Los pequeños y deliciosos pasteles franceses que inspiraron a Marcel Proust

Según Fine Dining Lovers, Proust se inspiró originalmente en los borradores preliminares de la novela en una tostada con miel y un biscotto, antes de decantarse por la madeleine. La expresión "memorias de Proust" se ha convertido desde entonces en el término francés para los recuerdos desencadenados por estímulos actuales, del mismo modo que el sabor de una madeleine evocó en el autor un recuerdo de la infancia largamente reprimido. Este clásico dulce no solo fue una musa para Proust, sino que su novela "En busca del tiempo perdido", inspirada en la madeleine, se convirtió en la novela más larga jamás publicada, según Mental Floss. Entonces, ¿cuál es la historia detrás de la icónica madeleine francesa?

La historia de las magdalenas

La historia de este delicado postre, tan inextricablemente ligado a Marcel Proust, es un tanto confusa. Según la versión más aceptada, recogida por Culture Trip, las madeleines datan del siglo XVIII en Francia y se originaron en la ciudad de Commercy. El postre fue creación de una sirvienta llamada Madeleine Paulmier, quien sirvió los pasteles al duque de Lorena y a sus invitados. El noble los bautizó como madeleines, y al rey Luis XV de Francia y a su esposa les encantaron tanto que ella los introdujo en la corte francesa.

Según Grate Madeleine, la galleta/pastel alcanzó gran popularidad en el siglo XIX con la aparición de los moldes metálicos. Las recetas de madeleines también comenzaron a aparecer en los libros de cocina de la época. La legislación de 1874 autorizó la venta de madeleines en las estaciones de tren, a lo que Complete France atribuye un aumento considerable de las ventas entre Estrasburgo y París. Las madeleines, que ya no se limitaban a las clases altas, fueron adoptadas por todos los estratos de la sociedad francesa.

Otras dos historias sobre el origen de las madeleines han cobrado fuerza. Una postula que la receta original se ideó en España y se llevó a la región de Lorena. La segunda, según What's Cooking America, atribuye su creación a Jean Avice, un pastelero al servicio del príncipe Talleyrand en el siglo XIX. Sea cual sea su origen, las madeleines deleitan a los comensales de hoy en día, desde los cafés de Commercy's hasta los Starbucks de todo el mundo.

Proust no es el único que ama las magdalenas.

Como señala Fine Dining Lovers, el pastel de mantequilla favorito de Marcel Proust tiene dos características distintivas: forma de vieira y estrías pronunciadas. Una magdalena tendrá el mismo sabor con o sin estas estrías. La receta tradicional lleva huevos grandes, mantequilla sin sal, sal de mesa, harina de trigo, levadura en polvo, azúcar granulada y extracto de vainilla o ralladura de limón. Entre los ingredientes más populares para darle sabor se encuentran el chocolate, la frambuesa, el extracto de almendra o la miel.

Una magdalena perfecta tendrá un interior esponjoso y suave, en contraste con un exterior dorado y crujiente. Unpeeled Journal advierte sobre hornearlas demasiado debido a su contenido relativamente bajo en grasa. Como la mayoría de las recetas rinden dos docenas de estas delicias, tener un par de moldes especiales para magdalenas es una buena idea. Según el galardonado blog Joy of Baking, los moldes para minitartas o magdalenas funcionan igual de bien.

Muchos aficionados a las madeleines alaban la pastelería parisina Blé Sucré, cuyas creaciones glaseadas con naranja son, en sí mismas, una variante de la receta tradicional (vía National Geographic). En la Francia actual, las madeleines suelen acompañar al café de la mañana o formar parte de la tradicional merienda de las cuatro. Se disfrutan mejor recién hechas y calientes, pero también se pueden conservar en un recipiente hermético durante unos días, lo que permite compartir el «exquisito placer que invadió mis sentidos» del que hablaba Proust.