Cómo cocer patatas (y cuánto tiempo cocerlas)

En resumen: Pon las patatas en agua fría con sal, llévala a ebullición, luego baja el fuego y cocínalas a fuego lento hasta que estén tiernas. ¡Listo! Dependiendo de su tamaño y de la receta, el tiempo de cocción puede variar entre 8 y 40 minutos. Una patata pequeña para machacar necesita mucho menos tiempo que una patata grande para puré. ¿Quieres saber más? Aquí te explicamos cómo hacerlo bien siempre.

Cómo hervir patatas

La regla fundamental para cocer patatas: empezar con agua fría. Si echas las patatas en agua hirviendo, se cocinan demasiado por fuera antes de que el centro se ablande. Si empiezas con agua fría, las patatas y el agua se calientan juntas, lo que permite una cocción más uniforme.

• 2 libras de papas, lavadas y preparadas al gusto (más sobre eso en un minuto).
• 1 taza de sal Diamond Crystal o ½ taza de sal kosher Morton
• Coloca 900 g de papas lavadas en una olla grande. Las papas baby, pequeñas y medianas pueden dejarse enteras; corta las papas grandes en trozos del mismo tamaño. Pélalas primero si la receta lo requiere.
• Cubre las papas con 3 cuartos de galón de agua fría y agrega 1 taza de sal Diamond Crystal o ½ taza de sal kosher Morton. Lleva a ebullición a fuego alto, revolviendo ocasionalmente. Reduce el fuego para mantener un hervor suave y cocina hasta que las papas alcancen la textura deseada (más detalles a continuación).
• Escurra en un colador y deje enfriar durante 10 minutos, o proceda como se indica en su receta.

Las patatas son densas, por lo que sazonarlas solo por fuera después de hervirlas no dará el mismo sabor intenso. Para 3 cuartos de galón de agua fría, recomendamos 1 taza de sal Diamond Crystal o ½ taza de sal kosher Morton (la sal Morton es más densa que la Diamond Crystal, por lo que se necesita menos). La mayor parte de la sal se desecha con el agua de cocción, pero el baño de sal concentrada permite que las patatas absorban el condimento mientras se cocinan.

El tiempo de cocción de las patatas depende principalmente de su tamaño y del uso que se les vaya a dar. Las patatas pequeñas pueden estar listas en menos de 15 minutos; las más grandes, destinadas a puré, ñoquis o albóndigas, pueden necesitar 30 minutos o más.

Las patatas grandes deben cortarse antes de hervirlas para que se cocinen uniformemente; una patata russet entera puede estar firme por dentro cuando su exterior ya esté demasiado cocido. Las dimensiones exactas importan menos que la consistencia: corta trozos de tamaño similar y se cocinarán casi al mismo tiempo. Las patatas baby y otras patatas pequeñas generalmente se pueden hervir enteras.

Considera estos intervalos de tiempo como pautas, no como fechas límite. Empieza a revisar las patatas cuando estén listas cuando lleguen al final del intervalo y deja que su textura, y no el temporizador, te indique cuándo están listas.

Cómo saber cuándo están listas las patatas cocidas

La indicación habitual es que esté tierna al pincharla con un tenedor: un tenedor, un palillo para pasteles o un cuchillo pequeño deben atravesar la patata con facilidad. El grado de ternura deseado depende de la receta.

Un cuchillo o un palillo para pasteles debe deslizarse fácilmente dentro y fuera de la papa. Lo ideal es que las papas estén completamente tiernas, sin partes firmes ni crujientes.

Un cuchillo o un palillo debe introducirse fácilmente, pero ofrecer cierta resistencia al retirarlo. Las patatas deben estar tiernas, pero sin deshacerse al removerlas o aliñarlas.

Las mejores patatas para hervir

Se puede hervir casi cualquier tipo de patata, pero la mejor variedad depende de lo que se vaya a hacer con ella después.

Las patatas Idaho, Russet y otras variedades con alto contenido de almidón quedan esponjosas al cocinarlas y se trituran fácilmente con un pasapurés o un molinillo de alimentos, lo que las convierte en una opción clásica para el puré de patatas. Sin embargo, tienden a quedar aguadas si se cocinan demasiado, así que conviene vigilarlas.

Las patatas nuevas, las Red Bliss, las fingerlings y otras variedades cerosas tienen una textura densa y conservan muy bien su forma tras la cocción. Por ello, son una excelente opción para ensaladas de patata, niçoise y otros platos en los que se buscan trozos definidos y sin desmoronarse.

Las patatas Yukon Gold se sitúan en un punto intermedio entre las patatas harinosas y las cerosas, con suficiente almidón para hacer un puré cremoso pero con la consistencia necesaria para mantener su forma. Son las favoritas de nuestro equipo de pruebas para un puré de patatas ultra cremoso y con un toque de mantequilla, y una opción versátil y fiable.

Preguntas frecuentes sobre patatas cocidas

¿Es necesario pelar las patatas antes de hervirlas?

No necesariamente. Las patatas de piel fina, como las Yukon Gold, las rojas, las alargadas y las mini, se pueden hervir con piel después de lavarlas bien. Pelar las patatas de piel más gruesa, como las Russet, depende del plato que prepares; pélalas si quieres una textura final especialmente suave.

Sí. Las papas baby, pequeñas y medianas se pueden hervir enteras. Las papas grandes deben cortarse en trozos del mismo tamaño para que se cocinen bien por dentro antes de que se doren demasiado por fuera.

Sí. Si se cocinan demasiado tiempo, las patatas pueden quedar aguadas o deshacerse. Las patatas harinosas, como las Russet, son especialmente propensas a deshacerse, mientras que las variedades cerosas tienden a mantener mejor su forma. Empiece a comprobar si están listas cuando el tiempo de cocción sea el mínimo recomendado.