Todo sobre las aceitunas Kalamata y el aceite de oliva Kalamata

Además de su vasta y rica historia, las tradiciones y el patrimonio que le confieren una identidad única, Grecia es también conocida por sus aceitunas y aceite de oliva de primera calidad. Tanto es así que a menudo se le denomina el oro líquido de Grecia.

En Grecia existen alrededor de 60 variedades de aceituna. De todas ellas, la Kalamata es considerada la reina.

El aceite de oliva de las aceitunas de Kalamata se considera el mejor aceite de oliva griego, lo que lo convierte en un producto muy popular tanto en Grecia como en el extranjero. Como ocurre con tantas cosas en Grecia, las aceitunas y el aceite de oliva de Kalamata tienen una rica historia y tradición que abarca desde su producción hasta su consumo.

¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que debes saber sobre las aceitunas Kalamata, el aceite de oliva y los increíbles datos que rodean a ambos!

Todo sobre las aceitunas Kalamata

Las aceitunas de Kalamata cuentan con Denominación de Origen Protegida (DOP), por lo que solo las procedentes de la región de Kalamata, en el Peloponeso, pueden denominarse aceitunas «Kalamata». Todas las demás variantes similares, procedentes de árboles de la misma variedad que las de Kalamata, se denominan aceitunas «Calamon».

Aunque se clasifican como aceitunas negras, las aceitunas Kalamata son en realidad de un color púrpura intenso y exuberante. Son bastante grandes y tienen forma de almendra. Además, su forma alargada es más cónica que la de otras variedades de aceituna negra, que suelen ser redondas.

Estas aceitunas se cultivan exclusivamente en la región de Kalamata, una ciudad costera cercana a Esparta, rodeada por las fértiles tierras de Mesenia. El sabor de las aceitunas de Kalamata es una singular combinación de notas frutales y saladas, con una riqueza y un ligero y fragante regusto característico que recuerda ligeramente al vino.

Por eso, a diferencia de otras aceitunas negras cuyo sabor varía según las hierbas que se les añaden durante el proceso de salmuera, las aceitunas Kalamata siempre tienen un sabor distintivo. Debido a su tamaño y su textura carnosa, las aceitunas Kalamata suelen recolectarse a mano para evitar que se dañen. Esto supone un riesgo, ya que, a diferencia de otras variedades de aceituna, las aceitunas Kalamata se recogen del árbol solo cuando están completamente maduras.

La mejor época para la cosecha de aceitunas es a finales de octubre. Como ocurre con la mayoría de las aceitunas, las aceitunas Kalamata recién cosechadas son demasiado amargas para consumirlas. Requieren un proceso especial para eliminar el amargor y realzar su sabor característico.

Esto se llama “endurecimiento” y hay dos maneras de hacerlo. El método más sencillo consiste en dejar las aceitunas en salmuera durante una semana, lavarlas y envasarlas con aceite de oliva, rodajas de limón, vinagre de vino y salmuera.

Este método aumenta la cantidad de sodio en las aceitunas, así que tenlo en cuenta si debes controlar tu consumo de sodio. El método tradicional consiste en cortar cada aceituna longitudinalmente con un cuchillo afilado y luego sumergirlas en una solución de sal y vinagre al 10% aproximadamente. Cada dos días, aproximadamente, se reemplaza la solución por una nueva durante al menos una semana, aunque podría tardar más.

Las aceitunas se prueban periódicamente para comprobar si han perdido amargor. Una vez que esto ocurre, se envasan con una nueva y última tanda de solución salina, una fina capa de aceite de oliva por encima para mantenerlas sumergidas y una ramita de orégano seco.

Este proceso puede durar hasta tres meses, ¡pero deja las aceitunas con mucho menos sodio y todo el sabor!

Todo sobre el aceite de oliva de Kalamata

El aceite de oliva Kalamata se elabora con aceitunas Kalamata, también conocidas como Koroneikes, de una variedad de olivo utilizada exclusivamente para la producción de aceite. Se recolectan cuando aún están verdes y el aceite debe extraerse en un plazo de 24 horas para conservar el sabor afrutado y aromático que caracteriza al aceite de oliva Kalamata.

