Satén, terciopelo, gasa: la razón histórica por la que los pasteles reciben nombres de telas

Adentrándonos en otros materiales de moda, encontramos pasteles de chifón, glaseado de armiño, pastel de satén negro, tarta de seda francesa e incluso pastel de tweed. Una vez que se comprende la amplia gama de combinaciones de pasteles y telas, uno se da cuenta de que no puede ser una coincidencia. Existe un patrón, arraigado en un antiguo estilo de escribir recetas que no se populariza desde hace más de un siglo. Así que, retrocedamos en el tiempo y revisitemos los orígenes de estas delicias tan de moda.

Términos como terciopelo rojo provienen de la época anterior a las medidas estandarizadas.

Digamos que quieres hornear un pastel de chocolate para el cumpleaños de tu hija, pero no tienes mucha experiencia en repostería. ¿Cómo sabrías qué hacer? Buscarías una receta de pastel de chocolate, por supuesto, y usarías las medidas exactas y las instrucciones de horneado que te proporciona. Idealmente, la receta vendría acompañada de fotografías de alta definición para que pudieras comparar fácilmente tu pastel con el resultado deseado. Así es como la mayoría de nosotros abordamos cualquier tipo de cocina, pero no siempre fue así. Antiguamente, las recetas no venían con fotografías brillantes para juzgar el trabajo de uno, y a menudo, ni siquiera incluían medidas. Suena increíble en retrospectiva, pero la gente horneaba durante siglos y siglos antes de que palabras como "cucharadita" y "taza" se pusieran de moda.

Las unidades volumétricas que la mayoría de nosotros usamos al cocinar no se estandarizaron hasta la década de 1890. Esto se lo debemos a Fannie Farmer, a quien a veces se le llama la "Madre de las Medidas Estándar". Si bien las tazas y cucharas medidoras existían mucho antes de que se publicara su famoso libro de cocina de la Escuela de Cocina de Boston en 1896, Farmer merece el crédito por popularizar las unidades volumétricas estándar. Antes de eso, muchas recetas requerían medidas en términos vagos, a veces usando comparaciones como "añadir mantequilla del tamaño de un huevo". Este método comparativo de juicio también se extendió a la textura de los alimentos, y así es como todos esos términos relacionados con la textura terminaron en las recetas de pasteles.

Las telas sirvieron como comparaciones de textura.

Sin imágenes ni medidas de nivel para guiar el proceso, antiguamente se necesitaban otras formas de juzgar la calidad de los pasteles. Términos como "terciopelo" y "chifón" se utilizaban para describir la textura deseada, al igual que el término "bizcocho". El terciopelo es un tejido lujosamente suave, pero de trama densa, mientras que el chifón es igualmente suave, pero mucho más ligero. De manera similar, tanto los pasteles de terciopelo rojo como los de chifón son deliciosamente tiernos, pero el chifón es más ligero y con una miga más aireada. Consideremos el glaseado de armiño, que utiliza leche hervida para crear una rica crema de mantequilla con la ligereza de la nata montada. Es excepcionalmente ligero y suave, muy parecido a la piel de armiño, que antiguamente se utilizaba para confeccionar las túnicas de la realeza inglesa. Por último, tenemos el pastel de tweed, que lleva virutas de chocolate dispersas por toda la miga blanca, creando un aspecto similar al de la tela de tweed.

¿Por qué elegir telas para los nombres de estos postres en lugar de otros materiales? La respuesta, lamentablemente, se basa en estereotipos sobre el papel de la mujer en el hogar. Los antiguos libros de cocina se escribieron pensando en las mujeres, ya que se asumía que serían ellas quienes cocinarían. De igual manera, el manejo de telas, especialmente para la confección de vestidos, también se consideraba territorio femenino. Durante siglos (e incluso hasta el día de hoy), las habilidades domésticas se transmitieron de generación en generación entre mujeres, quienes aprendieron a confiar en sus cinco sentidos para completar cualquier tarea. Un término simple como "terciopelo" era más que suficiente para que las manos expertas trabajaran con él.