Por qué nunca deberías intentar envasar mantequilla en casa
Cuando piensas en mantequilla, probablemente te imaginas las barras refrigeradas listas para usar en recetas de repostería. Y aunque ese es el tipo de mantequilla más común, también existe la mantequilla enlatada, que resulta atractiva principalmente porque no requiere la refrigeración ni los métodos de almacenamiento específicos que suele necesitar la mantequilla "normal".
La mantequilla enlatada es fácil de transportar, lo que la hace ideal para tener a mano en caso de emergencia. Sin embargo, prepararla sin seguir los protocolos de seguridad que rigen la fabricación de la mantequilla enlatada comercial puede propiciar la aparición de toxinas. De hecho, el USDA ha declarado que no existe una forma segura de hacer mantequilla enlatada casera; es mucho mejor comprarla en la tienda.
Enlatar cualquier alimento puede ser arriesgado, pero enlatar productos lácteos es particularmente peligroso. El riesgo de enlatar mantequilla, sobre todo en casa, radica en la baja acidez de sus componentes lácteos, lo que puede propiciar el crecimiento de bacterias dañinas.
Por qué no es seguro hacer mantequilla casera enlatada
La mantequilla no es tan ácida como muchos otros productos caseros enlatados, como las verduras, lo que significa que no es seguro consumirla a temperatura ambiente ni después de haberla congelado. La bacteria Clostridium botulinum puede proliferar en la mantequilla a temperatura ambiente y producir la toxina que causa el botulismo. Esto se debe a que las grasas de la mantequilla protegen a la bacteria del calor, que podría matarla.
Debido a la capacidad del calor para eliminar estas bacterias, aplicar calor a la mantequilla casera enlatada parece una solución viable. Sin embargo, quienes enlatan en casa a menudo carecen de la capacitación o el equipo necesarios para calentar la mantequilla lo suficiente como para eliminar todas las esporas de C. botulinum que puedan proliferar.
Los fabricantes comerciales de mantequilla enlatada suelen seguir un proceso diferente y más seguro que quienes la enlatan en casa. A estos últimos se les suele indicar que derritan la mantequilla y la sellen, pero el ligero vacío que se crea en el sello no impide la formación de bacterias. En cambio, los fabricantes comerciales de mantequilla enlatada siguen un proceso aprobado para garantizar su conservación. Este método consiste en calentar la mantequilla a al menos 115 grados Celsius (240 grados Fahrenheit) para eliminar las bacterias y utilizar una envasadora a presión con una presión mínima de 4.5 kg/cm² (10 libras por pulgada cuadrada) para evitar la formación de nuevas bacterias en los frascos. Al comprar mantequilla enlatada, en lugar de prepararla usted mismo, evitará las enfermedades transmitidas por bacterias que pueden surgir al consumir mantequilla casera.
¿Por qué se creó la mantequilla enlatada?
La mantequilla enlatada es una innovación centenaria, creada por la necesidad de conservar los alimentos para viajes largos. Alcanzó gran popularidad durante la fiebre del oro de Alaska y su uso se extendió a medida que la gente se percató de su utilidad.
En las décadas de 1860 y 1870, los mineros abarrotaron la zona con la esperanza de enriquecerse, lo que, naturalmente, encareció algunos alimentos en la región. Uno de ellos era la mantequilla, por lo que los mineros idearon una forma de conservarla el mayor tiempo posible: el enlatado. Esta práctica se extendió, especialmente a medida que crecía la necesidad de enviar productos perecederos, como la mantequilla, a lugares remotos.
Luego, al igual que con muchos otros alimentos, el ejército estadounidense logró un gran avance con la mantequilla enlatada. En 1912, la Marina de los EE. UU. desarrolló un tipo de mantequilla dulce enlatada para uso militar. Esta mantequilla tuvo tanta demanda que pronto se comercializó, permitiendo que el resto de Estados Unidos también la disfrutara. Si bien antes la gente común preparaba mantequilla enlatada, hoy en día, para evitar contraer enfermedades graves, es mejor comprarla en el supermercado.
