La singular historia deportiva detrás del pastel del Tottenham del Reino Unido
La historia de ciertos alimentos se entrelaza constantemente con otros elementos de la cultura. Se han creado distintos platos para celebrar festividades religiosas, marcar momentos clave en la vida e incluso han tenido relevancia en momentos políticos (como la Marcha de la Sal de Gandhi y el famoso discurso de María Antonieta: «¡Que coman pastel!»). Los deportes también comparten una estrecha relación con la gastronomía.
Un ejemplo menos conocido es el pastel Tottenham. Se trata de un sencillo bizcocho con glaseado rosa y virutas de colores o coco rallado por encima. El pastel Tottenham es muy popular en el Reino Unido y debe su nombre y tradición a la ciudad londinense de Tottenham, al norte de Londres, que hoy forma parte del área metropolitana de Londres.
El pastel está indisolublemente ligado a los éxitos del club de fútbol inglés Tottenham Hotspur FC —conocido popularmente como los Spurs— porque, según se cuenta, se regaló después de que el equipo ganara el prestigioso torneo eliminatorio FA Cup en 1901. Esta fue la primera victoria en la FA Cup para el modesto equipo, y el pastel gratuito hizo que ese triunfo histórico fuera aún más dulce.
Historia del pastel de Tottenham
El pastel Tottenham fue creado originalmente por el cuáquero Henry Chalkley a finales del siglo XIX. Se dice que el pastel era un dulce para los niños de la zona y, a la vez, un símbolo de los valores tradicionales cuáqueros, en concreto, la sencillez y la igualdad. Chalkley vendía porciones del pastel a un penique, e incluso trozos más pequeños a medio penique.
La sencillez del pastel radicaba en sus ingredientes y métodos de horneado. No se necesitaban trucos, ya que siempre se horneaba en una bandeja. Esto facilitaba su elaboración y producción en grandes cantidades. Además, se utilizaban ingredientes económicos para mantener los costos bajos y hacerlo accesible para todos.
Una receta de este pastel, conservada desde entonces, se encuentra en el libro "Oats in the North, Wheat from the South: The History of British Baking, Savoury and Sweet" de Regula Ysewijn. Solo requería la mínima cantidad de azúcar, no llevaba huevos y utilizaba abundante harina para darle consistencia. Otro truco de Chalkley era que obtenía su ingrediente estrella para el glaseado rosa del pastel directamente de los terrenos de la Casa de Reuniones de los Amigos de Tottenham.
¿Por qué es tan rosa?
El ingrediente secreto del pastel Tottenham de Henry Chalkley eran las moras, que le daban a su glaseado ese color rosa y le aportaban gran parte de su sabor. Las moras son bayas parecidas a las moras o las frambuesas que crecen en abundancia en los árboles. Se dice que Chalkley recogía las moras de los árboles que se encontraban en los terrenos de la casa de reuniones cuáquera, que aún hoy da algunos frutos.
Esto mantuvo bajos los costos de fabricación del pastel y le dio al glaseado su llamativo color rosa. A su vez, contribuyó a realzar el bizcocho, que de otro modo sería sencillo, y a aumentar su atractivo para los niños. Regula Ysewijn explicó a Atlas Obscura que el glaseado del pastel Tottenham suele ser más líquido que el de otros pasteles similares. Esa mayor cantidad de líquido permite que penetre en la capa superior del pastel y le aporte más sabor.
No cabe duda de que el 27 de abril de 1901 fue un día emocionante para todos en Tottenham. Más aún para los niños, quienes probablemente fueron recibidos con el familiar glaseado rosa brillante de uno de sus dulces favoritos, que pudieron disfrutar gratis, al enterarse de la histórica victoria de sus queridos Spurs.
