Un clásico “té de la tarde” no es tan sofisticado como podrías pensar

En Estados Unidos, solemos imaginar la hora del té como un evento formal y complejo. Nos imaginamos a la gente vestida con chaquetas de tweed, conjuntos de suéter y tocados, guantes blancos y el meñique en alto. Puede que esté presente la Condesa Viuda de Downton Abbey, con montones de sándwiches y delicados pasteles junto a tazas de té Fortnum & Mason cuidadosamente preparadas. Todos disfrutan de una velada sobria, pero encantadora.

Si bien existen algunas similitudes entre la concepción estadounidense de la hora del té británica y la auténtica merienda, también hay muchos conceptos erróneos. Para empezar, los británicos beben té durante todo el día y a menudo hasta bien entrada la noche: hasta 100 millones de tazas diarias, según Reader's Digest. Por lo tanto, aunque el té es una parte importante de la cultura británica, no es una bebida para ocasiones especiales, así que la hora del té al otro lado del Atlántico no es necesariamente el evento sofisticado que imaginamos. De hecho, existen varios tipos de servicio de té, y el "high tea" no tiene nada de sofisticado.

Los tipos de momentos del té

Un servicio de té completo con comida (a diferencia de simplemente "una taza de té", que es una taza de té rápida) suele ser el té de la tarde o el té de la tarde. Son similares en que obviamente se sirve té y comida; sin embargo, el té de la tarde es más formal que el té de la tarde. Lo que a menudo se pierde en la traducción en Estados Unidos es el origen del nombre "té de la tarde".

El té de la tarde se asemeja más a lo que la mayoría de los estadounidenses consideran un servicio de té, con tres platos servidos con una tetera de té caliente. "Hay un primer plato salado con sándwiches, un segundo plato de scones con crema y mermelada, y, finalmente, un tercer plato de pasteles dulces", explicó Chloe Hemery, jefa de pastelería del Milestone Hotel & Residences en Londres, a Food & Wine. Normalmente se sirve entre las 15:00 y las 16:00, y Hemery comenta que esto se debe a que está pensado para que la gente aguante entre el almuerzo y la cena. Este servicio también se conoce a veces como "té bajo" porque se sirve en una mesa baja, como una mesa de centro.

Como habrás adivinado por la descripción del té ligero, el té de la tarde se suele servir en una mesa alta, como la del comedor. Tradicionalmente, también se sirve más tarde y consta de platos más sustanciosos.

Qué comer en la hora del té y en la hora del té.

Ahora que ya sabes que "alto" y "bajo" se refieren simplemente a la altura de la mesa, la otra diferencia más importante entre los servicios de té radica en la comida que se sirve y a qué hora. Mientras que el té de la tarde se centra en aperitivos ligeros, dulces y un tentempié tranquilo a mediodía, el auténtico té de la tarde es más propio de la clase trabajadora. Según Brigit's Bakery, el té de la tarde se sirve cuando la gente sale del trabajo alrededor de las 5:00 p. m. y necesita algo más sustancioso para acompañar su té, como platos de pescado y carne con más proteínas y consistencia. Platos como el pescado rebozado con patatas fritas o el pastel de carne serían perfectos para una mesa de té de la tarde, por ejemplo.

La hora del té se parece mucho más a una cena ligera, solo que acompañada de té. De hecho, la pastelería Brigit's Bakery informa que muchos británicos simplemente la llaman "té" y no usan la palabra "high" (alta). Así que, un consejo cultural: si llegas a casa del trabajo una noche con mucha hambre y empiezas a picar algo, como una ensalada o incluso una galleta, añádele una taza de Earl Grey y, de repente, ya no estarás picando antes de cenar, sino siguiendo una tradición británica muy arraigada.