El establecimiento de Nueva York que se lleva todo el crédito por crear el pastel de terciopelo rojo
Nueva York no carece de motivos para ser famosa. El hecho de ser la ciudad más grande de Estados Unidos por población es suficiente para que sea conocida en todo el mundo.
En nuestra opinión, una de las mayores contribuciones de Nueva York a la sociedad es su gastronomía. Desde la pizza de pepperoni y los perritos calientes de Coney Island hasta los bagels, el salmón ahumado y los pepinillos encurtidos (estos dos últimos originarios de las cocinas de los primeros inmigrantes judíos de Europa del Este), la Gran Manzana ha desempeñado un papel fundamental en algunos de los platos más apreciados del país. En muchos casos, la ciudad simplemente popularizó alimentos que ya gozaban de cierta popularidad en otras partes del país. El pastel de terciopelo rojo es un ejemplo de ello.
Un comienzo sureño
Si el pastel de terciopelo rojo es tu postre favorito de cumpleaños, quizás quieras enviarle un beso al Waldorf-Astoria de Nueva York la próxima vez que soples las velas. Este lujoso hotel de Park Avenue se ha atribuido desde hace mucho tiempo la autoría de este postre y, de hecho, lo popularizó. Pero antes de eso, el pastel era uno de los favoritos de las comunidades afroamericanas del sur de Estados Unidos, y aún lo es. "Se preparaba en Navidad, en el Juneteenth, en los cumpleaños", dijo la autora de libros de cocina Nicole Taylor a The Washington Post, recordando los recuerdos del pastel de terciopelo rojo de su juventud.
La primera receta conocida del "pastel terciopelo" aparece en "Good Things to Eat", un libro de cocina de 1911 del chef Rufus Estes, quien pasó la primera parte de su vida esclavizado. Aún no se sabe con certeza cómo surgió la característica forma del pastel terciopelo, pero algunos historiadores atribuyen su origen al jugo de remolacha, que, según la pastelera de Nueva Orleans Kelly Fields, se usaba comúnmente como humectante en lugar de aceite durante la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión. Entonces, ¿cómo llegó este pastel al Waldorf-Astoria?
El Waldorf-Astoria es un paraíso de la historia culinaria.
En la década de 1930, justo cuando el Waldorf-Astoria se mudó de su ubicación original en la Quinta Avenida a un local aún más lujoso en la Avenida Park, el hotel comenzó a servir un pastel con suero de leche, cacao en polvo y colorante rojo, cubierto con una generosa capa de glaseado blanco cremoso. El pastel de terciopelo rojo fue todo un éxito, y los huéspedes comenzaron a atribuirle al hotel su invención. El chef que preparó este postre de aspecto lujoso no se ofreció a corregir la receta, aunque probablemente la encontró en un libro de cocina sureña. El hotel aún sirve este pastel, que presume de cuatro capas de un delicioso color rojo rubí.
Si tienes la suerte de alojarte en una de las lujosas habitaciones del Waldorf, sería un error no pedir servicio de habitaciones. En cuanto a inventos, es cierto que el hotel inventó el concepto moderno de servicio de comidas a la habitación. «El servicio de habitaciones era un lujo para los viajeros», declaró el chef del Hilton, Marc Ehrler, a Eater. «Comer en la habitación era algo único y realmente especial». Sin duda, comer pastel de terciopelo rojo en la cama es una experiencia inigualable.
