El pan con salsa de Chicago es un plato que hace honor a su nombre
Chicago es famosa por varios platos, entre ellos la icónica pizza de masa gruesa, el contundente perrito caliente al estilo de Chicago y, más recientemente, el clásico sándwich de carne italiana, que apareció en la exitosa serie de Hulu "The Bear".
Aunque su nombre lo indique, el pan gravy de Chicago no es más que el pan italiano de un sándwich de carne asada, empapado en su propio jugo. En Chicago, la palabra "empapado" no es una exageración, ya que este pan está tan cubierto de salsa que adquiere una apariencia arrugada. Puede que no suene apetitoso, pero muchos habitantes de Chicago juran por esta delicia sorprendentemente reconfortante.
Los orígenes del pan con salsa de Chicago podrían sorprenderte.
A pesar de su asociación con el sándwich de carne italiana de Chicago, el pan con salsa tiene raíces que se remontan más atrás y más al este de lo que se podría pensar. El pan con salsa de los Apalaches ha sido disfrutado por las comunidades holandesas de Pensilvania durante mucho tiempo. A diferencia del pan con salsa de Chicago, estos panecillos se mojan en una generosa porción de una salsa espesa y cremosa en lugar de au jus. Esta práctica probablemente se originó a partir de uno de los platos característicos de los Apalaches: las galletas con salsa. En el siglo XIX, las galletas con salsa de aserradero eran una comida barata que podía alimentar y dar energía a los trabajadores.
Así que, tanto si disfrutas del pan con salsa al estilo de Chicago como al de los Apalaches, ambos parecen haber surgido de la misma necesidad: alimentar a la gente cuando hay poco dinero e ingredientes. Es una de esas recetas que aparecen cuando queda poco en la despensa y lo único que quieres es llenar el estómago.
El secreto está en el sazón.
Aunque similar a su primo, el French Dip (un sándwich hecho con carne asada en lonchas finas estofada en caldo), lo que distingue al Chicago Italian beef son sus intensos condimentos. Típicamente estofado con condimentos como ajo en polvo, sal de apio, hinojo, cilantro, pimentón ahumado, albahaca, orégano, tomillo y hojuelas de pimiento rojo, el caldo de esta carne asada tiene un sabor realmente intenso.
Además, la mayoría de los restaurantes de carne italiana en Chicago le añaden a su caldo una salsa de verduras encurtidas conocida como giardiniera. Si bien también se disfruta como acompañamiento del sándwich, incluirla durante la cocción le da un toque ácido delicioso. Con tanto sabor desde el principio, es fácil entender por qué algo tan sencillo como un pan italiano bañado en esta mezcla resulta tan exquisito. Así que, la próxima vez que estés en Chicago, ya sea en Al's o en Portillo's, no dudes en pedir el pan con salsa; ¡quizás te confundan con un lugareño!
