14 variedades de alcachofas que quizás no conozcas
Cuando están completamente maduras, las alcachofas Tavor son de tamaño mediano y tienen cabezas anchas con hojas robustas. Además de ser excelentes en la cocina, su aspecto singular las convierte en una opción atractiva para quienes las cultivan por su apariencia y la variedad que aportan al jardín.
Las alcachofas de cardo, una verdura de invierno, se encuentran con mayor facilidad durante los primeros meses del año, pero son bastante difíciles de encontrar fuera de establecimientos especializados como tiendas agrícolas, en parte porque tradicionalmente han sido difíciles de cultivar. Sin embargo, aunque no son la verdura más popular, tienen un sabor que merece la pena probar. Su sabor es muy similar al de las alcachofas —ya que pertenecen a la misma familia— y pueden ser bastante dulces, sobre todo cuando se cocinan a fuego lento.
Escaldar los cardos en agua con sal durante un buen rato ayuda a eliminar cualquier amargor que puedan haber desarrollado. Una vez escaldados, puedes usarlos en casi cualquier receta que requiera corazones de alcachofa. Marinarlos o preparar una salsa con ellos es una excelente manera de realzar su sabor natural a nuez. Recuerda que no tendrán exactamente el mismo sabor que las alcachofas, pero son una alternativa estupenda e imprescindibles para quienes buscan más variedad en su despensa.
Esmeralda
La hermosa alcachofa esmeralda es un deleite tanto para la vista como para el paladar. Crece en un vibrante color verde que hace honor a su nombre, tiene una forma ligeramente ovalada y hojas gruesas y carnosas que se curvan alrededor del corazón. Las plantas de alcachofa esmeralda alcanzan una altura de entre 1,2 y 1,5 metros, con las partes comestibles en la punta. Aunque se cultiva durante todo el año, tiende a prosperar en climas cálidos y soleados. La alcachofa esmeralda tiene un corazón jugoso y sabroso que se puede utilizar de innumerables maneras. Sus hojas también son parcialmente comestibles, así que, si no quieres desperdiciarlas, puedes usarlas en la cocina asando la planta entera con algunos condimentos. Sin embargo, nuestra forma favorita de preparar alcachofas esmeralda es combinándolas con salmón para hacer salmón asado con corazones de alcachofa.
Semilla de gran corazón
Las alcachofas Big Heart Seed hacen honor a su nombre, no solo porque son una variedad creada con mucho cariño. Esta variedad, como era de esperar, luce un corazón particularmente grande dentro de sus densas hojas. Considerada una subcategoría de alcachofas en sí misma, la Big Heart Seed fue desarrollada por el agricultor Rusty Jordan, quien desde 1989 ha estado perfeccionando el cultivar. El resultado es un tipo de alcachofa que es a la vez sabrosa, resistente y capaz de prosperar en condiciones menos que ideales, resistiendo enfermedades e invasores. El cuidado que Jordan le ha dedicado a esta planta y la diversificación de sus formulaciones significa que las alcachofas Big Heart Seed no tienen una sola apariencia, sino que pueden variar considerablemente. Estas alcachofas pueden crecer en un vibrante color púrpura, verde o una mezcla de ambos. También pueden ser perfectamente redondas o un poco más ovaladas.
Estrella Roja de Colorado
Las alcachofas suelen ser verdes, pero ese no es el único color que pueden tener. También pueden crecer en tonos de púrpura brillante o ser una mezcla de ambos colores. La alcachofa Colorado Red Star es un buen ejemplo de alcachofa bicolor, con un color base púrpura en sus hojas que se torna verde hacia el centro. Las alcachofas Colorado Red Star tienden a ser un poco más bajas que otras variedades, alcanzando aproximadamente 90 cm de altura antes de la cosecha. También crecen rápidamente, alcanzando su plena madurez en aproximadamente dos meses y medio. La ventaja de la Colorado Red Star es que es ligeramente más pequeña que otras, lo que la convierte en una excelente opción para jardines con menos espacio o donde le preocupa que las plantas se asomen por encima de la cerca. Como es de esperar en una planta más pequeña, el corazón de la Colorado Red Star es un poco más compacto que el de otras alcachofas.
Bebé Anzio
Bueno, estas alcachofas son adorables. La variedad Baby Anzio es una de las varias alcachofas baby que, como era de esperar, crecen más pequeñas que sus hermanas vegetales. Las Baby Anzio son especialmente diminutas y pueden llegar a tener tan solo dos centímetros de diámetro. A pesar de esto, son ricas en diversos nutrientes, con vitaminas B, C y K contenidas en sus hojas, así como fibra. Las alcachofas Baby Anzio son originarias del Mediterráneo y se encuentran a menudo en Francia, España e Italia, pero se han popularizado en Estados Unidos en las últimas décadas. Generalmente crecen en color verde púrpura y pueden tener algunas espinas en sus capas exteriores, así que asegúrese de quitarlas antes de cocinarlas. Aunque las alcachofas más grandes se suelen usar por su corazón, lo que conlleva un desperdicio considerable del resto de la planta, las Baby Anzio son una planta que se puede, y realmente se debe, preparar entera.
