9 bebidas japonesas populares

Sin embargo, no solo su gastronomía es venerada; la cultura japonesa de las bebidas también resulta fascinante. Desde una exquisita mezcla de matcha hasta cafés de supermercado, Japón ofrece absolutamente todo lo que uno pueda desear beber.

Echemos un vistazo a las nueve bebidas japonesas más populares.

• 1. Matcha

Últimamente, el matcha (té verde en polvo) se usa con más frecuencia en lattes o frappuccinos. Sin embargo, el matcha está profundamente arraigado en la cultura japonesa y desempeña un papel fundamental en la sociedad. Las ceremonias del té japonesas, conocidas como chadō (el Camino del Té), evolucionaron en China en el siglo VIII hasta convertirse en una refinada merienda inspirada en el budismo zen.

El padre de la ceremonia moderna del té fue Sen no Rikyu (1522-1591), quien abogó por una sencillez austera y rústica. Un significado importante de la ceremonia del té es Wabi y Sabi, que juntos significan belleza en la simplicidad.

Desde el siglo XVI, las ceremonias del té se volvieron más minimalistas, con bebidas en tonos marrones y verdes, dando mayor protagonismo al matcha. Cada acción de la ceremonia se ejecutaba con precisión y elegancia para resaltar su importancia. “La ceremonia del té te brinda un precioso momento de encuentro con otros invitados.

Una buena taza de té une a las personas; tiene un poder mágico. La ceremonia del té es una experiencia gastronómica importante en mi restaurante porque simboliza la unidad, la paz y el cuidado mutuo. Namae Shinobu, L'effervesence. Se puede encontrar matcha de alta calidad en todo el país, pero especialmente en Kioto.

El primer lugar donde se empezó a cultivar té verde fue un pequeño pueblo llamado Uji, en Kioto, y desde entonces su popularidad ha ido en aumento. El matcha se encuentra habitualmente en las cafeterías. Tiene un sabor terroso, fresco y dulce, que combina a la perfección con el wagashi (dulces japoneses).

Los lattes y frappuccinos de matcha son muy comunes. Se pueden encontrar en la mayoría de las cafeterías e incluso en Starbucks.

Si bien la calidad del matcha no es tan alta como la de las casas de té tradicionales, el equilibrio entre dulzura y sabor terroso de estas bebidas las hace deliciosas. El matcha es, sin duda, la bebida que hay que probar en Japón.

• 2. Té verde

Aunque técnicamente el matcha es té verde, son bebidas diferentes. El té verde se elabora con hojas sueltas, lo que le confiere un sabor ligero y herbáceo.

Contiene diversas vitaminas, minerales y antioxidantes, lo que lo convierte en un alimento muy saludable. Existen muchos tipos diferentes de té verde: Sencha, Genmaicha, Gyokuro y Houjicha. El Sencha es el más común y se cultiva a partir de arbustos de Camellia sinensis.

Tiene un sabor vegetal, herbáceo y refrescante. El genmaicha es té sencha con arroz tostado. La adición de arroz le aporta un delicioso sabor tostado y combina muy bien con platos salados.

El gyokuro es conocido como el té verde de mayor calidad. Se cultiva en un entorno particular para realzar su sabor.

Es suave y tiene un aroma ligero. El houjicha tiene un sabor similar al genmaicha; sin embargo, las hojas de té se tuestan. Esto cambia por completo el perfil de sabor de las hojas y reduce los niveles de cafeína.

En Japón, sobre todo en los grandes almacenes, se pueden encontrar vendedores de té verde. Si buscas el mejor, en Kioto hay numerosos establecimientos con cientos de variedades. También se venden diversos tipos de té verde en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras; todos son deliciosos y refrescantes.

• 3. Mugicha

Mugicha es como un elixir sagrado para quienes desean escapar del calor del verano. Se elabora con cebada tostada y su sabor es un tanto peculiar.

Este té se prepara tradicionalmente hirviendo granos de cebada tostada en agua caliente, lo que le confiere un sabor tostado y ligeramente amargo. Generalmente se elabora con bolsitas de té Mugicha, que se pueden sumergir en agua fría.

A pesar de su ligero sabor amargo, la Mugicha resulta mucho más refrescante que el agua en un día de verano. Puedes encontrar Mugicha en cualquier tienda de conveniencia y en la mayoría de las máquinas expendedoras.

En algunos izakayas, o restaurantes familiares, se sirve en lugar de agua. En los hogares japoneses, las familias suelen preparar jarras de Mugicha frío para sobrellevar los calurosos días de verano.

Algunos le añaden azúcar para que sea más apto para niños, pero a menudo se prepara sin ella.

• 4. Ramune

Los refrescos carbonatados están por todas partes, especialmente en el anime y la publicidad, y Ramune es quizás uno de los más populares. Se consume mucho durante el verano y tiene sabor a lichi, aunque existen infinidad de otros sabores.

