El mejor método para conservar jalapeños frescos en el congelador
El humilde jalapeño, originario de México, es un ingrediente sencillo que realza el sabor de platos que van desde salsas hasta sándwiches. Con un nivel de picante relativamente suave —entre 2500 y 8000 en la escala Scoville—, también es perfecto para preparaciones simples como encurtidos o rellenos.
Si bien puedes comprar jalapeños en rodajas y en conserva en el supermercado, los jalapeños frescos suelen ser mejores que los procesados, según Pepper Scale. Afortunadamente, como señala MasterClass, es bastante fácil congelar jalapeños frescos en casa, donde puedes usarlos hasta por un año.
Antes de empezar, MasterClass explica que, tanto si los compraste en la tienda como si los cultivaste en tu jardín, es importante enjuagar los pimientos para eliminar cualquier bacteria dañina. Luego, decide si quieres congelar los jalapeños enteros o si prefieres guardarlos en rodajas.
Preparación y congelación de jalapeños
Tanto para los jalapeños enteros como para los cortados en rodajas, MasterClass recomienda quitar primero el tallo. Luego, retira todas las semillas. Es aconsejable usar guantes durante este proceso para proteger las manos.
Aunque puedes congelar los pimientos inmediatamente en este punto, también hay algunos pasos opcionales. Primero, Canned Nation sugiere escaldar los jalapeños antes de congelarlos. Esto puede ayudar a que conserven más sabor. Luego, si vas a cortar los jalapeños antes de congelarlos, hazlo una vez que se hayan enfriado al tacto. MasterClass también sugiere congelarlos rápidamente antes de embolsarlos y almacenarlos. Para congelarlos rápidamente, coloca los jalapeños enteros o en rodajas sobre una bandeja para hornear y colócalos en el congelador brevemente para que se endurezcan. Esto evitará que los pimientos se peguen entre sí una vez embolsados. Como otra alternativa, si quieres cortar los pimientos en cubos, puedes hacerlo y congelarlos rápidamente en bandejas para cubitos de hielo (según Cooking Light). Finalmente, coloca los pimientos en bolsas para congelar, asegurándote de extraer todo el aire de la bolsa. Dejar aire en la bolsa puede degradar el sabor y la calidad de las verduras congeladas (según la Extensión de la Universidad de Minnesota).
Cómo descongelar y usar jalapeños
Una vez congelados, los jalapeños se conservan hasta un año (según MasterClass). Durante ese tiempo, puedes cocinarlos directamente desde el congelador, dejarlos descongelar en el refrigerador o usar agua fría para descongelarlos más rápidamente (según Canned Nation).
Ripley Farm advierte que los pimientos congelados pueden contener exceso de humedad al descongelarse. Para evitarlo, recomiendan escurrirlos completamente y secarlos sobre papel absorbente. Además, Jalapeño Madness advierte que, si bien los pimientos congelados conservarán su sabor, es probable que se ablanden. Las mejores preparaciones para usar pimientos congelados incluyen salteados, sopas y chilis, fajitas o como ingrediente para pizzas y sándwiches (según Ripley Farm). Y si estas opciones picantes no son suficientes para usar tus jalapeños, también puedes machacarlos para un mojito de jalapeño o usarlos como guarnición para una margarita de cilantro y jalapeño.
