12 mejores maneras de sazonar el arroz
Pero si el arroz es algo que solo comes de vez en cuando, pensar en formas creativas de prepararlo puede ser todo un reto. Hay ocasiones en las que quieres acompañar tu comida con arroz, pero el arroz blanco hervido no es suficiente, y los platos más elaborados, como el arroz frito, pueden resultar excesivos.
Pero si el arroz es algo que solo comes de vez en cuando, pensar en formas creativas de prepararlo puede ser todo un reto. Hay ocasiones en las que quieres acompañar tu comida con arroz, pero el arroz blanco hervido no es suficiente, y los platos más elaborados, como el arroz frito, pueden resultar excesivos. Por suerte, el arroz absorbe los sabores como una esponja, así que no hace falta mucho para transformar el arroz blanco en algo sabroso e interesante. Aquí tienes algunos trucos sencillos para darle un toque especial a tu arroz; y lo mejor de todo, son tan fáciles de preparar que puedes hacerlos en una noche ajetreada entre semana.
Sustituye el agua por caldo de carne o de ave.
En su forma más simple, una olla de arroz requiere solo dos ingredientes: arroz crudo y agua para cocinarlo. Idealmente, el resultado final debería ser una porción generosa de granos tiernos, pero no pastosos. Aunque a muchos les encanta el delicado aroma del arroz cocido, no tiene mucho sabor por sí solo, pero su sencillez lo convierte en el acompañamiento perfecto para platos con salsa. Pero si ya has planeado un plato principal sencillo, sin salsa, como una receta básica de pollo asado o chuletas a la parrilla, probablemente quieras una guarnición con un poco más de sabor. Una forma súper sencilla de darle al arroz un poco más de color y sabor con casi ningún trabajo adicional es cocinarlo en caldo en lugar de agua: usa la misma cantidad de caldo que usarías para el agua y cocínalo como de costumbre. El único paso adicional es abrir una lata de caldo. En caso de que te preguntes cuánto líquido usar, aquí tienes una técnica tradicional china: Pon r
Saltear el arroz sobrante con ajo.
Para algunos cocineros caseros, el arroz blanco sobrante se siente como un invitado que se ha quedado más tiempo del debido. Fue agradable la primera vez, pero unos días después, simplemente parece aburrido: ¿qué se supone que debes hacer con él? La solución está en fijarse en las culturas que consumen arroz, que han descubierto que el arroz sobrante es un arma secreta culinaria. Para hacer el mejor arroz frito, por ejemplo, hay que empezar con arroz cocido frío. Por eso, muchos hogares asiáticos cocinan intencionalmente suficiente arroz para que sobre un poco para usarlo más adelante. Otra razón para aprovechar el arroz sobrante frío es que tiene menos calorías que el arroz recién hecho y caliente: el enfriamiento transforma parte del almidón del arroz en el llamado almidón resistente, que se resiste a ser metabolizado en glucosa en el torrente sanguíneo. La buena noticia es que el almidón resistente persiste incluso si el arroz se recalienta. Esto nos lleva a una receta tradicional filipina.
Agregue una salchicha china antes de cocinar.
En todo el mundo, los cocineros han ideado platos de arroz memorables cocinando a fuego lento o al horno arroz crudo con otros ingredientes sabrosos. A medida que estos ingredientes se cocinan a fuego lento en el líquido de cocción, liberan sus jugos y aceites aromáticos, que el arroz absorbe. Ejemplos de estos platos son el clásico latinoamericano arroz con pollo, en el que el pollo, las especias y los aromáticos se cocinan a fuego lento o al horno con arroz. El arroz con pollo en cazuela de barro china emplea los mismos principios, pero con sabores distintivamente asiáticos, como el jengibre y los champiñones secos. Estos, por supuesto, son platos principales que requieren un nivel de preparación y atención propios de un plato principal. Pero también puedes transformar el arroz simple en una guarnición sabrosa o una comida ligera simplemente añadiendo un ingrediente: una salchicha china seca entera o en rodajas (lop cheung). Estas salchichas masticables, dulces y saladas tienen un sabor especiado distintivo que...
Incorpora el yogur y las especias.
