¿Por qué los garbanzos tienen dos nombres?
Ya sea que prepares un cremoso hummus o un crujiente y salado snack, los amantes de la cocina que buscan garbanzos podrían confundirse al ver solo latas de garbanzos en el estante. Pero no te preocupes, estas legumbres no son sustitutos; son exactamente el mismo producto.
En pocas palabras, estas legumbres tienen dos nombres porque diferentes regiones comenzaron a usar términos distintos al mismo tiempo (casi tan confuso como la diferencia entre legumbres y frijoles). Para empezar, el nombre garbanzo probablemente deriva del nombre latino de la planta, Cicer arietinum. Originario de Oriente Medio, este nombre se fue extendiendo gradualmente por todo el mundo a medida que la gente viajaba. Con el tiempo, adquirió diferentes variantes a medida que las legumbres se propagaban. Desde el francés "pois chiche" hasta el inglés "chich-pease" (pease significa guisante en inglés antiguo), en algún momento del siglo XVII el término garbanzo finalmente surgió y se consolidó.
El nombre garbanzo, por otro lado, proviene de la antigua región vasca, en la frontera entre el norte de España y Francia. Antes de que el término garbanzo llegara a Europa desde Oriente Medio, ya circulaba otro nombre para esta planta: garbantzu. Esta palabra significa semilla seca en euskera, y cuando el término llegó a España, se convirtió en garbanzo, la palabra española para garbanzo.
Otra distinción que hay que hacer con estos frijoles
El término más común para estas legumbres es garbanzo, utilizado en todo el mundo, mientras que en Estados Unidos se le conoce más como garbanzo común. Si bien estas legumbres pueden tener dos nombres, esa no es la única diferencia. También existen diferentes variedades: garbanzos kabuli y garbanzos desi.
Los garbanzos kabuli son grandes y redondos, con un sabor a nuez, y son un ingrediente básico en la cocina mediterránea y de Oriente Medio. Si bien ambas variedades se cultivan en Estados Unidos, los garbanzos enlatados que se encuentran en las tiendas son de la variedad kabuli. La otra variedad, los garbanzos desi, son más pequeños y oscuros, y se presentan en una gama de colores que va del marrón al amarillo. Estos se encuentran con mayor frecuencia en el sur de Asia e India, país que produce la mayor cantidad de garbanzos.
Aunque existen estas variaciones, no hay un término específico para diferenciarlas. Si estás en Estados Unidos, probablemente las conozcas como garbanzos y se trate de la variedad kabuli, de textura suave. (Un consejo: si quieres que queden aún más suaves, añade una pizca de bicarbonato de sodio a la lata).
