Ela, el restaurante más nuevo del grupo Fifth, trae más sabor mediterráneo a Virginia Highland
Fifth Group Restaurants ha inaugurado Ela, un restaurante mediterráneo, en el antiguo local de The Original El Taco, ubicado en 1186 North Highland Avenue NE. El menú de Ela se centra en mezze y platos principales para compartir, incorporando ingredientes y técnicas propias de la cocina mediterránea y de Oriente Medio.
El nombre de Ela es una combinación de «elia», la palabra griega para olivo, y «ela», un saludo griego común que significa «ven». Por ejemplo, se usa a menudo para contestar llamadas telefónicas. Representa un cambio con respecto a El Taco original, un lugar emblemático para las familias del barrio. El interior del restaurante se presta más a cenas románticas o veladas informales sin niños que su predecesor, con lámparas de globo y colgantes de mimbre.
Tras 13 años de El Taco, el grupo restaurantero sintió que era hora de hacer algo nuevo y emocionante, según afirma Mark Jeffers, vicepresidente culinario de Fifth Group. Lo más importante era que querían crear un restaurante que encantara al vecindario.
“Queríamos crear un lugar con más ambiente. Un sitio donde apeteciera ir a tomar un brunch, donde no solo cenaras, sino que también tomaras algo y compartieras unos aperitivos”, comenta. “Me encanta la comida de Oriente Medio y la mediterránea, y no hay una cocina que me apasione especialmente… Empezamos a barajar la idea de crear un concepto inspirado en toda esa zona”.
La carta de bebidas incluye una pequeña selección de vinos naturales de la región mediterránea. Si bien predominan los vinos griegos e italianos, también encontrará botellas de lugares tan lejanos como Líbano y Turquía, y tan lejanos como Portugal. Jeffers colaboró además con Ian Mendelsohn, director de bebidas de Fifth Group, para crear una coctelería que reflejara los sabores típicos del Mediterráneo, especialmente sus especias. Varios vinos y cócteles están disponibles de barril.
Jeffers afirma que Fifth Group busca que la experiencia gastronómica sea comunitaria, informal y cercana, de ahí su predilección por los mezze, las salsas, el pan de pita casero y los platos principales a la parrilla más abundantes. También se hace hincapié en la personalización.
Por ejemplo, el hummus viene con tres opciones de acompañamiento: berenjena agridulce con tamarindo, chermoula con champiñones y la versión clásica con garbanzos crujientes. Ela también ofrece una variedad de salsas para personalizar los platos principales.
“Si solo tienes una salsa, la experiencia será lineal”, dice Jeffers. “Pero si tienes esta base de pollo harissa, y puedes probarlo con una salsa cremosa y refrescante, o con una salsa crujiente de chile y ajo, puedes tener una experiencia completamente diferente con la misma comida. En este formato, incluso si pides un solo plato principal, puedes probarlo con una variedad de sabores distintos”.
Algunos platos, como el falafel de coliflor, la hamburguesa de kofta de cordero y el bacalao rebozado con Mythos, aplican ese mismo enfoque lúdico, utilizando ingredientes conocidos como vehículos para introducir sabores vibrantes y novedosos. El "pollo picante" marroquí, un homenaje al pollo frito del El Taco original, combina un muslo de pollo frito con chermoula roja, ras el hanout, una salsa de alitas especiada de la casa y tomate verde encurtido en cubos.
Según Jeffers, las estrellas del menú son las brochetas: pollo con harissa, solomillo de cordero, shawarma de champiñones, gambas con chile y ajo, y salchicha de cerdo con tamarindo y dátiles, con una textura similar a la del interior de una empanadilla: suave, esponjosa, sabrosa y ligeramente dulce. Estas brochetas se sirven en plato, con pan de pita, sobre ensalada o acompañadas de cuscús.
De postre, puedes elegir entre un yogur helado griego agridulce con miel y baklava desmenuzada, o unos buñuelos griegos que Jeffers compara con los beignets rellenos de crema pastelera de cardamomo y cubiertos con azúcar y canela.
“La idea es que puedas poner un par de aperitivos en la mesa, algunas salsas para mojar, dejar las salsas a la vista y luego traer las brochetas. Si quieres, puedes comerlo en pan de pita o en ensalada”, dice Jeffers.
Consulta a continuación la carta de bebidas y cenas de Ela. Ela ofrecerá brunch a partir del sábado 2 de marzo.
Ela está ubicado en 1186 North Highland Avenue NE, Atlanta, GA 30306, y abre de lunes a jueves de 17:00 a 22:00, viernes y sábado de 17:00 a 23:00 y domingo de 17:00 a 21:00. Su horario de happy hour es de lunes a viernes de 16:00 a 18:00 y de sábado a domingo de 15:00 a 17:00.
