Tostar la pasta antes de hervirla desbloquea un nivel de sabor completamente nuevo
Seguramente te han dicho que la única forma de darle sabor a la pasta es salar el agua. Y si bien salar el agua marca una gran diferencia no solo en el sabor de la pasta, sino también en su capacidad para que la salsa se adhiera correctamente, existe otra forma de darle sabor: tostarla.
Esta técnica le da a tus fideos un sabor a nuez intenso, añadiendo una nueva dimensión a tu plato. Mejora de inmediato las recetas más sencillas y crea una base aún mejor para tus salsas cocinadas a fuego lento. Hay tres métodos principales para tostar pasta: en la estufa, en el horno y en el microondas. Puedes tostar cualquier forma, desde cuscús hasta ziti y fettuccine, aunque hay métodos preferidos para ciertas formas. Por ejemplo, las pastas tubulares no se prestan bien para tostarlas fácilmente en la estufa, debido al calentamiento desigual y al contacto limitado con la sartén, pero el cuscús, que se mezcla fácilmente, se presta bien al método de tostado en sartén.
Cómo tostar la pasta
Hornear la pasta garantiza una cocción más uniforme que cualquier otro método. Precalienta el horno a 175 °C (350 °F). Simplemente extiende la pasta uniformemente sobre una bandeja para hornear y hornea durante 10 minutos o hasta que adquiera un color marrón más intenso. A mitad de la cocción, puedes removerla para que se cocine de manera uniforme. Este método funciona con cualquier tipo de pasta.
Para lograr esto en la estufa, deberá asegurarse de que la pasta quepa en la sartén. Esto dificulta el uso de fideos largos como los espaguetis, a menos que los vaya a partir en trozos. Mezcle la pasta con dos cucharadas de aceite y luego agréguela a una sartén grande a fuego medio-alto. Cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que los fideos adquieran un bonito color marrón claro y un aroma tostado o a nuez. Para el cuscús, esto tomará aproximadamente cinco o seis minutos; para el orzo, aproximadamente ocho minutos; y para fideos más gruesos, entre seis y diez minutos.
Si hace demasiado calor para usar el horno y la estufa está llena, también puedes tostar la pasta en el microondas. Al igual que con la sartén, mezcla la pasta con aceite antes de colocarla en un recipiente apto para microondas. Cocina a potencia media durante tres a cinco minutos, revolviendo ocasionalmente. Ten en cuenta que esto hará que la pasta se formen pequeñas burbujas al tostarse.
Recetas por las que merece la pena tostar la pasta
Uno de los platillos más apreciados del centro de México utiliza este método de tostar la pasta como ingrediente principal de la receta. Se llama fideo seco y consiste en tostar pequeños trozos de fideos finos, similares a los vermicelli, en aceite sobre una sartén honda o una olla de hierro fundido. Con una base de tomate y ají seco, además de abundante queso fundido, es un verdadero plato reconfortante.
Aunque cualquier plato de pasta puede mejorar tostando la pasta, hay algunos que destacan y que merecen la pena el pequeño esfuerzo extra. Los platos italianos clásicos que utilizan ingredientes sencillos y bien preparados son ideales para este método. El sabor a nuez de la pasta intensificará los sabores del queso en el cacio e pepe y suavizará ligeramente el picante de la pimienta negra. También aportará un toque de calidez adicional para que el ajo se ablande en el aglio e olio. Sin duda, merece la pena el esfuerzo para una carbonara exquisita. Y una pasta bastante sencilla con hinojo y salchicha luciría espectacular con penne tostado.
Los fideos fríos con sésamo y la ensalada de fideos soba también son perfectos para este truco de sabor. El toque a nuez de los fideos tostados realzará el sabor del aceite de sésamo. Los fideos soba, elaborados con harina de trigo sarraceno, ya tienen un sabor a nuez natural que se puede potenciar tostándolos. Con poco esfuerzo, este método marca una gran diferencia.