Ramune es conocido por el diseño distintivo de su botella. Conocida como de cuello frío, la botella es de vidrio y tiene una pequeña canica en la parte superior. Se incluye un dispositivo de plástico para abrirla presionando la canica hacia adentro.

Mientras bebes, la canica se mueve dentro de la bebida, lo que le da el nombre de refresco de canica.

• 5. Amazake

El amazake es una de las bebidas más singulares que existen. Se elabora con arroz fermentado, tiene un sabor espeso, cremoso y dulce, y se puede tomar caliente o frío.

Su nombre significa sake dulce, pero puede ser tanto alcohólico como sin alcohol. El amazake sin alcohol se elabora con koji de arroz, que es arroz cubierto con un molde de koji.

Este moho se utiliza en muchos productos básicos japoneses, como la salsa de soja, el sake y el mirin. El arroz se fermenta con koji de arroz a una temperatura de entre 25 y 140 °F (50-60 °C) durante unas 10 horas.

En este entorno, el koji descompone las enzimas y el azúcar del arroz. El amazake alcohólico suele contener alrededor de un 8 % de alcohol y se elabora a partir de los posos sobrantes de la producción de sake. Estos posos se cuecen al vapor con arroz y agua, y a menudo se endulzan con azúcar.

El amazake tiene un valor nutricional fantástico. Mejora el metabolismo, previene la fatiga, facilita la digestión e incluso se dice que tiene propiedades antienvejecimiento.

Se encuentra fácilmente en tiendas de conveniencia y establecimientos especializados en arroz. Esta bebida se consume habitualmente durante el Año Nuevo, y muchos templos y santuarios ofrecen muestras gratuitas durante las celebraciones.

• 6. Nihonshu (motivo)

El nihonshu, también conocido como sake, es un vino de arroz elaborado con arroz, koji de arroz y agua. Existen miles de variedades y se puede beber frío, a temperatura ambiente o incluso caliente. En invierno, el sake suele servirse caliente, pero según su calidad, también se puede servir a temperatura ambiente.

El Nihonshu se suele beber en pequeñas tazas de cerámica, llamadas choko u o-choko, similares a un vaso de chupito. Otra forma popular de beber Nihonshu es en un masu, una caja de madera que se suele usar para medir el arroz.

Se coloca un vasito de chupito en el centro y se vierte la bebida hasta que rebose. Un buen Nihonshu tiene un equilibrio entre dulzor, acidez y astringencia.

También tiene un toque umami que le añade un matiz sabroso y le da cuerpo. El Nihonshu barato se puede encontrar en tiendas de conveniencia y en casi todos los izakayas.

Los restaurantes de alta gama suelen ofrecer la opción de maridaje con Nihonshu, una forma fantástica de experimentar los diferentes sabores de Japón.

• 7. Shōchū

El shōchū es una bebida común que se encuentra en casi todos los izakayas. Mientras que el nihonshu es un licor fermentado, el shōchū es un licor destilado, similar al vodka.

Se puede elaborar con diversos ingredientes como batata, cebada, arroz y trigo sarraceno, lo que da como resultado una variedad de sabores y aromas. Su graduación alcohólica puede alcanzar hasta el 40%. Se puede servir de múltiples maneras: con hielo, con soda o como cóctel.

En algunos casos, simplemente se diluye con agua caliente para realzar el dulzor natural de los ingredientes destilados.

• 8. Chūhai

El Chūhai es una de las bebidas alcohólicas más populares de Japón. Su nombre es una abreviatura de Shōchū Highball, que se puede encontrar en todos los izakayas y tiendas de conveniencia.

La versión tradicional se prepara con shōchū, agua carbonatada y limón. Sin embargo, ahora se pueden encontrar diversos sabores, como melocotón, yuzu y piña. Una variante popular que se puede encontrar en tiendas de conveniencia o supermercados es el strong zero.

Como su nombre indica, tiene un buen golpe gracias a su contenido de alcohol del 9%, ¡así que es una forma estupenda de beber barato!

• 9. Umeshu

Otra bebida alcohólica popular es el Umeshu o vino de ciruela japonés. Las ciruelas se maceran en Shōchū y azúcar de roca durante 6 meses a 1 año.

El resultado es un licor dulce, ácido y afrutado que se puede tomar solo con hielo, con soda o como un sour (vino de ciruela con shōchū de ume y agua con gas). Su dulzura y sabor afrutado son inigualables, y la acidez de las ciruelas le aporta un gran equilibrio.

Finalmente

Si bien Japón goza de una reputación mundial por su gastronomía, sus bebidas son igualmente apreciadas.

Existen cientos de bebidas japonesas únicas, la mayoría de las cuales se pueden comprar en tiendas de conveniencia y en izakayas. Relacionado: Comidas callejeras japonesas más populares. Relacionado: 17 platos típicos de desayuno japonés.