Las 5 especies de atún más caras del mundo

Si bien el atún enlatado es fácil de encontrar y relativamente económico (aunque sigue siendo más caro que las sardinas o la caballa enlatadas), los precios del atún fresco, especialmente de ciertas especies y cortes, pueden dispararse. Varios factores determinan el valor del atún.

El tamaño de la población es solo una parte del panorama. Las especies de crecimiento lento, que no se pueden criar comercialmente en cautividad y cuya carne, ricamente veteada y apreciada para el sashimi, alcanzan los precios más altos. El atún rojo cumple con todos estos requisitos, razón por la cual se sitúa a la cabeza del mercado.

En cambio, el atún listado es abundante, de rápido crecimiento y muy utilizado para enlatar, representando alrededor del 70 % del atún enlatado que se consume en Estados Unidos. Entre estos extremos se encuentran especies como el atún ojo grande, el atún aleta amarilla y el atún blanco, cuyos precios reflejan un equilibrio entre disponibilidad, calidad de la carne y demanda culinaria.

Este artículo se actualizó en junio de 2026 con los precios más recientes del atún al por menor y al por mayor. También corregimos algunos datos imprecisos, como información sobre el tamaño de las diferentes especies de atún.

Los métodos de pesca y las zonas de captura también influyen en el precio. El atún capturado de forma sostenible y con métodos respetuosos con el medio ambiente puede alcanzar un precio más elevado debido a la cuidadosa preservación del ecosistema marino. La dinámica del mercado, los patrones del comercio mundial y las variaciones estacionales son factores determinantes.

Los costos de transporte, los impuestos de importación/exportación y los gastos de procesamiento también influyen en el precio final de venta al público. Pero, ¿qué hace que el atún sea tan codiciado?

Pues bien, esa consistencia grasa, firme y carnosa se presta excepcionalmente bien para preparar platos deliciosos. El atún se puede sellar a la perfección, como un exquisito filete, o servirse crudo y delicado, como en el renombrado manjar japonés del sashimi. Además, es magro y rico en micronutrientes, por si te preocupaban las calorías.

Y ahora, veamos cuál es el atún más caro del mundo y qué hace que estos tipos de atún sean tan caros.

• 1. Atún rojo: La joya de la corona del atún | Precio minorista: entre 100 y 300 dólares por libra; ventas récord de hasta 6060 dólares por libra.

El atún rojo es único en su clase. Rico, firme, de sabor intenso y con un veteado precioso, es la especie más asociada a los restaurantes de sushi de alta gama y a los establecimientos de marisco de lujo.

Su carne varía desde el akami, magro y de color rojo rubí, hasta el otoro, un corte mantecoso y veteado intenso, la preciada ventresca que puede alcanzar precios exorbitantes. Esta combinación de tamaño, contenido graso, escasez y demanda por parte de los mejores restaurantes de sushi convierte al atún rojo en la especie de atún más valiosa del mundo.

Los registros de subastas lo confirman. En 2013, un atún rojo de 222 kg (489 libras) se vendió por 1,8 millones de dólares. En 2019, un atún de 278 kg (612 libras) alcanzó aproximadamente los 3 millones de dólares, o unos 4900 dólares por libra.

El 5 de enero de 2026, la cadena de sushi Kiyomura Corp., con sede en Tokio, pagó 3,24 millones de dólares, o 510 millones de yenes, por un atún rojo de 244 kilogramos (536 libras) en la subasta de Año Nuevo del mercado Toyosu de Tokio. Capturado frente a las costas de Oma, en el norte de Japón, el pescado alcanzó un precio aproximado de 6060 dólares por libra, el precio más alto jamás registrado para un atún rojo.

Por supuesto, esos precios de subasta que acaparan titulares son excepcionales y suelen tener un gran valor publicitario. Para restaurantes y consumidores, el atún rojo de calidad para sashimi generalmente se cotiza según el corte. El akami, la carne roja magra, suele ser el más económico del mercado, mientras que el chutoro, la panceta con un contenido graso medio, es más caro.

El otoro, el corte de la panceta más graso y exquisito, alcanza el precio más alto gracias a su textura sedosa y su sabor intenso y mantecoso. En las pescaderías especializadas, los cortes premium de atún rojo suelen costar entre 100 y 300 dólares por libra, dependiendo del corte, el origen, la manipulación y si el pescado ha sido procesado con técnicas como el ikejime y se vende fresco en lugar de congelado.

• 2. Atún ojo grande: La alternativa del chef de sushi | Alrededor de $43/lb en promedio

A menudo eclipsado por el atún rojo, el atún ojo grande es, sin embargo, una de las especies más apreciadas en el mercado del sashimi de alta gama. Su carne es más oscura que la del atún aleta amarilla, con un profundo color rojo rubí y un contenido de grasa notablemente mayor, lo que le confiere un sabor más intenso y una textura más suave y mantecosa.

El atún ojo grande ofrece un equilibrio perfecto entre calidad y precio. Si bien carece del intenso marmoleado del atún rojo, ofrece un sabor más completo y una textura más exquisita que el atún aleta amarilla, lo que lo convierte en uno de los favoritos entre los chefs de sushi que buscan una calidad excepcional sin el elevado precio del atún rojo. En las pescaderías especializadas, el atún ojo grande apto para sashimi se suele vender en bloques de akami o lomos enteros, con un precio promedio de alrededor de $43 por libra, aunque los precios minoristas generalmente oscilan entre $35 y más de $50 por libra, dependiendo del origen, la frescura y el corte.

