¿Por qué se agrieta el hierro fundido? (Y cómo evitarlo)
Con el cuidado adecuado, una buena sartén de hierro fundido puede durar toda la vida, e incluso más, convirtiéndose en una auténtica reliquia que se transmite de generación en generación.
El óxido, el deterioro del curado y las grietas pueden aparecer con errores comunes; por lo tanto, la mejor defensa es dominar el cuidado adecuado del hierro fundido desde el principio. Si bien el hierro fundido es en gran medida recuperable, incluso si su apariencia es deteriorada (eliminar el óxido es más fácil de lo que parece, por ejemplo), los daños más graves, como las grietas, requieren un cuidado más minucioso para su reparación.
Las grietas aparecen cuando el hierro fundido se expone a cambios bruscos de temperatura demasiado rápidos, como si se sumerge rápidamente una pieza de hierro fundido muy caliente en agua fría. La clave para un buen tratamiento del hierro fundido es la constancia: calentarlo y enfriarlo gradualmente. Los cambios bruscos de temperatura provocan grietas en el metal, aunque este puede soportar un amplio rango de temperaturas si se le permite calentarse o enfriarse lentamente. Para evitar grietas, lo mejor es tratar el hierro fundido con sumo cuidado, dejándolo enfriar antes de sumergirlo en agua fría. Por supuesto, también hay que evitar que se caiga, ya que esto puede provocar que el metal se agriete y se rompa inmediatamente.
Las grietas no siempre se pueden reparar sin un profesional.
Cuidar una sartén de hierro fundido para que dure años no es tan complicado como te han hecho creer internet o tu abuela. De hecho, es bastante sencillo si conoces las mejores y peores maneras de limpiarla. Acostúmbrate a lavarla suavemente con agua después de usarla, secarla bien y volver a calentarla con un poco de aceite, ya sea en un horno tibio o en la hornilla, para que se seque y se vuelva a curar. Como resultado, una sartén bien cuidada te brindará una superficie de cocción perfecta y naturalmente antiadherente. Así que no te dejes engañar por los numerosos mitos sobre las sartenes de hierro fundido: son, en general, la opción más duradera y fácil de cuidar que existe.
Claro que las cosas pueden complicarse si la sartén sufre un choque térmico por cambios bruscos de temperatura, como colocar una sartén fría sobre un quemador caliente o sumergir una sartén hirviendo en agua helada. Desafortunadamente, si la sartén se ha agrietado, repararla no es una tarea sencilla que puedas hacer tú mismo. Si estás decidido a salvarla, lo mejor es que la repare un profesional; normalmente se requiere soldadura para solucionar el daño. A menos que estés dispuesto a llegar a ese extremo, probablemente sea mejor reemplazar la sartén por una nueva y evitar este problema de temperatura en el futuro.
