Las mejores zeppole de San Giuseppe para comprar en Nápoles en 2026

Seremos tú y yo, para siempre, unidos por la cintura. Sé que has estado cantando, así como sé que te encantan los zeppole de San José. Y será mejor que lo admitas: sería una tontería resistirse a probar estos buñuelos de pasta choux, elaborados con esmero y rebosantes de crema pastelera, con las cerezas negras, ácidas y jugosas, goteando lentamente sobre ellos, sin pudor alguno.

Mientras que en gran parte del resto de Italia se celebra el Día del Padre con las típicas corbatas de poliéster y dibujos infantiles mal hechos, aquí en Campania el calendario exige un homenaje preciso, que se rinde estrictamente con pasta choux y manteca de cerdo. Sin embargo, el ritual no nos libra de la práctica verdaderamente sacrílega de elaborar estos dulces con una crema falsa hecha de azúcar glas y agua.

Cómo distinguir una zeppola preparada con crema "auténtica"

La zeppola di San Giuseppe se compone de tres elementos: una base sencilla de pasta choux, frita o al horno; un relleno de crema pastelera, a menudo aromatizado con ralladura de limón o vainilla; y las cerezas confitadas que lo sellan todo, equilibrando la parte grasa del postre con su acidez y atenuando el dulzor del relleno. La receta es relativamente sencilla; escribí sobre ella en detalle hace algún tiempo, pero para quienes no puedan o no quieran ponerse manos a la obra, hay una guía para encontrar las mejores, las que se elaboran con auténtica crema pastelera, sin necesidad de ayuda adicional.

Para llegar al fondo del asunto de los productos semielaborados y los productos de pastelería fraudulentos, busqué el consejo de un profesional con autoridad, serio y riguroso, el pastelero napolitano Armando Palmieri, chef, profesor y también académico de la AMPI (Accademia Maestri Pasticceri Italiani).

Palmieri lo deja claro desde el principio: los productos semielaborados perjudican gravemente la calidad de los productos. En el caso específico de la zeppola di San Giuseppe frita, la calidad de la pasta choux depende de la grasa en la que se sumerge, mientras que el delicioso sabor de la crema reside en los ingredientes: leche, a veces nata, yemas de huevo y aromatizantes. El noventa por ciento de las panaderías los sustituyen por paquetes de mezcla preparada. Prepárense, porque estamos hablando de una mezcla de:

• Almidones modificados, pregelatinizados, secados y luego pulverizados: sirven para espesar la crema y tienen la capacidad de gelificarse al enfriarse.
• Leche en polvo: la única fuente de proteínas que encontrarás en ciertas cremas.
• Fibras vegetales, necesarias para dar cremosidad a esta basura (le añadí basura).
• Colorantes: naturales en el mejor de los casos, como el betacaroteno o la curcumina, o artificiales. Su función es engañar a la vista y simular el color amarillo de los huevos.

La preparación es rápida y sencilla: disuelva el azúcar glas en agua, sin necesidad de calentarlo, y añada un alcohólico, si lo desea, o ron o licor Strega. Esto ayuda a disimular el sabor artificial de la crema y a mitigar el amargor que dejan estas zeppole en la boca.

Haciendo un cálculo rápido, cada pieza tiene un coste alimentario de alrededor de 0,60 €, y esta es la expresión gastronómica de su valor monetario.

Por suerte, distinguir lo falso de lo auténtico es fácil, me asegura el chef, porque basta con analizar tres elementos:

Aspecto: La crema elaborada con esta mezcla se asemeja a una pomada para el dolor muscular. Es pegajosa, translúcida y de un tono amarillo pálido.

Consistencia: gomosa, prueba a tocarla con el dedo y rebotará, dale la vuelta y no se arrugará.

Sabor: Como a azúcar y licor barato. Estás comiendo masilla hecha con leche en polvo y agua.

En ese momento, el chef me cuenta otra historia. ¿Alguna vez has visto zeppole con la crema agrietada en la superficie? Esto sucede al usar cerezas en conserva de baja calidad, a menudo con grandes cantidades de ácido cítrico, lo que arruina la textura de la cobertura. Deberían enjuagarse y glasearse con gelatina neutra antes de usarlas, pero muy poca gente lo hace.

Antes de pasar a la parte tranquilizadora del artículo, quiero dejar algo claro: es un error demonizar categóricamente el uso de almidones modificados, pero es importante señalar su uso engañoso. Yo misma tengo botes de almidones modificados en mi cocina, que me permiten, entre otras cosas, preparar masas ultracrujientes, pero jamás se me ocurriría sustituir los huevos y la leche de una crema con un polvo insípido.

Les aseguro que ni siquiera las pastelerías históricas, con sus apellidos rimbombantes y su decoración de estilo rústico chic, se preocupan por la autenticidad, la frescura, la integridad, ni siquiera por ustedes. Sé que la zeppola tiene un aspecto apetitoso, con su forma esponjosa y su brillo característico, pero es la personificación de todo lo que deberían evitar. Y cuesta 3,20 €.

Orígenes de la zeppola de San José y variaciones regionales

Dejemos constancia de una verdad incómoda y dejemos de lado la hagiografía de los libros de texto: la conmovedora historia de San José, obligado a trabajar como freidor ambulante para financiar su huida a Egipto, es emotiva, pero la filología gastronómica nos arrastra a un terreno decididamente más secular y espinoso.

El 17 de marzo, en la antigua Roma, se celebraban las Liberalia, festividades dedicadas a Liber Pater (el dios del vino y la fertilidad), donde los jóvenes de dieciséis años se vestían con la toga de la edad adulta y comenzaban su vida adulta. ¿Cómo se celebraba esta transición en aquellos tiempos? Encendiendo hogueras para ahuyentar el invierno y friendo toneladas de masa de trigo rebozada en miel en las calles. Una bacanal de alto contenido glucémico, desprovista de cualquier sentimiento de culpa monoteísta.