Fiesole
Al igual que otras alcachofas baby, las alcachofas Fiesole son de tamaño pequeño. Esta variedad de alcachofa, relativamente nueva, se desarrolló en 2004 en California y ha revolucionado el mundo de las alcachofas. Lucen hojas de color púrpura brillante que se curvan hacia arriba formando un tulipán, a menudo con bordes verdes. Su color púrpura les confiere excelentes beneficios para la salud y significa que pueden ser incluso más nutritivas que las alcachofas verdes comunes. Las alcachofas moradas, al igual que otras verduras moradas, contienen pigmentos llamados antocianinas. Estas antocianinas tienen un efecto antioxidante y, al consumirlas, ayudan a limitar el daño causado por los radicales libres en nuestro organismo, contribuyendo a prevenir enfermedades, según BBC Good Food. Pero las alcachofas Fiesole no solo son buenas por sus propiedades saludables, por muy interesantes que sean. También son buenas por el sabor que aportan a los platos.
Lyon
Si buscas una alcachofa de aspecto clásico, la variedad Lyon es la ideal. Las alcachofas Lyon pueden llegar a pesar hasta un kilo y se caracterizan por la uniformidad de sus hojas, gruesas y verdes, que apuntan hacia arriba. Esta alcachofa suele ser redonda o casi redonda y crece en un tallo robusto, generalmente lista para cosechar a principios del verano. Fieles a su nombre, las alcachofas Lyon son originarias de Francia y son una variedad antigua que, sin duda, ha sido suplantada por cultivares más modernos. Por ello, suelen ser más fáciles de encontrar en tiendas especializadas y en granjas, aunque en los países europeos son más comunes. Pero la relativa dificultad para encontrarlas se ve ampliamente recompensada por su sabor. Las alcachofas Lyon tienen un corazón tierno y un sabor saludable con ligeros matices terrosos, y pueden adquirir un sabor ahumado e intenso al asarlas a la parrilla o al horno.
Estrella Imperial
La alcachofa Imperial Star tiene un nombre que recuerda ligeramente a cierta estación espacial de "Star Wars", pero no tiene nada de mortal. Al contrario, las alcachofas Imperial Star son verduras rebosantes de vitalidad y salud. Como planta anual en climas fríos, puede que sea necesario plantarlas cada año, pero la recompensa es una planta resistente que produce una cabeza lisa. La planta puede alcanzar 1,5 metros de altura, y la punta de la alcachofa resultante es bastante grande, con un suave tono verde en todo su cuerpo. Si bien algunas alcachofas pueden tener un sabor relativamente fuerte, las Imperial Star tienden a ser tiernas, con un sabor más suave, sutil y dulce. Con sus corazones carnosos, la variedad Imperial Star es la opción perfecta para una salsa de alcachofa fresca y saludable de otro nivel. Todo lo que tienes que hacer es cocerlas al vapor hasta que estén blandas, quitar las hojas y...
Jerusalén
Las alcachofas tienen un aspecto bastante clásico, ¿verdad? Un exterior redondo, espinoso, verde o morado, hojas en forma de diamante que se curvan hacia arriba y un centro carnoso. Pero espera a conocer las alcachofas de Jerusalén. Lo más importante es que las alcachofas de Jerusalén no son realmente alcachofas, sino que provienen de la planta del girasol; pero como lleva la palabra "alcachofa" en su nombre y tiene un sabor delicioso, pensamos que merecía una mención. Verdura de invierno, las alcachofas de Jerusalén se parecen más a las patatas o al jengibre sin pelar que a las alcachofas clásicas, con un exterior marrón-morado y una forma variable. Sin embargo, al cortarlas, revelan un interior blanco y son un excelente complemento para cualquier receta que requiera tubérculos. Puedes usar las alcachofas de Jerusalén como si fueran patatas, aunque tienen un sabor ligeramente más dulce. Si quieres que tengan un sabor más sutil...
Romanesco
Se podría pensar, a primera vista, que la alcachofa romanesco es una especie de armadillo, tal es el brillo y la robustez de sus hojas. Pero esta variedad es un manjar sabroso y, una vez cocinada, tierna. Las alcachofas romanesco tienen un exterior de color púrpura plateado que se torna más verde hacia el tallo, y son casi totalmente esféricas. Se encuentran con mayor frecuencia en Francia y en regiones mediterráneas, crecen mejor en temperaturas ligeramente cálidas y pueden ser susceptibles a las heladas. La alcachofa romanesco es particularmente apreciada por su sabor y, como tal, debe prepararse con cuidado. Es importante dejarla reposar el tiempo necesario para que se ablande antes de cocinarla, ya que, de lo contrario, las alcachofas romanesco pueden quedar demasiado duras. Lo mejor es remojarlas en agua con sal durante unas horas, y luego cocinar esta verdura de forma sencilla, ya sea al vapor, hervida o asada a fuego lento.