Una de las cosas divertidas del arroz es que se le puede dar prácticamente cualquier sabor. Para una guarnición cremosa y sabrosa, prueba un clásico del sur de la India: arroz con yogur, también conocido como arroz con cuajada. Es simplemente arroz basmati cocido con yogur natural y especias ligeramente fritas. Los cocineros también añaden ingredientes que realzan el sabor, como coco, o verduras picadas, como pepinos y cebollas. Tampoco esperes que sea picante, en cuanto al picante del chile o la temperatura, ya que el yogur frío se mezcla con el arroz frío, por lo que está más cerca de la temperatura ambiente que del calor recién hecho. Como el arroz con yogur se sirve frío, es más popular en verano; la tradición india sostiene que el yogur baja la temperatura corporal, por lo que se considera un alimento saludable para los días calurosos. Este plato nutritivo y reconfortante (sin especias) también es una introducción a los alimentos sólidos para bebés en el sur de la India, donde las madres lo preparan con frecuencia.
Espolvorear azafrán
En muchas partes del mundo, el arroz es un alimento básico indispensable. En algunos países de África y el sudeste asiático, representa el 60% de la ingesta calórica diaria promedio para la mayoría de la población, y en Bangladesh, ¡un impresionante 70%! Esto sugiere que, incluso cuando alimentos más caros, como la carne, son inaccesibles o escasos, se puede contar con un plato de arroz para subsistir. Si bien el arroz suele considerarse un sustento para los pobres y una fuente de alimento para las familias trabajadoras y de clase media, también puede ser el protagonista de una celebración de lujo. Un proveedor de catering en India, por ejemplo, agasaja a sus clientes adinerados con arroz cocido adornado con láminas de oro comestible de 24 quilates. Aunque llamativo, este adorno no aporta nada al sabor del arroz. Pero para una comida festiva, se pueden añadir otros ingredientes de lujo con más sabor.
Cocine a fuego lento el arroz con pescado seco.
Para los no iniciados, algunos ingredientes tradicionales asiáticos pueden parecer desagradables por sí solos. Tomemos como ejemplo el pescado seco chino: un alimento básico en la cocina del sur de China, está muy salado, tiene un fuerte olor a pescado y es duro, un vestigio de la época en que los pescadores salaban y secaban el pescado al sol para prolongar su vida útil. Pero así como no se te ocurriría masticar una rama de canela como aperitivo, no se supone que comas pescado seco directamente del paquete. En cambio, los cocineros incorporan pequeñas porciones a los platos cocinados para añadir un intenso sabor umami. Por ejemplo, las hojuelas de pescado seco son un sabroso complemento para platos de arroz como el arroz frito. Pero una forma aún más sencilla de disfrutarlo es hacer lo que mi madre solía hacer: cocinar el arroz como de costumbre, pero añadir unos trozos de pescado seco. El sabor salado y sabroso impregnará el arroz, y los pequeños trozos de pescado añadirán toques salados de sabor.
Agregue los tomates triturados al líquido de cocción.
La mayoría de la gente no le presta mucha atención al bonito arroz rojo que acompaña a los frijoles refritos en los restaurantes mexicanos, pero aun así se lo comen todo y probablemente protestarían si no estuviera. Este acompañamiento poco valorado obtiene su color y gran parte de su sabor del puré de tomate, junto con aromáticos como cebolla, ajo y chiles. Los cocineros indios preparan su propia versión de arroz con tomate, que utiliza los mismos ingredientes básicos, pero añade especias como jengibre, cúrcuma y garam masala. No importa qué versión prepares, los fundamentos son los mismos: se empieza con puré de tomate fresco o enlatado, sazonado al gusto, luego se añade el líquido de cocción al arroz crudo y se cocina. El arroz absorbe el líquido con tomate y adquiere un bonito color rojo. Si el arroz blanco te parece aburrido o quieres un acompañamiento sabroso y colorido para darle vida a un plato principal sencillo, el arroz con tomate es una excelente opción.
Transforma el arroz frío en una ensalada de arroz.
El arroz cocido es mucho más versátil de lo que piensas. No solo puede adquirir una variedad de sabores y texturas, sino que ni siquiera tiene que servirse caliente. Además del cremoso y dulce arroz con leche, que está delicioso recién sacado del refrigerador, ¡también puedes disfrutar del arroz cocido frío como una refrescante ensalada! Puedes pensar en ella como una ensalada de pasta con arroz en lugar de pasta. Al igual que la ensalada de pasta, la ensalada de arroz tiene un sinfín de variaciones posibles. Una de mis tías preparó una versión sabrosa con arroz integral, pasas, semillas de girasol tostadas y un aderezo de curry picante. Otra versión que probé en Francia incluía arroz blanco, atún desmenuzado, maíz, tomates, cebolletas y pimientos morrones picados con una vinagreta ligera. Otras versiones le dan un toque mediterráneo con pepinos, aceitunas y tomates. En resumen, la ensalada de arroz puede ser lo que quieras que sea; todo lo que necesitas es un poco de arroz sobrante.
