“Necesitamos un Spain Fusion cada mes”
A pocos kilómetros de Dealey Place, lugar del asesinato del presidente estadounidense más famoso, el Virgin Hotel de Dallas acogió el lunes la primera jornada de Spain Fusion, un congreso hermano del aclamado evento madrileño, promovido por ICEX en Estados Unidos para dar a conocer la gastronomía española al mercado estadounidense. «Spain Fusion busca acercar nuestra cultura a una nación hermana», explicó Benjamín Lana, director ejecutivo de Vocento Gastronomía, la empresa organizadora del evento.
En la ceremonia de apertura, le acompañó Alfonso Fernández, experto en gastronomía y productos españoles, quien inauguró el programa con una charla sobre el vinagre de Jerez. El vinagre es uno de los siete elementos clave —junto con los vinos, los cavas, los quesos, las conservas, los aceites de oliva virgen extra y el jamón ibérico— del programa Spain Fusion, «un producto aún relativamente desconocido, pero capaz de realzar cualquier plato». Los asistentes, periodistas, empresarios e influencers de la ciudad texana, coincidieron con entusiasmo en la degustación. «El vinagre de Jerez es perfecto para animar una barbacoa o para realzar el sabor del kétchup», recalcó Fernández, buscando ejemplos que captaran aún más la atención del público.
Lo encontré, por ejemplo, en Susana Bray, una española nacida en Suiza que lleva más de 30 años viviendo en Dallas. «Este tipo de eventos son muy importantes para aprender, para que el público conozca mejor la gastronomía y los productos españoles, porque actualmente los confunden con la cocina mexicana y no llegan a conocerlos bien. Cuando lo hacen, como ocurre aquí, se sorprenden y se convencen». Otra participante, Lily Poulsa, texana de origen cubano, continuó con la misma idea: «Se necesita más comunicación. La gastronomía española es sana y nutritiva, y este aspecto debería promoverse más aquí, ya que existe una gran afinidad por este tipo de comida».
Estos fueron dos testimonios de participantes de esta primera Spain Fusion, que confirmaron el éxito actual de los vinos españoles, pero también destacaron la necesidad de mejorar la comunicación con los mercados internacionales y las estrategias de marketing. “Ya teníamos cantidad; ahora debemos demostrar que también tenemos calidad”. Fernando Mora, uno de los seis Masters of Wine de España y propietario y sumiller de Bodegas Frontonio (Zaragoza), enfatizó la revolución vinícola que se está viviendo en España, “la misma que Italia experimentó hace 30 años. Estamos en una época dorada. Ya no somos un país de vinos fuertes y relativamente baratos. Tenemos una gran diversidad de vinos y viñedos, con jóvenes que están impulsando proyectos que nos sitúan a la vanguardia mundial. No somos la Coca-Cola del vino”, afirmó.
Antes de que Fernández ampliara el conocimiento del público sobre los quesos españoles con una degustación de San Simón (elaborado con leche de vaca), un queso castellano-leonés de leche de oveja y otro de Zamora, también de leche de oveja («Trabajamos con todas las técnicas queseras gracias a la variedad de territorios y climas, así que no tenemos nada que envidiar a Francia, que siempre es la referencia en este campo»), Mora concluyó su intervención señalando dónde debería centrarse la atención: «España tiene vinos de muy alta calidad, pero hasta ahora nos hemos centrado en las marcas más convencionales. Debemos centrarnos en los premium, los que crean una imagen». Entre estos, sugirió «invertir en viñedos centenarios, ya que somos el país con más hectáreas de viñas viejas del mundo». Mora finalizó aconsejando al público que, cuando vayan a un restaurante y vean un vino español que reconozcan, lo pidan, pero que hagan lo mismo con los vinos que no conozcan, «porque lo estamos haciendo muy bien y hay que saberlo».
Se hicieron más llamamientos a la comunicación y promoción de la calidad española. El público respondió y, tras la degustación, se dirigió al stand del distribuidor Jorge Ordóñez para obtener más muestras. Fue la representante de ventas de su empresa en el evento, la alegre estadounidense Sandra K. Samwel, quien concluyó con una idea clave: «Congresos como este deberían celebrarse cada mes para generar una cultura y una demanda del producto, facilitando así que los comensales texanos lo encuentren». Bray y Poulsa sin duda lo agradecerían.
“Italia nos lleva ventaja”, concluyó el representante de Viña Valoria, que también presentó vinos en Spain Fusion. “Aquí mismo en Texas, hay muchos restaurantes italianos y franceses que generan actividad económica y conocimiento sobre sus productos y gastronomía. Nosotros carecemos de eso”. Paso a paso. Continuamos el miércoles en San Antonio.
