Ahora, un siglo después, esos sabores se dirigen al desierto.