Añade un huevo al arroz caliente para darle más sabor.
Así como los huevos y el pan son compañeros naturales en los desayunos occidentales, los huevos y el arroz son una combinación favorita para comidas sencillas en la cocina asiática. El arroz frito con trocitos de huevo revuelto es un ejemplo conocido. En Corea, un plato reconfortante favorito es un tazón de arroz caliente con mantequilla, cubierto con un huevo ligeramente frito y adornado con salsa de soja, aceite de sésamo y cebolletas. La yema líquida se mezcla con la soja y el aceite de sésamo, formando una salsa sabrosa para el arroz. Aún más sencillo es el reconfortante plato japonés, tamago kake gohan: ni siquiera necesitas freír el huevo. En su lugar, rompes un huevo crudo sobre un tazón de arroz humeante, agregas unas gotas de salsa de soja y bates todo vigorosamente con palillos. El calor del arroz cocina ligeramente el huevo, formando una salsa rica y pegajosa que cubre el arroz. Para darle más sabor y color, puedes espolvorearlo con furikake.
Tuesta el arroz en mantequilla para darle un sabor a nuez.
No es ningún secreto que la mantequilla mejora cualquier plato, incluido el arroz. Muchas recetas recomiendan añadir mantequilla al arroz caliente antes de servirlo, y es fácil ver cómo esto le aporta riqueza y sabor. Incluso el arroz simple, sin condimentar, se transforma en algo especial con solo añadir una generosa porción de mantequilla. Pero si de verdad te encanta la mantequilla, sabes que mejora aún más cuando se dora ligeramente. El dorado resalta notas a nuez y tostadas que parecen intensificar su sabor. Para incorporar estos sabores al arroz, simplemente fríe el arroz crudo y enjuagado en mantequilla hasta que (tanto el arroz como la mantequilla) empiecen a verse tostados y dorados, luego añade sal y líquido de cocción (el caldo es una buena opción) y cocina como de costumbre. Ten en cuenta, sin embargo, que la mantequilla puede pasar de estar dorada a quemarse en un instante, así que vigila la sartén y el fuego de cerca durante la fritura.
Cocinar con fideos vermicelli tostados para obtener un pilaf bonito.
En los restaurantes de Oriente Medio, es posible encontrar arroz cocido esponjoso con finos segmentos de fideos vermicelli cocidos. Existen numerosas variaciones de este plato, pero la mayoría sigue los mismos principios generales: dorar segmentos cortos de vermicelli (o fideos cabello de ángel, si no se encuentran los vermicelli de Oriente Medio) en mantequilla, agregar arroz crudo enjuagado, condimentos y el líquido de cocción, y luego cocinar a fuego lento hasta que esté listo. Es un plato tan bonito como sabroso, con los vermicelli dorados que añaden un divertido contraste de sabor, textura y color. Si te sientes creativo, se presta a una variedad de posibles ingredientes adicionales. Las cebollas y el ajo salteados le dan más profundidad y sabor, y un puñado de piñones tostados añadidos después de la cocción puede darle un toque crujiente agradable. Algunos cocineros también le dan más sabor cocinando el arroz y los vermicelli tostados en caldo en lugar de agua. Es excelente para acompañar carnes a la parrilla, pero también es delicioso por sí solo.
Agrega leche de coco a tu líquido de cocción.
Un principio fundamental para cocinar arroz en todo el mundo es sazonarlo con lo que se tenga a mano. En México, pueden ser tomates y chiles, mientras que en Japón, salsa de soya. En países del sudeste asiático, como Tailandia y Malasia, los cocineros recurren a un líquido común localmente para enriquecer y dar sabor al arroz: la leche de coco. El arroz cocido con leche de coco puede parecer arroz hervido simple, pero no se deje engañar: el sabor a coco se percibe claramente. Además, no caiga en la tentación de usar simplemente leche de coco en lugar de agua al cocinar el arroz: debido a que la leche de coco es mucho más espesa que el agua, el arroz no la absorbe con la misma facilidad. Además, los sólidos de la leche de coco también pueden causar que se pegue al fondo de la olla. Para evitar estos problemas, remoje el arroz en agua fría antes de cocinarlo para que absorba mejor el líquido de cocción.
