Cómo preparar hierbas secas en casa sin encender el horno
Las hierbas secas pueden ser una de las herramientas más útiles en el arsenal de un cocinero aficionado (o un chef profesional). Son fáciles de almacenar, duran mucho tiempo y son una excelente manera de obtener un sabor herbáceo concentrado en comparación con las hierbas frescas en cualquier plato.
¿Cómo se hace? Es muy sencillo. Primero, separa las hojas de los tallos de la hierba que elijas. Coloca las hojas sobre un paño de cocina limpio y cúbrelas con otro paño. Caliéntalas a máxima potencia durante aproximadamente un minuto (en un microondas de 800 vatios). Para terminar, caliéntalas de nuevo en el microondas durante 20 segundos cada vez hasta que estén completamente deshidratadas. Puedes ajustar el tiempo según la hierba; por ejemplo, los tiempos indicados funcionan muy bien para el romero, el tomillo y la salvia, pero es posible que tengas que reducir el tiempo en el microondas para hierbas más delicadas como el perejil o el cilantro.
Las mejores hierbas para secar y cómo almacenarlas.
La buena noticia para quienes desean deshidratar hierbas es que prácticamente no hay ninguna que no se pueda secar. Sin embargo, algunas son más fáciles que otras. Por lo general, es menos complicado deshidratar hierbas más resistentes y de hojas gruesas, como las clásicas para asar, por ejemplo, el romero y el tomillo. Otras opciones resistentes que se secan muy bien incluyen el orégano, el apio de monte e incluso la lavanda, que, aunque no se usa comúnmente en la cocina, debería usarse más, ya que es deliciosa en todo, desde pato asado con miel hasta aderezo ranch.
Puedes secar hierbas como la albahaca, la menta y el cilantro, pero son menos resistentes y, por lo tanto, requieren menos tiempo y más cuidado. Sin embargo, aquí es donde el microondas resulta ideal. Normalmente, estas hierbas delicadas necesitan una vigilancia constante durante el proceso de secado para evitar la formación de moho. ¡Pero con el microondas, este problema se soluciona! Podrás secar hierbas delicadas de forma eficiente, sin riesgo de descomposición y sin necesidad de usar el horno.
¿Y cómo conservarlas? Las hierbas secas son famosas por su larga duración y se pueden usar hasta seis meses después de deshidratarlas antes de que pierdan su sabor. La razón es sencilla: como el proceso de secado elimina toda la humedad, no hay nada que pueda alimentar las bacterias que podrían crecer en las hierbas o hacer que se pudran. Para conservarlas de la forma más eficaz, tritúrelas con un mortero y guárdelas en frascos herméticos.
¿Existen maneras de preparar hierbas secas sin microondas ni horno?
Si no tienes microondas o simplemente prefieres el método tradicional, puedes secar hierbas sin usar el horno. El secado al aire ha sido el método preferido desde que los antiguos egipcios las prepararon hace milenios. Es fácil, divertido y una excelente manera de conservar su sabor. Ata las hierbas por los tallos en manojos (de aproximadamente 2,5 cm de grosor, en su parte más ancha) con cordel o gomas elásticas. Ambas opciones funcionan bien, pero la goma elástica es especialmente fiable, ya que se contrae junto con las hierbas a medida que pierden humedad, manteniendo el manojo unido y evitando que se suelten los tallos.
Luego, simplemente cuélgalas boca abajo, lejos de la luz solar directa, durante cinco días o dos semanas, hasta que estén completamente secas. Sabrás que están listas al tocarlas: estarán quebradizas y se romperán fácilmente. Asegúrate de mantenerlas alejadas de la humedad durante el secado, ya que esto dificultará el proceso y podría convertirlas en un caldo de cultivo para bacterias. Una vez secas, muélelas, guárdalas en recipientes herméticos (como deberías hacer con tus hierbas frescas), ¡y listo! Tendrás hierbas secas fáciles de preparar, duraderas y llenas de sabor. ¡Nunca más querrás comprarlas!