Entonces, en una maniobra táctica digna de las mejores adquisiciones corporativas, el cristianismo se apoderó del evento. Retrasó la fecha cuarenta y ocho horas, colocó al santo patrón de los carpinteros en la valla publicitaria y trasladó la cadena de producción de las plazas de la ciudad a las cocinas de los conventos. En Nápoles, la investigación y el desarrollo de la zeppola se subcontrataron prácticamente a las monjas de San Gregorio Armeno, Santa Patrizia y la Croce di Lucca, quienes, en el silencio de su confinamiento, lograron que todo fuera uniforme.

Desde las rejas de los monasterios, la masa inevitablemente llegaba a las calles. La mitología napolitana apunta a Pasquale Pintauro, el mismo genio del marketing que popularizó la sfogliatella, transformándola de un secreto conventual en un producto comercial, atribuyéndole la intuición del doble choque térmico para asegurar una pasta choux con una corteza gruesa y un interior hueco.

Pero el punto de inflexión definitivo entre el chisme vecinal y la historiografía lleva la firma de Ippolito Cavalcanti, historiador, gastrónomo, duque de Buonvicino y sobrino del célebre Guido. Fue él quien, en 1837, puso fin a la confusa era de la transmisión oral al imprimir la primera receta oficial en su obra Cucina teorico pratica (Cocina teórica y práctica).

Claro, por aquel entonces la masa era mucho más rústica, una preparación sencilla unida con chorritos de Marsala o licor de anís, pero el dogma de freír ya estaba establecido. Un culto que no se limita a la región de Campania, ni mucho menos. De norte a sur, Italia honra al santo patrón de los carpinteros de la única forma lógica: friendo carbohidratos en aceite hirviendo.

Sicilia: Palermo se caracteriza por sus sfince di San Giuseppe, buñuelos irregulares rellenos de ricotta, fruta confitada, chocolate negro y, a veces, pistachos picados. Entre Catania y Messina, son populares las crispedde: bolas de arroz saladas cocinadas en leche y aromatizadas con naranja.

Centro de la ciudad: En Roma, hasta la década de 1970, los carpinteros llenaban el barrio del Trionfale con bandejas repletas de profiteroles rellenos de crema. En Umbría y Toscana, se prefieren los buñuelos de arroz dulce, que se venden bien calientes en bolsas de papel.

Norte: en Piacenza preparan farsò, buñuelos de arroz con licor de alchermes; en Brianza, turtej azucarado. La picardía de los carpinteros ligures es curiosa, relacionada con el frisciêu, unas bolitas dulces fermentadas: una de ellas estaba rellena de algodón, y la persona que casi se asfixia tuvo que invitar a todos a una copa.

Dónde comer zeppole de San Giuseppe en Nápoles

Tras una semana de investigación, pruebas y degustaciones minuciosas, he seleccionado cinco lugares donde preparan zeppole sin atajos, sin profiteroles ni profiteroles artificiales. Entre nosotros, estoy harta de los productos que la ciudad impone a los turistas, quienes, además, suelen desconocer lo que es bueno y auténtico.

Pastelería Di Costanzo

La pasta choux, gruesa y sabrosa, resulta increíblemente seca al freírla. La crema es densa y compleja, y el sabor natural a vainilla realza este postre artesanal. Además, con su relleno, esta zeppola es perfecta para compartir entre dos.

Horario: Todos los días de 7:15 a 19:45 (cerrado los martes). Precio: 4 euros (tanto fritos como al horno).

La Carlota

Una explosión de crema rica y aromática en estas generosas bombettes (de unos 170 gramos cada una), rellenas por dentro y por fuera. La masa es de una fina y delicada pasta choux, con un toque salado que equilibra el conjunto. Crujientes y deliciosas sin complejos, recomiendo reservar con antelación para disfrutar de esta auténtica delicia artesanal.

Horario de apertura: de martes a viernes de 9:00 a 19:00, sábados de 10:00 a 19:30, domingos de 9:00 a 14:00 (cerrado los lunes). Precio: 3,50 €.

Pastelería Salvatore Varriale

Dirección: Via Nuova San Rocco 3 (también ubicada en Via G. Filangieri 75 y Piazza Vanvitelli 22)

Masa choux etérea, ya sea frita o al horno (te reto a que notes la diferencia entre ambas versiones), con una crema sedosa y abundante que rellena el centro de la zeppola. La calidad de las cerezas negras es notable e inolvidable.

Horario: Abierto todos los días de 6:00 a 21:00. Precio: 3 € por una zeppola al horno, 3,50 € por una frita.

Pastelería Davide Bellavia

El profiterol es grueso, frito y cocinado a la perfección, con una crema suave y más espesa que la de los demás. Relleno generosamente, está coronado con cerezas negras más secas, pero sumamente aromáticas. Un postre bien elaborado con un sabor tradicional.

Horario de apertura: Martes a domingo de 6:45 a 20:30 (cerrado los lunes). Precio: 3,50 €.

Tienda de gastronomía y pastelería Augustus

Esta zeppola nostálgica tiene un sabor atemporal. El profiterol es rústico, casi como pan, y la crema es dulce y aromática, como solo ciertas pastelerías ancladas en el pasado pueden serlo. Además, está rellena, un viaje al pasado incluido en el precio.

Horario: Abierto todos los días de 7:00 a 20:30. Precio: 4 € el horneado, 4,50 € el frito.