Este aceite es tan emblemático que goza de la Denominación de Origen Protegida (DOP), al igual que las aceitunas. El aceite de oliva Kalamata está considerado uno de los mejores del mundo. Siempre es virgen extra (AOVE), se elabora mediante métodos tradicionales (prensado en frío) y su origen se puede rastrear hasta la región del Peloponeso.

Beneficios para la salud de las aceitunas Kalamata y el aceite de oliva.

Las aceitunas Kalamata son conocidas por su amplia gama de beneficios para la salud. Son ricas en antioxidantes, que pueden proteger tu salud de diversas maneras.

Se han realizado estudios sobre los beneficios de las aceitunas Kalamata, y si bien se necesita más investigación para confirmar los hallazgos, existen fuertes indicios de que ofrecen los siguientes beneficios significativos: Menor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares: Las aceitunas contienen hidroxitirosol, un antioxidante que limita específicamente la producción de colesterol "malo" o LDL. En cambio, estimula la producción de colesterol "bueno" o HDL.

Se ha demostrado que los niveles elevados de HDL se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Lo mismo ocurre con el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, gracias al mismo antioxidante.

Menor riesgo de cáncer: Además de los antioxidantes hidroxitirosol y oleuropeína, las aceitunas Kalamata contienen ácido oleico, asociado a un menor riesgo de padecer diversos tipos de cáncer, desde cáncer de mama hasta cáncer de colon. Menor riesgo de Alzheimer: Las aceitunas también contienen ácido gálico, que contribuye a la reparación de las células nerviosas. Esta reparación nerviosa puede ayudar a reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa.

Ayuda a regular la diabetes tipo 2: Los antioxidantes, junto con las grasas monoinsaturadas presentes en altas concentraciones en las aceitunas Kalamata, ayudan a regular y controlar los niveles de azúcar en sangre e incluso a perder peso en personas con diabetes tipo 2. Efectos antimicrobianos y antivirales: Los antioxidantes que contienen las aceitunas también las hacen más resistentes a las infecciones, incluyendo el herpes y el rotavirus.

La importancia cultural del aceite de oliva en Grecia.

Para Grecia en general, el aceite de oliva es más que un simple alimento básico de la dieta mediterránea y la gastronomía griega. Forma parte de su patrimonio cultural e identidad.

Existen evidencias arqueológicas que demuestran que el cultivo sistemático del olivo se ha practicado ininterrumpidamente durante varios milenios. Ya en el Neolítico, y sin duda durante el auge de la civilización minoica, las aceitunas y el aceite de oliva eran fundamentales en la dieta de la región. El valor del aceite de oliva y las aceitunas también se encuentra en los antiguos mitos griegos, como el mito del origen del nombre de Atenas: en una disputa entre Atenea y Poseidón sobre quién daría nombre a la ciudad, Atenea ganó porque obsequió a los atenienses con el olivo, a diferencia de Poseidón, que les regaló el manantial.

En la antigüedad, durante los Juegos Olímpicos, se utilizaba aceite para ungir los cuerpos de los atletas y ramas de olivo para coronar a los vencedores. En la Grecia moderna, este vínculo profundamente espiritual con el aceite de oliva perdura en las prácticas de la Iglesia Ortodoxa Griega, donde se utiliza para ungir durante los bautizos y otros rituales.

El aceite de oliva es un ingrediente fundamental en varios platos griegos muy populares, y a menudo se consume crudo por sus beneficios para la salud. El Peloponeso, de donde proceden las aceitunas Kalamata, es considerado el corazón de la producción de aceite de oliva y aceitunas, donde se elaboran las mejores desde tiempos de las leyendas griegas.

Marcas de aceite de oliva Kalamata

El mejor aceite de Kalamata proviene directamente de la fuente, así que si alguna vez visitas la zona, asegúrate de buscar pequeños productores locales, ya que hay muchos. Pero esto no es posible para todos, así que ¿cuáles son las mejores marcas que ofrecen aceite de oliva Kalamata, independientemente de dónde vivas?

