Ramen vs. Pho: ¿Qué hace que estas sopas sean tan diferentes?
Aunque tanto el ramen como el pho son fideos asiáticos en caldo, sus sabores son completamente diferentes, ya que el ramen es un plato japonés (originario de China) y el pho (pronunciado "fuh") es vietnamita. Estos platos de fideos difieren bastante en cuanto a ingredientes, sabor y preparación.
Por regla general, la variación en el ramen radica en el sazonado del caldo, mientras que en el pho se debe a los ingredientes adicionales. Si esta regla resulta demasiado genérica, a continuación se presenta una guía más detallada que comienza con los componentes difíciles de diferenciar (caldo) y avanza hacia los más fáciles de identificar (fideos, ingredientes adicionales). El resultado en ambos casos es una experiencia culinaria deliciosa y reconfortante.
El caldo de ramen es sustancioso, mientras que el caldo de pho es ligero.
La base del caldo de ramen suele elaborarse con huesos de cerdo o pollo cocidos a fuego lento, pero según Masterclass, entre los siete tipos de ramen, también se pueden usar caldos a base de mariscos. Los distintos caldos se pueden aromatizar con miso (pasta de soja fermentada), shio (sal) o shoyu (salsa de soja). Cuando los huesos de cerdo se cuecen a fuego lento durante más tiempo, se obtiene el tonkotsu, que es más espeso y sabroso que los demás. El color del caldo varía de transparente a turbio o marrón, según el tipo de condimento.
El caldo para el pho está más estandarizado (aunque con algunas variaciones regionales en Vietnam). Generalmente se prepara cocinando a fuego lento huesos de res durante aproximadamente 12 horas, según Food Network, pero también se pueden usar caldos de pollo o vegetales. El caldo incorpora especias enteras como canela, anís estrellado y granos de pimienta. Es claro y ligero porque uno de los pasos para prepararlo es retirar periódicamente la espuma y las impurezas que suben a la superficie al hervir la carne y los huesos. El énfasis en un caldo claro también explica por qué se prefieren las especias enteras que se pueden colar, en lugar de las molidas, que enturbian el color del caldo. Posteriormente, se agregan las proteínas y los acompañamientos al caldo humeante.
Debido a la diferencia en los ingredientes y la preparación, el caldo de ramen es más sustancioso y sabroso, mientras que el caldo de pho es más ligero, aromático y fragante.
Los ingredientes para el ramen y el pho son casi mutuamente excluyentes.
Además del caldo, los fideos también difieren en el pho y el ramen. El ramen utiliza fideos de trigo, gruesos y masticables. Los acompañamientos son característicos del origen japonés de estos platos, ya que suelen incluir carne en rodajas, huevos pasados por agua, cebolletas y algas.
Por otro lado, el pho lleva fideos de arroz relativamente finos, translúcidos y delicados. Las variaciones del pho se aprecian en los acompañamientos, que pueden incluir distintos cortes de carne finamente picada. Una opción popular es la carne de res cruda finamente picada (que se cocina al punto en el caldo), brotes de soja, albahaca tailandesa, cilantro y lima. Los tres últimos ingredientes suelen servirse por separado para que los comensales los añadan a su gusto. Cabe destacar que, a diferencia del ramen, el pho no lleva huevo.
El pho también puede acompañarse con chile rojo en rodajas o salsa Sriracha, según las preferencias de cada uno. Es importante mencionar esto porque hace unos años, los lectores se indignaron cuando un chef declaró a Bon Appétit que "añadir Sriracha o salsa hoisin arruina el sabor del caldo (del pho)". Todos hemos aprendido la lección: no existe una única forma "correcta" de cocinar o comer fideos. Todo se reduce al gusto personal y a los ingredientes que tengamos a mano.
