El fundador de Salt Lick BBQ de Austin recreará la cocina casera de su abuela en un nuevo restaurante de ambiente nostálgico

El fundador de Salt Lick BBQ de Austin recreará la cocina casera de su abuela en un nuevo restaurante de ambiente nostálgico.

Scott Roberts, propietario de Salt Lick BBQ, dice que Roxie's ofrecerá los platos favoritos de su abuela, preparados al estilo familiar, como filete de pollo frito, pollo frito y raciones ilimitadas de guarniciones para compartir.

Conocida por la mayoría de la gente de su comunidad de Driftwood como la señorita Roxie, la "Gaga" Roxanna de Roberts se ganó la reputación de cocinar comidas familiares repletas de pollo frito y abundantes porciones de puré de papas y judías verdes. "Mi trabajo era quitarle las plumas", dice Roberts. "Durante un tiempo, no pude comer pollo frito, pero el suyo era tan bueno que me hizo volver a la mesa".

Ahora, Roberts permite que otros disfruten de las recetas familiares de su abuela. Ubicado en el número 308 de Main Street, en el histórico Buda Mill & Grain Co. de Buda, Texas, Roxie ofrecerá platos familiares de filetes a la parrilla y filetes empanizados fritos en grasa de res, además de puré de papas, ejotes, maíz cremoso y panecillos recién horneados ilimitados. El restaurante también contará con un bar completo.

Al igual que en Salt Lick, donde las recetas se han transmitido de generación en generación en la familia de Roberts, todo será casero y estará impregnado de historia. «Mi abuela era famosa por este tipo de comidas», dice Roberts. «Las tengo grabadas a fuego en la memoria. Después de la iglesia el domingo, todos querían que los invitara a comer a su casa, y de ahí viene todo esto».

En Roxie's también se servirán otros platos, como huevos rellenos con trocitos de pollo frito y cazuelas de queso pimiento, además de una selección de tartas elaboradas con la receta de su abuela, que destacaba por llevar manteca de cerdo en la masa. Solo durante el almuerzo se podrán pedir platos individuales, como sándwiches de pavo ahumado y carne picada, y una versión de la hamburguesa que preparaba el padre de Roberts, Thurman. Aunque Roxie no bebía —Roberts añade que si lo hubiera hecho, habría sido en el bar de este restaurante—, los camareros servirán margaritas y bellinis de melocotón helados inspirados en los melocotones que ella cultivaba y utilizaba para preparar sus tartas.

Roberts afirma que siempre había soñado con abrir un restaurante inspirado en su abuela, pero que en la última década se lo planteó con más seriedad. Tras ver un cartel de "se alquila" en el local de Buda Mill & Grain Co. durante un viaje improvisado a la ciudad de Hays County, Roberts se entusiasmó con la posibilidad de dar vida al restaurante en un lugar con tanta historia para su familia. Roxie's se ubicará en el espacio que antes ocupaba Valentina's, un restaurante de barbacoa de Austin, antes de su cierre en agosto.

La familia de Roberts, que reside en Texas desde la década de 1870, tiene profundas raíces en la zona. Roberts asistió a la escuela en Buda desde primero hasta octavo grado, y su padre, quien formó parte de la junta escolar, insistió en la integración racial. "Recuerdo dormir en el asiento trasero del auto hasta las dos o tres de la madrugada mientras [los miembros de la junta] discutían", cuenta. La familia también solía comprar alimento para el ganado en Buda Mill. En 1967, Roberts, su padre y su hermano abrieron su primer restaurante, el Salt Lick BBQ original, a la orilla de la carretera en Driftwood, en una propiedad de Hill Country que poseen desde hace más de un siglo. Desde entonces, Salt Lick se ha convertido en un referente de la barbacoa en el área de Austin, con otro local en Round Rock y sucursales en los aeropuertos de Dallas y Austin.

Roberts también es propietario de la bodega Salt Lick Cellars, que abrió en 2006 justo al lado del restaurante Salt Lick BBQ en Driftwood; actualmente se está trabajando en la apertura de otro local de este restaurante de barbacoa en Driftwood.

Ahora, el nuevo restaurante familiar de Roberts abrirá sus puertas en primavera, un momento que para él parece obra del destino. Dice que pretende mantener la tradición y el respeto que su abuela Roxie sentía por la cocina. «Vamos a tener el mejor pollo frito de la zona», afirma.