He aquí por qué las verduras de ensalada envasadas se etiquetan como “Triple lavadas”
Según el fabricante, las hojas de ensalada etiquetadas como "triplemente lavadas" probablemente se hayan enjuagado con agua a presión para eliminar la suciedad y los residuos, sumergidas a fondo en un desinfectante apto para alimentos y luego enjuagadas nuevamente con una solución ligeramente menos concentrada.
Siempre te han dicho que pelar las verduras sin lavarlas es un error. Pero si una ensalada envasada lleva la etiqueta de "lavada tres veces", significa que no tienes que lavarla de nuevo. De hecho, probablemente no deberías. El lavado elimina la suciedad visible, así como la mayoría de las bacterias microscópicas que se encuentran en la superficie de las hojas.
Lamentablemente, la hidrolavadora del fabricante de ensaladas no siempre llega a todos los rincones de las nervaduras y las zonas más irregulares de las hojas. ¿La ventaja? Se evita que los patógenos que quedan en esos lugares ocultos de las hojas se propaguen y contaminen más ensalada, ya que el desinfectante que permanece en ella después del lavado impide la propagación de la contaminación.
¿Qué garantiza, si es que garantiza algo, la etiqueta de triple lavado?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no exige a los productores de alimentos que indiquen si sus ensaladas se lavan o no. Las ensaladas envasadas suelen lavarse. Sin embargo, etiquetas como "lavado triple" y la omnipresente "lavado minucioso" son solo los pasos finales en los esfuerzos generales de una empresa por gestionar los riesgos potenciales, más que garantías de que el producto no te enfermará. Es como usar un baño de hielo para mejorar las verduras de ensalada envasadas. Funciona de maravilla si la ensalada se ha marchitado por un almacenamiento inadecuado durante unos días, pero no salvará una ensalada que ya ha empezado a pudrirse.
De igual manera, evitar que los insectos —microscópicos o no— contaminen tu ensalada envasada no comienza con el enjuague. Si las plantas se cultivan en agua contaminada con patógenos como la E. coli, sus vasos sanguíneos absorberán vorazmente el agua y los microorganismos que la habitan. Una vez que esto sucede, ningún lavado garantiza que la ensalada sea segura para el consumo, ya que los patógenos se encuentran dentro de la planta.
Para garantizar la seguridad de los alimentos, todo el sistema debe abordar la posibilidad de contaminación, y a nivel del fabricante, esto comienza con el agua en la que cultiva sus productos. En términos más generales, esto se garantiza mediante leyes, auditorías de instalaciones y prácticas de supervisión diseñadas para mantener la cadena alimentaria más segura.
¿Debo lavar de nuevo mi ensalada lavada tres veces?
Es natural querer tomar cartas en el asunto (si quieres que todo quede bien, claro). Sin embargo, es una mala idea. El fregadero y las encimeras de tu cocina son un auténtico hervidero de bacterias, listas para alimentarse. Se adherirán con gusto a tu ensalada y reintroducirán patógenos donde antes no los había, y probablemente se instalen junto a los que ya están. Y fregar a fondo no elimina los microorganismos que viven en las venas de las plantas. Hay muchísimos errores cotidianos de seguridad alimentaria que puedes evitar.
Sin embargo, si no puedes comer tu ensalada envasada sin lavarla de nuevo, al menos tómate la molestia de enjuagar bien la encimera y el fregadero con la manguera. Esto reduce las posibilidades de contaminación cruzada. Tampoco necesitas hacer mucho. No es recomendable remojar las hojas de lechuga. Simplemente enjuágalas bajo el grifo.
