¿La mejor manera de desechar el aceite de freír? No lo hagas

Freír en poco aceite también puede funcionar en muchos casos, pero puede generar un dilema. ¿Tirar ese aceite por el fregadero? Podría obstruir el desagüe, es ambientalmente cuestionable y, francamente, un desperdicio. Crecí en una casa donde la grasa y el aceite sobrantes se guardaban en un frasco de mayonesa de vidrio debajo del fregadero, para desecharlo una vez lleno. Claro, esto evita que el fregadero se ensucie, pero no resuelve los otros dos problemas. Es un truco de cocina rápido que facilita desecharlo con los restos de comida, pero también hay otra solución.

No lo tires. «El aceite que se usa para freír no es desechable», dice Melanie Underwood, autora de libros de cocina, instructora culinaria y fundadora de Nourish and Gather, «a menos que se haya sobrecalentado o que estés friendo alimentos con un sabor muy fuerte. Con algo como mariscos, hay que tener cuidado, pero se puede reutilizar perfectamente siempre que no haya humeado».

Con ello, Underwood comparte sus mejores prácticas y consejos para reutilizar el aceite varias veces antes de que se agote.

Controlar el aceite antes y durante el proceso de fritura.

Para asegurarte de que el aceite sea apto para múltiples usos, primero asegúrate de usar el aceite adecuado: uno de sabor neutro y con un punto de humo alto. «Cualquier aceite vegetal, como el de canola, cacahuete o girasol, es ideal para freír», afirma Underwood. Si bien el aceite de oliva puede ser difícil de usar para freír debido a su punto de humo más bajo, «sin duda lo he usado», comenta, «y nunca he tenido ningún problema».

Resista la tentación de calcular a ojo la temperatura del aceite o de probar trozos pequeños para asegurarse de que está en el punto correcto, a menos que fría con tanta frecuencia que ya lo haga de forma automática. De lo contrario, eso es la receta perfecta para que los trozos se quemen por fuera y queden crudos por dentro, o para molestar a sus vecinos de arriba con el humo. (Hablo por experiencia propia, lamentablemente). Según Underwood, con un termómetro, "la temperatura ideal para freír suele estar entre 350 y 400 grados", lo que evita que se acumule humo.

Durante el proceso de fritura, es una buena idea retirar las migas o cualquier residuo que se haya desprendido del aceite”, dice, “porque cuando hay pequeños trozos quemados, eso degrada el aceite más rápidamente”.

Después de freír: enfriar, escurrir y guardar.

Una vez que termines de freír, conservar el aceite para usarlo más adelante es sencillo. «Primero, déjalo enfriar», dice Underwood. No intentes acelerar el proceso refrigérándolo; simplemente déjalo reposar hasta que alcance la temperatura ambiente.

Colarlo también es sencillo y se puede hacer con lo que tengas a mano. «Yo uso un colador de malla fina», dice Underwood. «También se puede usar una gasa o un filtro de café. Simplemente hay que colarlo para eliminar todas las partículas diminutas». Es posible que aún se vean algunas micropartículas en el aceite después de colarlo, pero se asentarán una vez que se almacene, y es fácil evitar que se transfieran a la olla la próxima vez que quieras usarlo.

Finalmente, Underwood sugiere transferir el aceite a un recipiente limpio y seco. «Es muy importante que no contenga agua residual», explica, «y luego simplemente tápelo bien y manténgalo alejado del calor y la luz». Si no piensa usarlo de inmediato, puede guardarlo en el refrigerador, pero cualquier lugar con temperatura constante y protegido de la luz servirá.

Consideraciones para la reutilización del aceite

No hay nada especial que deba hacerse para usar el aceite usado la próxima vez, pero tenga en cuenta una cosa: "Tenga presente que ahora contendrá alérgenos de cualquier alimento que haya cocinado previamente en él", dice Underwood, lo cual es fundamental saber si va a cocinar para otras personas.

Dado que puede resultar difícil llevar un registro tras varios usos, recomienda: «Siempre etiquétalo y ponle la fecha». «Yo le pongo una cinta adhesiva con la fecha y el número de usos. Y también anoto qué fue lo que se frió en él», explica, lo que ayuda a controlar los posibles alérgenos.

También ayuda a evitar que ciertos alimentos, como mariscos o aros de cebolla, adquieran sabores extraños en el aceite. «Normalmente no me gusta freír algo salado y luego algo dulce», dice Underwood. «Por ejemplo, no prepararía un escalope y luego usaría ese aceite para una rosquilla».

Si no estás seguro de si un aceite aún se puede usar, guíate por tu olfato para detectar si tiene algún olor extraño. Si no tienes mucha experiencia con el olfato, Underwood recomienda oler primero un aceite nuevo del mismo tipo y luego el usado para comparar. Puedes usar el aceite para freír al menos dos o tres veces, o incluso más si solo se usó para alimentos de sabor suave que no dejaron muchas partículas y nunca se sobrecalentó.

Beneficios de reutilizar el aceite

La mayor ventaja de reutilizar el aceite de freír reside en el ahorro que supone en todos los sentidos: se ahorra dinero y, además, es una práctica mucho más respetuosa con el medio ambiente. «Al reutilizar cualquier producto, se reduce la demanda de servicios como la producción, el envasado y el transporte», afirma Underwood. «Creo que no solemos ser conscientes de esta perspectiva global, pero si todos lo reutilizáramos, disminuiríamos el impacto ambiental».

Cada vez que reutilizas el aceite, su volumen disminuye ligeramente. En mi experiencia, al menos al freír con poco aceite, puedes usar la misma cantidad hasta que, después de unos cuantos usos, no quede nada para desechar: ¡la máxima satisfacción!