Nurungji (arroz tostado coreano)

No creo que mi madre usara nunca su arrocera para cocinar arroz. Tenía una, claro, pero básicamente la usaba para mantener el arroz caliente. El arroz de verdad siempre venía en una olla de piedra sobre la estufa porque mi padre quería sungnyung (숭늉, té nurungji) después de cada comida. Todos. Los. Días. Y no se puede preparar un nurungji auténtico en una arrocera, digan lo que digan en la caja.

Por eso, desde muy pequeña me encantó el nurungji. Cuando preparo arroz en la estufa, todavía raspo el fondo crujiente y le echo agua caliente por costumbre. El aroma a nuez, el calor... me transporta directamente a la cocina de mi infancia y a mis padres sentados a la mesa.

Hoy en día, el nurungji ya no es solo una tradición. Muchos coreanos están volviendo a preparar arroz en la estufa por su sabor, y sí, también por la costra crujiente del arroz. (Dato curioso: yo tampoco tengo una arrocera eléctrica. La gente me mira como si hubiera confesado un crimen).

¿Y si cocinar en la estufa no es lo tuyo? Las cocinas modernas nos facilitan la tarea. Puedes preparar nurungji crujientes y deliciosos en la freidora de aire con muy poco esfuerzo. Te mostraré ambos métodos, el clásico en la estufa y el rápido en la freidora de aire, para que elijas el que mejor se adapte a tu estado de ánimo, tu horario o cualquier situación en la que tengas que preparar arroz hoy.

Método tradicional de cocina

Esta es la forma clásica en que los coreanos preparan arroz tostado: fuego lento, una olla pesada y un poco de paciencia. Si nunca has cocinado arroz en la estufa, consulta mi publicación sobre cómo cocinar arroz coreano en la estufa.

Una olla de hierro fundido o piedra es ideal porque crea de forma natural una capa tostada uniforme en el fondo. Usa arroz coreano de grano corto para obtener la mejor textura crujiente y masticable, y mantén el fuego bajo para que el arroz se tueste sin quemarse. Cuando empieces a percibir ese aroma a nuez, casi como a palomitas de maíz, estarás en el camino correcto.

Cocina el arroz como de costumbre, luego baja el fuego y déjalo cocer a fuego lento unos 10 minutos más, hasta que desprenda un aroma a nuez. Retira la mayor parte del arroz para servir, pero deja una capa fina pegada al fondo. Así se prepara el nurungji.

Vuelve a poner la olla a fuego medio-bajo sin tapa y déjala reposar otros 10 minutos. Esto seca el arroz y le da un color dorado más intenso. ¿Cuando al despegar suavemente el borde con un cuchillo de mantequilla la costra se desprende de una sola pieza? ¡Enhorabuena! Has preparado un auténtico nurungji.

Pruebe el Sungnyung (té Nurungji / gachas ligeras)

El sungnyung es el té de arroz tostado, caliente y reconfortante que los coreanos toman después de comer. Mi madre lo preparaba de forma sencilla. Dejaba el arroz cocido a fuego lento un poco más, lo sacaba y vertía agua directamente en la olla. Luego raspaba la suave costra dorada y lo dejaba hervir hasta obtener un té ligero y reconfortante.

Todavía lo hago así. Es mi pequeño ritual al final de las comidas, como un limpiador de paladar que realmente ayuda a la digestión (¡al menos en mi familia!).

Nurungji en freidora de aire (fácil y a prueba de errores)

Si cocinar en la estufa te parece complicado, o simplemente quieres nurungji crujiente sin tener que estar pendiente de la olla, la freidora de aire es tu mejor aliada. Funciona especialmente bien con arroz sobrante, y el resultado son unas chips de nurungji increíblemente crujientes, casi como un snack.

Rocíe ligeramente dos hojas de papel pergamino con agua (esto evita que se peguen). Coloque entre ½ y 1 taza de arroz en el centro de una hoja, cúbrala con la segunda y use un rodillo para extenderla hasta formar una capa fina y uniforme.

Fríelo en la freidora de aire a 180 °C (360 °F) durante 20 minutos; no es necesario darle la vuelta. La parte inferior se dora igual que la superior. Al enfriarse, se deshace en trozos crujientes que puedes comer como aperitivo, mojar en salsas o desmenuzar sobre una sopa.

¿Una gran ventaja? El nurungji hecho en freidora de aire se conserva de maravilla. A diferencia de la versión tradicional, que se ablanda rápidamente, este se mantiene crujiente durante días en una bolsa hermética.

Prepara chips dulces de Nurungji (¡Están riquísimos!)

Para darle un toque divertido, mezcla el arroz con un poco de azúcar, canela y un chorrito de vainilla. Extiéndelo entre dos hojas de papel de horno y cocínalo en la freidora de aire durante unos 20 minutos. Obtendrás unas galletas nurungji dulces y crujientes, totalmente naturales y sorprendentemente adictivas.

Mis formas favoritas de disfrutar del Nurungji

Trocitos crujientes: Rompe el nurungji en trozos grandes y cómelos como galletas saladas. A veces, lo simple es lo mejor.

Si te encanta el sabor tostado del arroz (a mí me encanta), también apreciarás los trocitos crujientes que quedan al fondo de mi arroz frito con kimchi y beicon, o cuando terminas una sartén de arroz frito dakgalbi. Los coreanos nunca dejan de raspar esos trocitos. Es prácticamente nuestro capricho al final de la cocción.

Nurungji en Samgyetang: Casi al final de la cocción a fuego lento del Samgyetang (sopa de pollo con ginseng), añade unos trozos de nurungji. Se ablandan en el caldo, adquieren una textura ligeramente masticable y le dan un profundo sabor a arroz tostado que hace que el plato sea aún más reconfortante. Últimamente he visto a mucha gente hacerlo en Corea, y debo decir que es una mejora deliciosa.

Desmenuzar en gachas o juk: Desmenuza un poco de nurungji sobre gachas calientes. El aroma tostado se funde al instante y le da al plato una textura ligeramente diferente.

Un dulce clásico: Antes, los niños espolvoreaban un poquito de azúcar sobre el nurungji caliente para disfrutar de un bocado dulce rápido. Totalmente sencillo, muy nostálgico y aún delicioso.

Para estufa Nurungji

Para Sungnyung (opcional)

Para freidora de aire Nurungji

Método tradicional de cocina

Sungnyung (Té Nurungji / Opcional)