Omaha
Si te gustan las verduras multicolores, no busques más allá de la alcachofa Omaha. Estas plantas dinámicas son una mezcla de verde, morado e incluso burdeos y otros rojos intensos, con el color tendiendo a tonos más claros hacia el centro de la verdura. Los orígenes de las alcachofas Omaha no están claros, pero parece que se desarrollaron a partir de variedades tradicionales hasta convertirse en un cultivo muy apreciado. Las alcachofas Omaha crecen bastante, a veces alcanzando los 15 centímetros de diámetro, con forma redonda. Esta variedad de alcachofa es especialmente apreciada por su sabor y la ausencia de notas ácidas y amargas que a veces pueden afectar a otras variedades. En cambio, ofrecen un corazón y una parte inferior de las hojas de sabor suave y mantecoso, con ligeros toques herbáceos. Dado que las alcachofas más grandes como la Omaha son generalmente mucho más densas y duras que las alcachofas baby,
Violetta
El nombre de esta alcachofa da una pista bastante clara sobre su color. Y, como era de esperar, las alcachofas Violetta se reconocen inmediatamente por el tono violeta de sus escamas, con toques azules y rosados. ¿Verdad que suenan preciosas? Las alcachofas Violetta tienen una apariencia casi floral, con hojas largas y triangulares que se extienden ampliamente y una forma cónica. Esta variedad es un clásico en Italia y zonas cercanas, y se cultiva desde hace generaciones. Su aspecto hace que, además de utilizarse en cocinas y recetas de todo el mundo, sea muy apreciada por su capacidad para embellecer el jardín. Pero, aunque quizás quieras evitar tocar esta alcachofa para no estropear la estética de tus espacios exteriores, tarde o temprano querrás probarla en la cocina. Las alcachofas Violetta tienen un sabor delicioso.
alcachofas para cóctel
Deberías comprar estas pequeñas alcachofas la próxima vez que las veas. Las alcachofas cóctel son especialmente populares en la Costa Oeste y en California, y al ser una variedad más pequeña, se adaptan fácilmente a una gran variedad de recetas. Esta variedad suele tener un color verde jade con motas moradas aquí y allá, con una forma ovalada, ligeramente parecida a un huevo. Solo crecen hasta unos pocos centímetros de largo, por lo que son bastante tiernas al cosecharlas y se pueden comer tanto cocidas como crudas, a diferencia de sus primas más grandes. Para su tamaño, las alcachofas cóctel contienen una buena cantidad de fibra y una gran cantidad de minerales importantes. A veces pueden ser un poco más dulces, lo cual suele ocurrir con las verduras miniaturizadas debido a su cosecha temprana. Puedes usar alcachofas cóctel en casi cualquier receta con alcachofas. Sin embargo, para un toque súper sofisticado, prueba a marinarlas.
Tavor
Los agricultores de todo el mundo se esfuerzan constantemente por mejorar sus plantas con cada temporada que pasa, y este cultivo selectivo puede dar como resultado algunas variedades de hortalizas increíbles. Las alcachofas Tavor son una prueba de ello. Este tipo de alcachofa se ha desarrollado para ser una planta de crecimiento súper resistente y puede seguir prosperando incluso en condiciones frías. Por esta razón, las alcachofas Tavor son una opción fantástica para quienes cultivan hortalizas en las zonas más frías del mundo. Al ser una planta perenne, también volverán a crecer durante varios años después de plantarlas. Cuando están completamente maduras, las alcachofas Tavor son de tamaño mediano y tienen cabezas anchas con hojas robustas. Tan buenas como son en la cocina, su aspecto único las convierte en una opción atractiva para quienes cultivan alcachofas por su apariencia y la variedad que aportan a un jardín. Dejar que la alcachofa crezca durante más tiempo también
Cardos
Cualquiera que haya visto un cardo probablemente se pregunte por qué está en esta lista. Después de todo, no se parecen en nada a las alcachofas clásicas que todos conocemos y amamos. Pero ambos comparten algunas características muy similares, y parece tener cierta historia genética. Conocidos comúnmente como alcachofas silvestres, los cardos son tallos verdes que pueden crecer hasta casi 1,5 metros de altura y se parecen al apio, con hojas fuertes que brotan del cuerpo. Son una verdura de invierno, más disponibles durante los primeros meses del año, pero son bastante difíciles de encontrar fuera de lugares especializados como tiendas agrícolas, en parte porque tradicionalmente han sido difíciles de cultivar. Sin embargo, aunque no son la verdura más popular, tienen un sabor que vale la pena probar. Los cardos tienen un sabor muy similar al de las alcachofas —ya que pertenecen a la misma familia— y pueden ser bastante dulces, especialmente cuando se combinan.