Eso la sitúa firmemente en la categoría premium, más cara que la Yellowfin, pero aún muy por debajo de los elevados precios que alcanza la Bluefin.

• 3. Atún aleta amarilla: El atún premium de consumo diario | Alrededor de $33/lb en promedio (rango de venta al público de $30 a $40)

Conocido como ahi en Hawái, el atún aleta amarilla se sitúa en el punto óptimo entre precio asequible y calidad superior. Es una de las especies de atún más servidas en los restaurantes de sushi, apreciada por su sabor limpio, textura firme y versatilidad.

Aunque carece del veteado característico del atún rojo o de la textura untuosa del atún ojo grande, sigue siendo una excelente opción para sashimi, poke, sushi y filetes ligeramente sellados. A diferencia del atún rojo, el atún aleta amarilla es relativamente abundante y se encuentra en los océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Puede alcanzar un peso superior a los 180 kg (400 libras), aunque la mayoría de los ejemplares que se pescan comercialmente son considerablemente más pequeños. Su mayor disponibilidad contribuye a que los precios se mantengan muy por debajo de los del atún rojo, a la vez que se posiciona firmemente en la categoría de mariscos de primera calidad.

El atún aleta amarilla salvaje de Hawái es una de las variedades más codiciadas. En las pescaderías especializadas, el atún aleta amarilla apto para sashimi tiene un precio promedio de alrededor de $33 por libra, aunque la mayoría de los vendedores lo venden entre $30 y $40 por libra, dependiendo de su origen, frescura y corte. Si va a comprar atún aleta amarilla para consumirlo crudo, busque siempre pescado etiquetado específicamente como apto para sashimi o sushi y adquiéralo en un proveedor de mariscos de confianza.

Por lo general, el pescado recién capturado ofrece la mejor textura, aunque el atún aleta amarilla congelado de alta calidad, si se manipula adecuadamente y se congela rápidamente poco después de su captura, también puede ofrecer excelentes resultados.

• 4. Atún blanco: Un básico de la despensa con una guarnición de primera calidad | Alrededor de $28/lb en promedio

El atún blanco, conocido principalmente como "albacora", se encuentra en los productos de atún enlatado de alta calidad y se aprecia por su sabor suave, textura firme y carne clara. Si bien la mayor parte de la pesca mundial se destina al enlatado, el atún blanco salvaje de alta calidad también tiene su lugar en el mercado del sashimi.

En comparación con el atún rojo, el atún ojo grande y el atún aleta amarilla, el atún blanco contiene menos grasa y tiene un sabor más suave, lo que lo convierte en una opción accesible para quienes prefieren un sabor más limpio y delicado. Sus poblaciones saludables y su amplia disponibilidad también contribuyen a que los precios sean relativamente asequibles.

El segmento premium del mercado lo constituyen los lomos de pescado salvaje, aptos para sashimi, que actualmente tienen un precio promedio de alrededor de 28 dólares por libra. Los precios minoristas suelen oscilar entre los 19 y los 26 dólares por libra en las pescaderías, mientras que los lomos importados de calidad excepcional pueden venderse por más de 45 dólares por libra.

Para la mayoría de los consumidores, sin embargo, el atún blanco sigue siendo sinónimo de atún enlatado de calidad, un recordatorio de que no todos los atunes excelentes tienen que alcanzar los precios del atún rojo.

• 5. Atún listado: Más allá de la lata | Alrededor de $27/lb en promedio

El atún listado es conocido principalmente por ser la especie más utilizada en la industria del atún enlatado, representando la mayor parte del atún enlatado que se vende en todo el mundo. De rápido crecimiento, abundante y ampliamente distribuido en aguas tropicales, sigue siendo una de las especies de atún más importantes comercialmente.

Dicho esto, el atún listado tiene una faceta de alta calidad que a menudo se pasa por alto. En Japón, donde se le conoce como katsuo, se suele servir como katsuo tataki: ligeramente sellado a la llama, cortado en láminas finas y acompañado de cítricos, jengibre o ponzu.

Su carne magra y de sabor intenso lo convierte en un plato de temporada muy apreciado, especialmente cuando el pescado está en su punto óptimo de frescura. El listado de calidad sashimi, preparado como katsuo tataki, suele venderse a unos 27 dólares la libra en tiendas especializadas. Si bien este precio es considerablemente inferior al del atún rojo, el atún ojo grande o el atún aleta amarilla, refleja el valor añadido de una preparación y presentación de alta calidad.

Los filetes frescos alcanzan los precios más altos, mientras que los productos congelados y el atún listado enlatado siguen siendo algunas de las opciones de marisco más económicas. Para la mayoría de los consumidores, el atún listado siempre será el que se encuentra en la despensa, no detrás de un mostrador de sushi.

Pero en manos de chefs expertos, se demuestra que incluso una de las especies de atún más abundantes del mundo puede brindar una experiencia culinaria excepcional. Ya sea que se dé un capricho con un otoro rojo cremoso o prepare una cena económica entre semana con atún blanco, cada especie de atún tiene su lugar en la cocina. La diferencia radica no solo en el precio, sino también en el sabor, la textura, el contenido de grasa y los platos para los que cada variedad es más adecuada.

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