Un bastión de empanadas de queso pimiento y tacos de bagre llega a Green Hills
Los tacos no fueron lo primero que se le ocurrió a Rosa Susinski cuando estaba decidiendo qué hacer con el local contiguo a su mercado en Falls Church, Virginia.
“Cuando mi madre me preguntó qué quería hacer en esa tienda —quería abrir una sandwichería—, se me escapó la idea de hacer tacos”, cuenta el chef Victor Albisu, nominado al premio James Beard, quien participó en Beat Bobby Flay y fue juez invitado en Hell's Kitchen. “Ella estaba desconcertada. Yo también. Pero lo hicimos de todos modos”.
Once años después, Albisu está a punto de inaugurar el decimotercer local de su modesta taquería, y el primero en Tennessee. Taco Bamba abrirá sus puertas en Hill Center Green Hills, ubicado en 4017 Hillsboro Pike, a las 9:00 a. m. del martes 12 de marzo.
Taco Bamba comenzó inicialmente como una taquería de comida para llevar, lo que representa un cambio significativo con respecto a la etapa de Albisu como diplomático culinario durante la administración Obama y su cargo como propietario y chef de Del Campo, un restaurante de alta cocina sudamericana en el barrio Penn Quarter de Washington D.C.
Pero la apuesta valió la pena. En tres años, la taquería se había expandido a varios locales nuevos, muchos de ellos con servicio de mesa.
Albisu le atribuye a Billy Gibbons de ZZ Top el haberlo convencido de mudarse a Nashville. Tras un saludo en un concierto, Gibbons y Albisu se hicieron amigos, y no pasó mucho tiempo antes de que Gibbons lo convenciera de abrir un local en Green Hills. "Todo es culpa suya que estemos aquí", bromea Albisu. Sin embargo, recalcó su convicción de que la zona será un éxito para la marca. "Siempre decimos que queremos estar en lugares donde la marca podría haber nacido. Y creo que Nashville representa precisamente eso".
Cada restaurante Taco Bamba se inspira en la ciudad que lo alberga, adoptando una decoración, arte e ingredientes que reflejan la región. En el caso de Nashville, esto se traduce en un espacio de 260 metros cuadrados que refleja el diseño característico de la marca en negro y rojo, pero con una fuerte influencia musical: logotipos de compañías discográficas con la temática de Taco Bamba estampados en gorras y camisetas, y un mural "Lucky 13" en homenaje a la importancia de Nashville en la cadena Taco Bamba.
Este local de comida rápida informal, que cuenta con una terraza de temporada y un bar completo, ofrecerá platillos y sabores únicos de Nashville, como el Jolena, un taco con bagre empanizado con harina de maíz, ensalada de col con agave y lima, aderezo ranch con chipotle y ensalada de maíz encurtido. Otro taco, el Broken Holas, lleva carnitas de cerdo a la barbacoa con whisky de Tennessee, ensalada de papa, mostaza de chipotle y cebollas encurtidas. Y la empanada El Pimento viene rellena de queso pimiento fundido y jalapeño asado.
Como era de esperar, también hay un guiño a Gibbons con el Sharp Dressed Hombre, un taco con falda de ternera asada a fuego lento y cocinada en la salsa picante Whisker Bomb de Billy Gibbons y Tim Montana, que viene aderezado con pepitas, ensalada de col agridulce, cebolla cítrica y jalapeño encurtido.
Taco Bamba también cuenta con una completa carta de bebidas, con cócteles a base de agave como el Old Yella, una mezcla ahumada de mezcal, bourbon, licor de maracuyá, Jarrito de piña y amargo de mole de chocolate.
Cuando el restaurante abra sus puertas el 12 de marzo, los primeros 100 clientes recibirán vasos de café de edición limitada de cortesía y un "boleto dorado" canjeable por regalos que incluyen desde platillos del menú y mezcal gratis hasta camisetas y gorras. Veinte clientes recibirán un taco por semana durante un año.
Pero Albisu espera que se lleven algo más. «Espero que sientan nuestro verdadero amor por esta ciudad», dice. «Quiero formar parte del sonido general de la escena. Y me siento humilde y agradecido por la oportunidad de hacerlo».