El mejor aceite de oliva de Kalamata es siempre el virgen extra de la variedad Koroneiki. Aquí te presentamos algunas marcas que han alcanzado renombre internacional y que son tan buenas como tener acceso directo a ese olivar en Kalamata. Laconiko: Sin duda, una de las marcas de aceite de oliva Koroneiki más aclamadas, con certificaciones que avalan sus beneficios, como los polifenoles y otros antioxidantes.

Como todas las marcas de aceite de oliva Koroneiko de primera calidad, el proceso de elaboración se realiza de forma tradicional. Vatsiko: También galardonada con prestigiosos premios por su calidad, Vatsiko se enorgullece de su Denominación de Origen Protegida (DOP) y de sus métodos tradicionales, que dan como resultado uno de los mejores aceites de oliva virgen extra Koroneiko. Argali: Argali Messinia es una marca con numerosos premios y certificaciones de prestigio, ¡al igual que las demás de esta lista!

Es 100% Koroneiko virgen extra y llega directamente del olivar del Peloponeso a su mesa. Terra Creta Grand Cru: Aunque este aceite de oliva Koroneiko, premiado internacionalmente, no se produce en Mesenia, está elaborado al 100% con aceitunas Koroneiko procedentes de olivos de otra región de Grecia famosa por su aceite de oliva de alta calidad: Creta.

Comer aceitunas Kalamata y aceite de oliva

¿Cuál es la mejor manera de disfrutar las aceitunas y el aceite de oliva de Kalamata? A lo largo de los siglos, los griegos han ideado diversas formas de disfrutar de este producto, pero lo básico es sorprendentemente sencillo.

Quizás porque cuando algo ya es rico en sabor y textura, ¡no hace falta cocinarlo mucho! Aquí te mostramos algunas de las formas más populares y sencillas de disfrutar las aceitunas Kalamata y el aceite de oliva, que suelen ir de la mano.

Como salsa y aperitivo

En los restaurantes griegos, es común que te sirvan una taza de aceite de oliva Kalamata con orégano, aceitunas Kalamata y pan recién horneado. Mojar el pan en el aceite de oliva se considera tradicionalmente un manjar que permite apreciar plenamente su sabor.

Con ensaladas

El aceite de oliva Kalamata es el aderezo perfecto para casi cualquier tipo de ensalada.

Queda especialmente bien con la icónica ensalada Horiatiki o griega: pepino, tomate, cebolla, aceitunas Kalamata, una generosa loncha de queso feta y un buen chorrito de aceite de oliva Kalamata, ¡una de las ensaladas más saludables que existen! ¡No olvides mojar el pan en el delicioso jugo del tomate y el aceite de oliva!

Más allá de la ensalada Horiatiki, cualquier ensalada con lechuga, verduras silvestres u otras hortalizas seguramente se verá realzada con aceite de oliva Kalamata.

Como adobo o salsa

El aceite de oliva de Kalamata mezclado con jugo de limón, vinagre, sal, orégano u otras hierbas puede ser un excelente adobo para carnes y pescados antes de hornearlos, asarlos a la parrilla o al horno.

Tradicionalmente en Grecia, se utiliza una vinagreta de aceite de oliva y limón para acompañar pescados grandes a la parrilla, como la perca o la trucha. Lo mismo ocurre con mariscos como langostas y gambas.

Para vegetarianos y veganos, el aceite de oliva Kalamata es perfecto para rociar sobre verduras o queso antes de asarlas a la parrilla o al horno. Y por último, pero no menos importante, la mejor tapenade, una salsa mediterránea a base de aceitunas, se prepara con aceite de oliva Kalamata.

Las aceitunas Kalamata también son un excelente complemento para una sabrosa caponata o una ensalada Niçoise. Las aceitunas Kalamata y el aceite de oliva son un ingrediente sabroso y saludable para tu cocina.

Realzarán el sabor de tus ensaladas, tus asados ​​y cualquier otro plato que prepares con ellas, aportándoles un toque aromático único sin perjudicar tu salud. Por eso, el aceite de Kalamata es el oro líquido de Grecia y las aceitunas de Kalamata son consideradas la reina de todas las variedades.

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